那白胖老丐待群丐行禮畢，朗聲說道：“眾位兄弟，天禍丐幫，當真是天大的災難，咱們洪幫主已在臨安府歸天啦！”
此言一出，群丐鴉雀無聲。突然間一人張口大叫，撲倒在地。四下裡群丐捶胸頓足，號啕大哭，哀聲振動林木。
黃蓉暗啐一聲：“胡說八道！這胖子不是好東西，使邪法想拿住我們。這人的話如何信得？他定是造謠。”
王道一亦點頭道：“你說的是，七公他老人家怎會有事。”
群丐思念洪七公的恩義，個個大放悲聲。魯有腳忽然叫道：“彭長老，幫主歸天，是誰親眼見到的？”
那白白胖胖的彭長老道：“魯長老，幫主他老人家若是尚在人世，誰吃了豹子膽老虎心，敢來咒他？親眼見他老人家歸天之人，就在此處。楊相公，請您對眾兄弟詳細述說罷。”
只見人群中站起一人，正是楊康。
他手持綠竹杖，走到高臺之前，群丐登時肅靜，但低泣嗚咽之聲兀自不止。楊康緩緩說道：“洪幫主於一個月之前，在臨安府與人比武，不幸失手給人打死了。”
群丐聽了此言，登時群情洶湧，紛紛嚷了起來：
“仇人是誰？快說，快說！”
“幫主如此神通，怎能失手？”
“必是仇人大舉圍攻，咱們幫主落了個寡不敵眾。”
王道一心裡冷冷想道：“編，你就接著編。”
楊康雙手伸出，待眾丐安靜下來，這才說道：“害死幫主的，是桃花島島主東邪黃藥師，和全真派的七個賊道！”
遠處君山頂上正在觀望的黃藥師女兒：“……”
遠處君山頂上正在觀望的全真七子師妹：“……”
原來楊康當日聽歐陽鋒說起洪七公被他以蛤|蟆功擊傷，性命必然難保。他又道王道一已被自己在禁宮之中刺死，哪知忽在嶽陽樓撞見，大驚之下，指使丐幫三長老設法將兩人擒殺，但沒想到王道一功夫竟恁的了得，竟給走脫了去。不過他想既然洪七公已死，這幫主信物又在自己手中，王、黃二人就是在場也反駁不了什麼，便想著先冒領了幫主之位，再想法兒擒殺了她們。
他想此事日久必洩，黃藥師、全真七子等必找自己報仇，於是信口將殺害洪七公的禍端輕輕放到了他們頭上，好教丐幫傾巢而出，一舉將桃花島及全真教挑了，除了自己的大患。
群丐紛擾聲中，東路簡長老站起身來，說道：“眾兄弟，聽我一言。”此人須眉皆白，五短身材，一開口說話，餘人立時寂然無聲，顯是在丐幫中大有威信。只聽他說道：“眼下咱們有兩件大事。第一件是遵從幫主遺命，奉立本幫第十九代幫主。第二件是商量著怎生給幫主報仇雪恨。”群丐轟然稱是。
魯有腳卻高聲道：“咱們先得祭奠老幫主的英靈。”在地下抓起一把濕土，隨手捏成一個泥人，當作洪七公的靈像，放在軒轅臺邊上，伏地大哭。群丐盡皆大放悲聲。
黃蓉道：“我師父好端端地又沒死，你們這些臭叫化哭些什麼？哼，你們沒來由的去信那個楊康，累得你們空傷心一場，這才叫活該呢。”
王道一道：“咱們何時過去？”
黃蓉稍作思量，說道：“再等一會兒。”
王道一知她自有計較，便不再多說，點點頭，繼續回頭觀望。
眾丐號哭了一陣，簡長老擊掌三下，眾丐逐一收淚止聲。
簡長老道：“本幫各路兄弟今日在嶽州君山大會，本來為的是要聽洪幫主指定他老人家的繼承之人，現下老幫主既已不幸歸天，就得依老幫主遺命而定。若無遺命，便由本幫四位長老共同推舉。這是本幫列祖列宗世代相傳的規矩，眾位弟兄，是也不是？”
眾丐齊聲稱是。
彭長老道：“楊相公，老幫主臨終歸天之時，有何遺命，請你告知。”
奉立幫主是丐幫中的第一等大事，丐幫的興衰成敗，倒有一大半決定於幫主是否有德有能。是以群丐一聽到要奉立幫主，人人全神貫注，屏息無聲。
楊康雙手持定綠竹杖，高舉過道：“洪幫主受奸人圍攻，身受重傷，性命危在頃刻，在下路見不平，將他藏在舍間地窖之中，騙過群|奸，當即延請名醫，悉心給洪幫主診治，終因受傷太重，無法挽救。”
眾丐聽到這裡，發出一片唏噓之聲。楊康停了片刻，又道：“洪幫主臨終之時，將這竹杖相授，命在下接任第十九代幫主的重任。”此言既出，眾丐無不聳動，萬想不到丐幫幫主的重任，竟會交託給如此一個公子哥兒模樣之人。
楊康在牛家村無意撿得綠竹杖，見二丐竟然對己恭敬異常。他心下訝異，一路上對二丐不露半點口風，卻遠兜圈子、旁敲側擊的套問竹杖來歷。二丐見他竹杖在手，便有問必答，知無不言，言無不盡，是以未到嶽州，他於丐幫的內情已知曉了十之六七，只是幫中嚴規不得為外人道的機密，他既不知發問，二丐自也不提。
他想丐幫聲勢雄大，幫主又具莫大威權，反正洪七公已死無對證，索性一不做、二不休，便乘機自認了幫主，那就可任意驅策幫中萬千兄弟。他細細盤算了幾遍，覺此計之中實無破綻，於是編了一套謊話，竟在大會中假傳洪七公遺命，意圖自認幫主。
淨衣派簡、彭、梁三長老聽了楊康之言，臉上均現歡容。原來丐幫中分為淨衣、汙衣兩派。淨衣派除身穿打滿補釘的丐服之外，平時起居與常人無異，這些人本來都是江湖上的豪傑，或佩服丐幫的俠義行徑，或與幫中弟子交好而投入了丐幫，其實並非真是乞丐。
汙衣派卻是真正以行乞為生，嚴守戒律：不得行使銀錢購物，不得與外人共桌而食，不得與不會武功之人動手。兩派各持一端，爭執不休。
洪七公為示公正無私，第一年穿幹淨衣服，第二年穿汙穢衣服，如此逐年輪換，對淨衣、汙衣兩派各無偏頗。在四大長老之中，他卻對魯有腳最為倚重，若非魯有腳性子暴躁，曾幾次壞了大事，洪七公早已指定他為幫主的繼承人了。