“老爺說的是，你先下去吧。”胡夫人揮手。

胡姨娘連忙應聲，退下了。

等她走後，一直沒開口的胡天鶴才道：“爹，娘，關於蘭姨娘這件事，我聽說了一些風言風語，不知是否真實。”

“你聽說了什麼？”胡老爺問。

胡天鶴道：“我聽同窗說，似乎新任縣令大人的親弟弟也在布莊門口，且與蘭姨娘有些沖突。”

胡老爺臉色微變：“當真？”

被其他掌櫃調侃幾句不當什麼，可若是惹到了縣令，那就完了。

“孩子並未親眼所見，無法判斷真假，許是同窗看岔了，不過縣令大人的弟弟容貌特殊，想來不會看錯。”

胡老爺臉色更難看。

胡天鶴察言觀色道：“爹不必擔心，若事實真如姨娘所說，她必然不會沖撞貴人，咱們家不會有事。若真不幸沖撞了貴人，那就讓姨娘道歉，再請天楠說和，看在天楠的面子上，想必貴人不會追究。”

“你弟弟此次雖名次不錯，可說到底只是個秀才，哪有那麼大的面子。”

“爹還不知道嗎。”胡天鶴故作驚奇，隨即搖頭笑道，“天楠可真沉得住氣，若是我，早就忍不住報喜了。”

這番話叫胡老爺雲裡霧裡，不由得追問。

胡天鶴道：“是這樣的，前幾日縣令大人和他弟弟前往書院視察，天楠作為廩生，被單獨叫去見面，據說他是那幫廩生中，唯一一個與縣令的親弟弟說上話的，據說對方還誇贊了天楠，對天楠很是欣賞。”

又補充說：“縣令的弟弟是名未出閣的哥兒，與天楠年齡相仿。”

話說到這個地步，胡老爺就是想不明白都難。

他心裡大喜，又強作冷靜：“鶴兒，只是說過幾句話，恐怕這並不能代表什麼。”

“父親您有所不知，那哥兒面部有瑕，容貌不盡如人意，其他人均面露不適，唯有天楠不僅視如常人，還與他交流文采，誇其有才華氣質佳。”

“天楠先遞了意，那哥兒才回應，這一來一往，可不就是有戲。”

“我看未必。”胡夫人站起來，明顯不悅，“我乏了，你們聊吧。”

說罷，她進了內堂。

“母親真是……”胡天鶴搖了搖頭，又嘆了口氣，道，“爹，您是明白人，別在意母親，她婦道人家根本不懂，日後我和天楠必須相互扶持，如此我們胡家才能蒸蒸日上，天楠好了，自然我也能好。”

這話胡老爺愛聽，誇贊了一番大兒子懂事，又問起縣令家哥兒的事。

……

傍晚，胡天楠前腳踏進胡家大門，後腳就被帶到了父親面前。

“楠兒。”胡老爺笑眯眯道，“累不累，先坐下吧。”

胡天楠坐下道：“爹，您找我何事？”

下午胡老爺已經得到確切的訊息，是胡姨娘鬧事，且真的惹到了縣令大人的親弟弟。

這會兒，他便把情況告知胡天楠，然後道：“我們家就你和徐公子有些交情，明日一早，你領著你姨娘去給徐公子道歉。”

胡天楠心裡咒罵自己親娘，面上為難道：“爹，我同徐公子並無交情，我又是庶子，若是隻有我和姨娘上門道歉，恐怕……”