譚劉氏是個孤兒，被譚狗子家收留養大，十三歲就被大他七歲的譚狗子佔了身子，成了譚狗子的媳婦，從此就開始操勞全家的家務。譚狗子不是個勤快人，只圖混日子，整個家都是靠譚劉氏撐起來的，若不是護衛隊擴招，幾乎囊括了馬嫋村所有的適齡青壯，他是不夠資格進入護衛隊的。
楊由基比譚劉氏小兩歲，避禍來到馬嫋村時與譚狗子家為鄰，由於家中無女子，譚劉氏經常幫忙洗洗衣服什麼的，時間長了，兩人以姐弟相稱，關系很是不錯。
楊由基心中暗自下了決心，處決譚狗子是自己動的手，不管其人品如何，總歸是讓譚劉氏沒了男人，今後一定要幫助她過上好日子。
夏天南看著譚劉氏甚是可憐，心中憐憫，嘆了口氣，低聲叮囑譚山：“給她在紡織廠外安排個地方，安置她的公婆和兒子。雖然把她一家趕出了村，但是譚劉氏做工的工錢照給，如果不夠養活一家子，你看著補貼點，別說是我的主意。”
譚山眼睛一亮，這樣就保留了譚劉氏一家的活路。他低聲說：“老爺聖明。”然後匆匆去給譚劉氏安排去了。
一場突如其來的戰鬥就這樣結束了。經過提南峒艱苦的一戰，護衛隊得到了實戰鍛煉，戰鬥力得到了提升，同時也讓夏天南看到，部隊火器化勢在必行。他喜歡自己能打到別人，別人打不到他，而不是用冷兵器和敵人去以命換命，傷敵一千自損八百。
護衛隊員這次傷亡不大，補充人員之後，夏天南最迫切的願望就是打造屬於自己的火器。但是劉全去廣州購買生鐵還未回來，只得讓林偉業先行燒制水泥。
燒制水泥的立窯建在馬嫋村附近，按林偉業的要求，這是一種類似於燒制石灰的立窯，但體積要大一些。
燒制水泥基本的材料是石灰石和粘土，這兩樣東西到處都有。按照回憶，林偉業指揮村民將石灰石和粘土放進立窯煅燒，燒成熟料後，再磨細成粉，至於比例，記不太清楚了，暫時以四比一的比例調配。
不知道是不是比例不對的原因，燒製出來的東西怎麼看都不像水泥，陰幹之後倒像是摻了泥巴的石灰漿。夏天南頗為失望，對林偉業說：“偉哥，這不像水泥啊？”
林偉業沒空計較他對自己的稱呼，想了想，回答道：“不急，應該是比例不對，粘土太多就不會硬化，太少就缺乏粘性，再試試。”
他又試驗了幾種配比比例，石灰和粘土三比二、五比三、三比一都嘗試了一下，最後得出結論，三比一的比例最佳。接下來就是陰幹，待其陰幹後，摻水調製成泥狀。等待硬化後，與常見的建房築橋的石頭顏色類似，而且硬度頗高。
在現場觀摩的夏天南高呼：“劃時代的水泥誕生了！”
“這個已經接近於低標號的水泥了，但是硬度好像還不夠，真正的波特蘭水泥硬化後應該和岩石一樣堅硬啊，是不是少了什麼新增劑？”林偉業百思不得其解。
夏天南拿著一根鐵棍敲打了幾下，硬度感覺還不錯。他無所謂地說道：“這樣很不錯了，用來造港口綽綽有餘，修城牆也是可以滴。”
“我沒記錯的話，好像是要新增煉鐵産生的礦渣。這種水泥暫時先用著應急吧，等到開發鐵礦自己煉鐵之後，加入礦渣試試。”林偉業沒有洩氣，反倒是攻克技術難關的精神頭上來了。
“很好，我們小步快跑，邊用邊完善。這種半成品就先用在碼頭建設上。”夏天南想了想，“抽調譚二過來幫你把水泥作坊的架子搭起來，就讓他做這個作坊的管事。”
水泥初見成效，夏天南開溜回了胡家莊。最近工作壓力很大，需要春蘭和夏荷的安慰。
春蘭和夏荷如同等待丈夫歸來的妻子，安安靜靜的呆在胡家莊，無論夏天南什麼時候回來，她們都在那裡。
夏天南一進院子，就誇張地伸出雙手：“春蘭、夏荷，老爺我好累啊，需要你們的安慰！”作勢要去擁抱兩人，兩人臉都紅了，但是很有默契地同時往後一退，避開了老爺的魔爪。
咦！這不應該啊，兩個小妮子一向很乖啊！夏天南以為兩人是因為大白天不好意思，嘿嘿笑道：“走走走，去老爺房間，給老爺好好來個馬殺雞！”說著伸手去拉兩人，兩個人卻並沒有動，而是齊齊看向了旁邊。
順著她們的眼光往旁邊一看，夏天南接下來的話被噎在嘴裡，差點被口水嗆著——瑪麗婭正坐在院中的躺椅上，笑眯眯地看著他。身後站著寶珠和翠玉。
夏天南大腦頓時快速運轉起來，是應該若無其事地繼續調戲丫鬟，還是繼續偽裝專情的紳士？對於和瑪麗婭的關系處理，他是煞費一番心思的。
出於長遠考慮，套牢瑪麗婭進而留住他舅舅和其追求者威廉，保持和瑪麗婭的曖昧關系並守住最後的防線是有必要的。雖然夏天南有把握在短時間內推倒瑪麗婭，但這樣有可能給瑪麗婭和查爾斯造成輕浮的印象，並且逼走威廉——在他未來的海軍計劃中，皇家海軍出身的威廉是很重要的一環——他需要的不是一夜情，而是瑪麗婭的愛情和查爾斯、威廉的效力。
當然他也喜歡瑪麗婭，這並不是單純的美男計，魚和熊掌他都想要，所以他小心翼翼的把握著兩人間的尺度。這種做法直到剛才之前都是成功的——瑪麗婭越來越依賴他，還肯學習漢語，查爾斯願意留下來，威廉雖然不忿，但是還是保持著公平競爭的想法，一切都在預計的軌道上。
但是現在，我該怎麼辦？一個處理不慎，就將前功盡棄。夏天南懊悔不已，進來之前怎麼不檢視一下現場，連這麼明顯的敵情都沒有發覺。
他心裡後悔，臉上卻保持了微笑，向右轉了九十度，迅速從丫鬟轉向了瑪麗婭：“親愛的瑪麗婭，怎麼你也在這裡，今天天氣這麼好，我正準備邀請你去河邊散步呢！”
雖然想裝作什麼都沒發生，但是聲音聽上去仍然有些生硬。