“姑姑，我渴望早日與玉京表哥結為連理。”

白戚氏錯愕地注視著她，疑惑地問：“雯茵，我們之前不是約定，要等到玉京取得科舉功名，再談論他娶你為平妻的事情嗎？”

“但我已經迫不及待了，我擔憂到那時，玉京表哥的心中可能都沒有我。我更害怕那個姜氏無法接受我……”

話語未畢，她的面頰上已滑落晶瑩的淚珠。

白戚氏的心如同被細針輕輕刺痛，眼見著謝雯茵淚水漣漣，她忙不疊地為她拭去淚珠，語氣溫和而充滿疼惜：“我的孩子，別再哭泣了。”

“姑姑，我懇請您應允我吧。畢竟，無論是遲早，我都註定要成為玉京表哥的妻子。我不介意他是否能夠金榜題名，我只想與他共度此生。”

“姑姑，求您成全我們的心願！”

謝雯茵緊握著白戚氏的雙手，眼神中滿是哀懇。

她這副楚楚可憐的模樣，讓白戚氏心中湧起無限的憐愛，她幾乎要脫口而出答應她。

然而……

白戚氏的臉上閃過一絲猶豫之色，“如今提出此事，且不說玉京的態度如何，單是姜氏那邊，只怕也不會輕易同意。”

“姑姑，您德高望重，只需您一聲令下，玉京表哥和姜氏又怎能不遵從您的安排？”

“不過，玉京的科舉之路尚在關鍵時期，我們不敢輕易觸怒姜家。姜懷虞雖不是姜家親生的，但終究姓姜，姜家的勢力再微，也足以讓咱們相形見絀。姜家的官職雖小，卻也能壓我們一頭。玉京依靠姜家的力量才得以拜入屠祭酒的門檻，姜氏如今也在為家中生計奔波，我們還需依賴她。”

“那我該如何是好呢？”謝雯茵的聲音帶著幾分哽咽。

白戚氏緊緊握住她的手，眼中流露出堅定與柔情，“雯茵，你再耐心等待一些時日。姑姑對你的承諾，必能實現。只是目前時機未到，玉京還需藉助姜家的勢力，他的科舉之路塵埃落定，屆時，姑姑定會為你安排妥當。”

謝雯茵做出一副可憐兮兮的模樣，聲音微顫：“姑姑以前一直對姜懷虞心懷厭惡，為何現在卻總是偏袒於她，言語間對她頗為庇護？”

“我對她的確沒有好感……”

白戚氏的話語剛落，隨即陷入了一片沉默。

她確實自初始便對姜懷虞心懷芥蒂，然而，她究竟為何會對這位兒媳抱有如此深深的嫌惡？

是因為姜懷虞並非姜家的親生女兒，她擔憂將來姜家無法為玉京提供支援？

然而，玉京之所以能成為屠祭酒的門生，正是藉助了姜家的力量。

是因為姜懷虞並未帶來一分錢作為嫁妝，無法為家中經濟狀況提供補助？

但近期家中所需的生活開銷，都是姜懷虞辛勤勞動所掙得的。

是因為姜懷虞入門那天，在眾人面前迫使自己向她賠罪，讓自己顏面盡失？

但自從姜懷虞成為私塾的夫子，街坊鄰居以及學生們對她都敬重有加，人人都尊稱她一聲“老夫人”。

原本以為只有等到玉京步入仕途，自己才能獲得這個尊稱，豈料卻被兒媳搶先一步實現了。