兵士開始稟報自己打聽來的訊息。自從忽必烈揮師南下以來，郭靖便毅然加入了主戰的隊伍，由於他“西俠”的江湖地位，再加上丐幫背後支援，幹什麼事情自是一呼百應，群雄響應，朝廷此時正當用人之際，自然注意到了他。大敵當前，那群平日裡頤指氣使的朝中士大夫也顧不得挑剔郭靖的草莽出身，見他有帶兵之能，便立即給授了個襄陽守的官位給他，對朝廷來說，此舉頗有疾病亂投醫的意味。但郭靖也的確是不負眾望，果然抵擋住了蒙古鐵騎南下的步法。

忽必烈聽著兵士的奏報，暴躁的在剛剛臨時搭建的可汗金帳裡來回踱步。自從蒙軍打敗後，他便將大軍調至襄陽城外三十裡，既不敢貿然再次發動進攻，卻也絕沒有撤兵北歸的意思。

忽必烈腦筋轉得飛快，既已知道了領軍的守將是郭靖，那麼，他開始思量起另一件事：以郭靖的能力，想得出那般天衣無縫的破敵計策嗎？

因為有著曾經一同公事過的經歷，忽必烈對郭靖帶兵打仗的能力也算熟稔，他知道郭靖雖熟讀漢家兵書，懂得使用些厲害的陣法，但總歸來說，此人腦筋卻不大機敏。忽必烈又仔細回憶了一遍自己此次兵敗的全過程，還是有些不相信的搖了搖頭。如此變幻莫測又舉重若輕的連環計策，豈是郭靖能籌謀的出的？

這等一氣呵成又周密詳實的妙計，以忽必烈看來，絕非是郭靖的手筆。

會是誰呢？

忽必烈又在原地踱了個圈子，半晌，腦中忽然閃過一個人的身影，他轉頭問道：“郭靖軍中可有什麼軍師輔佐？”

兵士彎身答道：“沒有。”

“那可有什麼女子出沒帷幄？”

“也沒有。”

忽必烈有些意外，卻不再多問，只命道：“再探！”

正當忽必烈大發雷霆的時候，戰勝方的郭靖也並能輕松半分，蒙古軍雖受了一次重創，但畢竟實力殷實，傷筋不動骨，紮在城外三十裡，虎視眈眈，時刻都有捲土重來的可能。

不過，比起這些客觀性的難題，卻更有另一樁事令郭靖倍感無力與苦悶。

自從他襄陽城大捷以來，那些見風使舵、溜須拍馬的同僚在上呈天子的賀表裡將他的作為誇大了無數倍。好大喜功又不思進取的當朝統治者自然“龍心大悅”，大手一揮，無數綾羅綢緞、金銀珠寶的賞賜便源源不斷的從臨安送到了襄陽。除此之外，高坐金鑾殿的宋國皇帝見“天下已無事”，便又一次動起了享樂的腦筋，開始複建從前未完成的館苑奇囿，發動幾十萬徭役從雲貴川等地運送大批花崗巖入宮。

國家早已危如累卵，那還經得起如此折騰，郭靖滿腔義憤，幾次上書勸諫，奏章卻都被宰相扣下，樞密院等高層官員也都暗通曲款，不聞不問，對上只報喜，不報憂，在本就荒庸不察的皇帝的眼皮底下粉飾出一片太平治世的景象來。

這還不算，郭靖既受中央朝廷大力表彰，前來巴結奉承的官員當然會門庭若市，每日從早到晚，前來邀請的宴貼就一波接一波。郭靖本來一介江湖中人，哪裡會應酬這些官場花樣？但他既已身為朝廷欽命的官員，不與同僚來往自然也不好，有些實在推不掉的帖子，也不能不去。

於是整日價在各處府邸奔波忙碌、參加宴飲便成了郭靖自戰勝以來一直纏身之事，他連練兵的時間也擠不出來。蒙軍這幾日發動的幾次小股進攻也只能將將抵擋的住，兵士和守將因得不到充足的補給而都疲憊不堪。幸得有穆念慈替他照應一二，否則那真是周轉不過來。

說起穆念慈，這又有一段由頭了。自華山論劍之後，郭靖便馬上去牛家村故居尋了穆念慈，穆念慈當時還怨他當年拋棄之事，自然沒什麼好臉色對他，但聽他言道在蒙古大漠的一段家毀母亡的慘痛往事，又見他不斷苦苦求她原諒，最後竟願以性命相抵來謝罪。

穆念慈雖性格外顯剛烈，但內裡卻是柔軟熱心之人，況她本就對郭靖有意，郭靖既誠心相待，她自然也不會自己跟自己過不去，多做扭捏，於是二人來去幾番，便順理成章的結為伉儷。此後一年多蒙古軍南下，夫妻二人又團結一心，同進同退，共擊敵寇，一時間又在江湖傳為一段佳話。

此時夫妻二人同守襄陽，其間艱難苦楚，自不言說。有時深夜徘徊，獨上城樓，望著殘破不堪卻還在苦苦支撐著的襄陽城，再想想遠在千裡之外仍舊紙醉金迷的臨安朝堂，郭靖心中總會升騰起一片迷惘與困惑，難道，這就是自己一心要守護和效忠的朝廷嗎？那樣作為的君主，值得用這麼多將士的血肉來保護嗎？這樣腐朽的國家，還有掙紮著存在的必要嗎？

也許是受到幾年前王道一幾次點撥的影響，郭靖認識事物的思維方式相較以前也變得更為宏觀些。連月來的所見所聞讓他的心情失望苦悶到了極點，他不由想到，宋國會不會馬上就要滅亡了呢？他又接著想到，漢朝會滅亡，唐朝會滅亡，自古而今，沒有一個朝代能夠永存，那如今宋國為什麼就不能滅亡呢？它總會滅亡的呀？它滅亡了又有什麼大不了的呢？因為王朝的更疊本就是自然而然的事啊！

這是郭靖以前從未想過也絕不敢堂而皇之的去想的問題。但現在就這麼順理成章的從他腦海裡湧現出來。他又想到，那麼，我現在是在捍衛什麼呢？我該忠於誰呢？江湖上人人尊稱我一聲“西俠”，人人跟隨著我，那我又該跟隨誰呢？猛然間，他忽然想到了王道一曾經對他講過的一句話：“俠之大者，為國，更為民！”

這句話如雷貫耳般劈在他心裡，豁然解除了他所有的迷茫。

對啊，我真正該守護和效忠的，是蒼生百姓，是百萬宋國子民，我為他們而浴血奮戰，為他們而堅守城池。至於朝堂上的那些蠅營狗茍之輩，又有什麼好值得我牽掛的？

想到此處，郭靖的目光又複堅定，在漆黑的夜裡顯得炯炯有神，他飛速的奔下城樓，連戰後的鎧甲也顧不得換，翻身跨上了小紅馬，疾往城外馳去。

他此行目的，只在一件，請王道一出山。