三道皺紋深深地刻在蠟黃的額頭上，城門口的過堂風吹得花白的三縷鬍鬚四散飄揚，才剛五十出頭的人，看上去竟似是六十多的老翁。

站在城門甬道內側的赫然是“養病歸來”的周縣令。

只不過看他現在的樣子，這病反倒是越養越重了。

他的身後站著一臉平靜的方唐鏡和新任王巡檢。

更後面就是齊老夫子帶領的“六房實習典吏”和衙門的三班捕頭。

原本按照正常的官場禮儀，這裡應該還要依次排列著縣丞，典史，主簿。

可惜這些人實在相當聰明，早早便出城三十里迎接焦巡按去了。

沒錯，今日便是南京來的巡按御史，焦巡按巡視江泉縣的日子。

因此即便周縣令有再重的“病”，只要還沒死，也非要抱病前來迎接不可。

巡按御史雖然與知縣同級，只是七品官，還不如周縣令這種大縣的縣令。

但此七品官非彼七品官，不但可對府州道縣進行實質監督，還可有直奏之權。

權力之大與欽差大臣也相差不多，因而他們常常以“代天子巡視地方”自居。

地方親民官的政績優劣，皆由巡按一言而決。

其巡查結果雖然只是輕飄飄一張紙，然而地方官的好壞優劣，便全在其中了。

說你好你就好，他說你不好你就不好，只消一紙彈章，做得再好也得收拾鋪蓋回家養老。

周縣尊之所以愁眉苦臉，就是因為這件突如其來的大事。

他敢躲李知府，卻不敢躲巡按御史，皆因為巡按御史威權之重，比知府還要盛上三分。

這是真正的“太祖成法”，是太祖制定的“以小制大”的制度決定的。

大明開國時期，太祖皇帝性格剛烈，天下事皆乾綱獨斷，一言而決。

然則經過“胡惟庸，藍玉”兩大案後，太祖深感宰相權臣的權力過大，已經嚴重威脅到皇權，於是之後在以內閣取代相權的同時，構思出一套“以小制大”的體系制衡內閣百官。

之後又經成祖和英宣時期的演變，大明的政治體制漸漸形成內閣執政，司禮監製衡，言官監督，皇帝垂拱而治天下的格局。

在這樣的政治格局下，言官們終於抖了起來。

因為有“可風聞彈事”“以卑察尊”的權力，於是便有了言官們以七品小官之勢叱吒朝堂的風氣，這就是後世痛批的“清談誤國”的由來了。

這些言官如同一條條餓了三天三夜的瘋狗，見人就咬，發起瘋來自己都怕，便是部堂尚書閣老也不敢不避其鋒銳。

所謂的言官，主要就是指御史和六科給事中。

御史有監察百官之權，無論朝堂裡多大的官兒，不論多小的事，只要看不順眼，哪怕你上茅廁沒擦乾淨的，都在他們參劾之列。

而巡按御史，則是專門考察地方官的官，這類考察可是是經常性的，也可以是不定期的，十分隨機，靈活，便如同懸在地方官頭上的一柄劍，十分好使。

這是大明體制的創新，皇帝與內閣相互制約，大臣與言官相互制約，地方官與巡按御史相互制約，從方方面面避免了權力的一家獨大。

巡按制度雖是個好制度，可惜，只要是在人治的社會，再好的也能讓歪嘴和尚念歪了。

通常情況下，上面派巡按到下面視察，總會明裡暗裡有人打招呼，好讓下面及早準備。

但這一次，這位巡按大人的駕臨委實是相當突然。

只提前了一天派下公文，第二日便要進縣內視察，實是令人猝不及防。

根本不用深究，就能聞到其中滿滿的惡意。

尤其是縣丞，典史，主簿這些人早已帶著一眾士紳出城迎接，周縣尊竟然還不知道焦巡按是從水道還是陸路，是南邊還是北邊入境，完全一無所知。

明眼人早已看出，不出意外的話，周縣令這位江泉知縣大概這兩天就當到頭了。

“賢侄，現在可如何是好？”周縣令說話都已經有氣無力了。

他這些天東躲西藏，全靠美好的幻想支撐，結果美夢還沒有成真，突然就中了飛來橫禍。

來了這麼一尊大神，說不驚惶是不可能的。

若是平常巡察他倒也不怕，而且大災之後如此政績卓著，他就更加不怕，反巴不得有人來大肆宣揚。