眼下雖然處境看上去很糟糕，但是一旦夏天南就撫，一切壞事都可以變成好事：夏天南侵佔士紳田地，但能夠繳納糧稅；有他的私兵在，臨高境內絕無匪患；大肆吞併海賊勢力，便有首級可以報功。一個能夠及時繳納糧稅、杜絕匪患、肅清洋麵的縣令，考評卓異升官進職是板上釘釘的事。

想到這裡，吳明晉心跳快了不少：“以你之見，夏賊……夏天南如何才肯就撫？”

“學生認為，夏天南心高氣傲，絕不甘心做個芝麻綠豆般的小官。若是兩廣大軍未至前就撫，按慣例，頂多封個博輔巡檢之類。所以，他肯定是要和大軍打上一場，攜大勝之威，朝廷為安撫他，少不得封個參將遊擊什麼的。”

“如果他敗了呢？”

錢有餘搖頭：“那就壞事了，氣急敗壞之下，誰知道他能做出什麼事來，一把火燒了縣衙來個玉石俱焚也難說。”

吳明晉權衡起來，既然臨高這邊打勝對他有好處，落敗可能拉縣衙陪葬，那麼就得好好斟酌一番自己的立場了。君恩是要報的，但前提得是保住身家性命和頭上的烏紗帽。

他遲疑道：“那……我就稱病，不去廣東述職？”

錢有餘也拿不準，“這個……不妨等學生和那夏天南溝通一二，看看他如何說，免得誤會。”

“這個……你去問問也好……”

錢有餘走後，吳明晉頗有幾分慚愧，自己這不是與夏賊同流合汙嗎？不過想到夏天南就撫後自己的光明前程，就顧不得那麼多了。

南園內，夏天南接見了久違的錢師爺。看過先行抄送來的公文，聽了對方勸說吳明晉的全過程，他頗為高興，稱贊道：“能說動縣太爺實為不易，錢師爺果然有張儀蘇秦之才。”

錢有餘謙虛道：“夏老爺謬贊了。”

“至於述職一事……”夏天南把所有利害權衡考慮了一番，說道，“他還是得去，免得總督起疑。既然公文都說了我只盤踞博輔，未侵犯縣城，那吳大人就按這個套路說就是。”

錢有餘愈加確定自己的推論，夏天南這是為自己將來就撫鋪路。攻佔縣城造反和普通的海賊性質完全不同，不管誰當總督，招撫後者的難度和阻力都小的多，若是招撫前者，那些巡按、禦史等言官定會上奏摺參他一本。

“那縣尊只需證實縣城並未失陷即可？”

“正是，至於是否練兵造船，如實說就是，知道多少說多少。不過要謹記一條，把我的陸戰說的不堪一擊，示之以弱，使其輕敵。”

錢有餘拱手道：“在下知道如何做了。這就回去稟報縣尊。”

夏天南笑道：“師爺是明白人，想必也知道我的打算。等大功告成之時，師爺可有興趣過來助我一臂之力？”

錢有餘大喜：“夏老爺不嫌棄在下才疏學淺，願效犬馬之勞。”

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