“微臣覺得，江南貢銀這一被劫，整個南方的大局，算是徹底的被動了。

剛平定下來的雲貴叛亂和湖廣一帶駐紮的大軍，都將面臨斷餉缺糧之態勢，難保不出現反彈。

出現此等突發情況，實是兵部無法預料，從王恕魏國公黃公公三人的聯名奏報來看，劫匪顯然相當熟悉國情地理，處心積慮，非一般賊子，很可能與沿海某些不臣之徒不無關係。”

說到這裡，項忠嘆了口氣，囁嚅道：

“這一次劫持貢銀的時機，專挑在全國鄉試期間，實在是穩準狠，確實……確實打到了朝廷的要害處……”

成化皇帝的目光在每個人臉上巡視了一遍，狠狠拍了拍龍椅，厲聲質問：“是誰會里通外國？”

若沒有國內的內奸，區區一群倭寇，根本無法精確得知貢銀運送的時間路線，從而提前設伏，這一點，成化皇帝深知，即便是被劫，那也不可能讓劫匪全身而退。

在這次貢銀劫案中，至少說明國內有一股勢力在窺視大明的江山，是白蓮邪教死灰復燃還是沿海不滿海禁的地方勢力？

最可怕的是，一旦白蓮邪教與沿海通倭勢力結合，就必然勢力大增，從疥疾之癬上升到心頭之患的程度。

白蓮邪教本就走的是底層路線，極難清除，一旦讓其擁有了足夠發展的資金，勢必向中上層滲透，力量急劇上升。

想要剿滅，少則需花費幾年功夫，多則十餘年也未必能成，白蓮教生命力之頑強，實是讓人頭禿不已。

而一旦征戰連年，又不知要折騰掉多少錢糧，損耗多少國力。

而這一切，竟都和這看似不算太大的貢銀被劫案有關。

偏偏這個時候，揚鼎出言道：

“陛下，臣認為，此皆兵部無能，洩露了貢銀起運方案所致，再者兵部這些年來，兵備不整，致使遇賊不敵，五百押運兵竟不是敵一合之敵，全軍覆沒，連一個報信之人皆無，實是可恥，卑鄙，下流，有傷風化，辜負聖恩……”

揚鼎喋喋不休，有的沒的全扣在項忠頭上，惡狠狠地爽了一把。

成化皇帝目光落在項忠臉上，死死的盯著他。

項忠額頭汗水唰唰地往下掉，不敢看成化皇帝，好半天才期期艾艾地說道：

“揚尚書老成謀國，微臣受教，微臣……一定嚴飭兵部，徹查武備，整頓地方……”

亡羊補牢，羊都丟了，不覺得晚了麼？

就算整頓了又如何？黃花菜都涼了無數回了吧？

成化皇帝深深吸了一口氣，沉聲道：“朕要知道有何對策。”

“臣萬死，臣，臣……”項忠連忙跪伏，囁嚅著嘴唇好一會，忽然下定決心道：

“職方司郎中劉大夏精通兵事，頗通韜略，微臣懇請陛下召之相商此事，必有所得。”

揚鼎又及時跳了出來，斥道：

“好你個項忠，此事何等重要，一旦洩密，勢必天下譁然，便是陛下也是下了嚴令的，你竟敢未經聖意，私自對下屬透露國之絕密，你把國事當成了兒戲麼？臣請罷黜此賊，以為天下誡！”

揚鼎心情那個舒暢啊，項忠啊項忠，你也有今天，看老夫怎麼玩死你！

成化皇帝沒有出聲，看著項忠，心情相當複雜。

他不是沒想過罷黜了項忠，可罷了他，朝裡還有誰堪任這個兵部尚書？

項忠的心性和能力其實都是毋庸置疑的。

項忠乃是跟隨英宗，在土木堡之役中被俘的大臣之一。

但項忠與他人不同，被俘後硬是敢冒死偷了兩匹馬跑路回大明。

馬跑不動了，便光著腳狂奔了七日七夜才回到大明邊關。

以至於腳底跑爛，至今走路仍是微跛，實是忠貞不二之士。