“罪臣見過殿下。”

“吳指揮不必多禮。”青年連眼角餘光都不曾給，只淡淡道，“把他架上去，該怎麼綁，就怎麼綁。”

刑訊官心中直犯嘀咕，原以為這位是個念舊情的，莫非又是錯判？還是說……這位殿下難道也跟他一樣，覺得被騙了？！

這麼一想，他便覺得邏輯通順起來，想也知道，此次主審是四殿下，卻不料這一份口供會鬧出這樣多的事情，現下大抵只覺得被耍了，自然也顧不上那些年少時的情誼，想給對方一點下馬威吃吃。

自以為揣測妥帖的刑訊官遣獄卒將男人吊在施刑架上，畢恭畢敬地詢問要怎麼施刑，卻見青年單手撐起下頷，仔仔細細把吊著的人打量一遍，漫不經心地問道：

“上次是什麼刑罰？”

“回殿下，是鞭刑。”

菱眼微閃，這位殿下輕嗯一聲，看上去對此興致不高，只道：

“就用這個罷。”

刑訊官領命，轉身便去掛索架上挑鞭子，幾個獄卒上前去脫男人上衣——按照常例，這刑罰就是要赤膊上身來挨的，挨前還需潑上冷水，使鞭子抽起來利落幹淨，不然抽不得幾下，就滿鞭是血和肉了。

“慢著。”坐在圈椅上的人忽然開口，“衣服不用脫，旁的照規矩來就是。”

雖不知這要求的含義何在，獄卒們卻不敢放肆。

表情平靜的男人先被兜頭潑了一臉冷水，白色囚衣單薄貼在他弧度流暢的肌肉上，草草綁起的青絲一綹一綹垂落下來，長睫遮住眼底情緒，他像只任人宰割的大鵝，唯有緊繃的唇角洩露出幾寸滲透骨血的傲氣。

帶著倒刺的鞭一下去，就聽到布帛撕裂的脆響。

這位四皇子終於將視線穩穩當當地放在了男人身上，只是表情反饋格外平淡，他漠然注視著這幕血液橫飛，皮開肉綻的場景，聽男人的悶哼與獵獵風聲交錯，並不喊停。

直到刑訊官老練地制止住獄卒動作，他這才慢慢將十指交扣於腹部，面無表情道：

“吳指揮，你應當知道本殿今日來的目的是什麼。”

吊在木柱上的男人喘息急促，仿若生滿紅藤的胸膛劇烈起伏，卻只在發絲間隙中睨了眼端坐在椅上的人，沒有說話。

“你終究要給一個答案的。”青年松開雙手，優雅起身，“現在說和用刑以後說，並沒有什麼區別，何必——自找苦吃呢？”

“供詞，罪臣已經給過。”吳謝冷眼看著對方，“如今複審又是何意，還請示下。”

厚底皂靴在地面淤積的一小塊血汙前站定，他們隔著半尺之距互相凝視，逼問者語氣低沉而迫人：

“當日問仙亭，除六弟以外，你還見了誰？”

“僅此一人。”見對方眼神狐疑，男人露出些微諷刺笑意，“怎麼，難道殿下認為，罪臣還能再憑空變出其它人不成？”

“這個，本殿說了不算。”幹淨指尖死死捏住男人並不順從的下頷，菱眼中映出極為熾烈的光，“還需吳指揮開口才行。”

“那罪臣只能告訴殿下。”咧嘴露出一點森白利齒，犯人的眼裡盡是挑釁，“當日問仙亭，除六殿下以外，罪臣不曾見過任何人。”

兩人一番談話看得人心驚膽戰，這位前指揮使倒真的不怕死，身家性命都捏在面前這人手裡，竟然連半句軟話都不說……這點刑訊官雖然早已領教過，但作為旁觀者還是第一次，害得他手心直冒冷汗，生怕這位四殿下氣得不顧形象，做些無法控制的事，傷了人犯，回頭來歸他們的責任……

只是該來的還是要來。

這位皇子雖然控制住了自己瀕臨暴走的情緒，卻並未松開挾制對方的手，只死死盯著面前案犯，冷冰冰的話朝他們丟來：

“本殿要單獨審他，你們都下去。”

這要求其實並不合理，但在場諸人皆心知肚明，現在是神仙打架的階段，早沒他們的摻和餘地，要是不小心聽到了什麼不該聽的，殃及池魚反倒不美——無人發出異議，悄然離去時甚至還輕手輕腳地幫忙拉好了用於遮擋的窄門。

空曠室內僅剩男人的粗重喘息。

布料內流淌的血水滲入腰帶，無法垂頭的男人只能在光影中維持平靜，默然注視著面前的人，他看上去疲憊至極，但終究是撐住了。