吳明晉打定主意，便叫來了錢師爺。

“有餘，你安排下，本官兩日後出發，前往肇慶總督府述職。”

錢有餘字寶山，兩人賓主相得時，吳明晉稱呼其字，如今形同陌路，便直呼其名了。

錢有餘並不介意吳明晉直呼自己名字，誰讓自己負他在先呢？不過有些話，他不得不對吳明晉說清楚。

“縣尊此去所謂何事，你我心中都有數。不知縣尊到了總督面前，會如何作答？”

吳明晉略為迷惘：“如何作答？食君之祿，擔君之憂。我吃的是朝廷的俸祿，自然要為朝廷解憂。制臺此舉是為朝廷除一禍害，我自當鼎力助之……”他知道錢有餘是夏天南安排的釘子，說話也不藏著掖著，夏天南如果因為他這番話惱羞成怒，大不了就以死報效君恩罷了。

“請問縣尊，夏天南此人幾年來所作所為，是否有荼毒百姓之舉？”

吳明晉猶豫了一下，答道：“那倒未曾。”夏天南雖然大興土木，但還為百姓修建新居，若說其荼毒百姓，那就是昧著良心了。

“是否殘害官員，謀逆造反？”

吳明晉略為尷尬：“未曾。”

他這個縣令，以及主薄和典史，都還活得好好的，殘害官員從何說起？城牆雖然拆了，但縣衙還保留完整，整套機構原封不動，好像也說不上謀逆造反。

“臨高的夏稅秋糧可曾按時繳納？”

吳明晉眼神有些茫然，這是他最不理解的地方：“夏稅秋糧按時上繳，雖未足額，卻遠超往年……”

“既未荼毒百姓，又未謀逆造反，還協助縣衙收繳賦稅，何來禍害之說？其興辦工廠作坊，工錢豐厚，養活了多少人；大興土木，闢新路、建新城，方便了出行，百姓遷入新居，這些都是造福鄉裡的善事啊！”

“這……”吳明晉覺得他強詞奪理，可是卻無從反駁。

“若說他最大的罪過，無非就是四個字——不服王化。”錢有餘作了總結。

吳明晉想了想，夏天南行事肆無忌憚：練兵、鑄炮、制銃、收容黎亂頭目，稱得上“不服王化”四個字，但確實從無謀反之意，和官軍對陣也是被動應戰，擊敗府城大軍之後，卻未乘勝追擊，攻陷臨高、澄邁等縣城——雖然他完全有這個實力。

“你到底想說什麼？”吳明晉覺得他肯定有最重要的話還沒說。

“縣尊明鑒：這夏天南行事雖然跋扈乖張，但是卻保留了縣衙和諸位大人性命，還助縣衙收繳糧稅，這說明什麼？說明他給自己留了餘地——等待官府招撫的餘地。”

“招撫？”彷彿黑暗之中看到了一線光明，吳明晉心中升起一股莫名的期待。

“對，招撫。只要夏天南就撫，是許其一官半職也好，成為經制武將也罷，都算歸順了朝廷。臨高縣從未失陷，縣尊你又及時繳納錢糧稅賦，若能從夏天南手中取些海賊的首級獻上去，考評一個‘卓越’必然是穩穩到手的！”

吳明晉心裡頓覺茅塞頓開，有如撥雲見日。