陶然斂衽道謝，雙目含羞地望向沈遐洲：“三郎幫我良多，阿然都不知如何道謝才好。”

平心而論，陶然也是個不可多得的美人，淡唇秀眉，微仰著臉，用水潤潤的眼眸專注地瞧著著眼前的郎君，渾身都透著一股梨花般的嬌弱。

換了旁人少不得心生憐惜，可沈遐洲心底卻控制不住地生出厭煩，他天生性靜，很多時候很難生起各種波動過大的情緒，生死間走過一回，對親緣看得更淡的同時，他的心湖也再難被旁人激起漣漪。

但他又是自小被框教出來的世家子弟，在待人接物上，只要他想，便能輕易做到無可指摘。

同陶然也見過不止一次了，甚至連她的住處也都是他的安排。

他也無比懂長公主對寒門的需求，那是一股不在的世家的手中的勢力，是可以扶持握在手中的兵權。

陶然就是那把鑰匙。

所以，他是心甘情願被長公主驅使，至於長公主未言明的用意，他也看得分明，由他結這個親確實最好不過，於他本身，也大有益處。

所有的思量都被沈遐洲掩在冷黑的瞳仁之下，再俯眼，他已壓下心底湧上的淡淡不耐，淺淺一笑，連平日的淡漠都褪下不少：“陶娘子不必客氣，陶將軍為我大綏之功臣，幫娘子亦是在幫我大綏。”

明明是客套話，可由他說來，便無比地讓人相信，甚至浸在他的體貼當中，陶然整個人都有些熏熏然了。

以至於，她無從瞧見，那上一刻還淺笑的俊美郎君，在離開的一個背身，便又恢複了往日的淡漠。

這樣的變臉，時日久了，嵇牧都已瞧得麻木，三郎還是在府中一直沒好臉地正常一些。

故而，一出了這處小宅，他便迫不及待地駕了馬車。

高馬被鞭輕打一瞬，馬嘶一聲，調轉了方向，也是這時，先前為他們開門的侍女追了出來。

侍女手中抱著幾株石榴花枝，小跑到馬車前，“沈郎君，我家娘子道‘榴花贈君，如君照眼明’，還請郎君收下。”

沈遐洲笑著道謝，但並未伸手去接，瞥眼嵇牧，嵇牧立馬領會地接過。

之後馬車轂轂而行，嵇牧便一直僵硬地抱著一束石榴紅花，沒得郎主的吩咐，扔也不是，不扔也不是，直到入了沈府，嵇牧才忍不住問：“郎主，這花？”

沈遐洲有些驚異地看了他一眼，那一眼，明明白白地寫著“你怎還沒扔？”

嵇牧凝噎，他哪敢做主扔？陶娘子傳的話‘榴花贈君，如君照眼明’，這般直白地誇郎君，同表明心意又有何區別？

況且郎主還示意他收下，那豈不是等同接受了陶娘子的心意？

這都到了府上了，才說扔，是不是太晚了些？

想到白忍了一路不適地抱著花沿街趕馬，嵇牧心中便幾多憋悶。

沈遐洲瞧他抱著花不撒手的模樣，只當他喜愛石榴花，隨意處置道：“你若喜歡便留著吧。”

不知出於什麼原因，沈遐洲經過中園時，下意識往花林望了一眼，那裡早已沒了女郎的身影。

沈府說大不大，說小也不小，但當兩人有意避開時，竟真能幾日不曾碰面。

一陣淡淡的煩躁又漫上他心頭。