屠老學士好奇地注視著她，“那便細細道來，老夫在你的書院引起騷動，你又有何理由要感謝我？”

他輕輕一揮手，“不妨坐下慢慢談。”

屠文英見祖父似乎心情舒暢，不像是要對姜懷虞發難的樣子，便討巧地笑了笑，說：“祖父，你們繼續談，這茶已涼，我去為您另泡一壺新鮮的來。”

她隨意找個藉口，便俏無聲息地從房中退出。

學生們還在等待著她呢！

屠老學士早已洞悉她的心思，卻並未揭穿，目光緩緩轉向姜懷虞，“姜姑娘，你父親曾與老夫同朝為官，白玉京又是老夫的門生，雖然你們已經各自分道揚鑣，但細想起來，你與老夫也算得上是舊相識。你方才所言究竟有何深意，不妨直言不諱。”

姜懷虞微微一笑，“屠老學士在上，晚輩豈敢隱瞞。您訊息靈通，既然對我和白玉京在京城的風波有所耳聞，那麼也必定聽說了淩公子婉拒公主府的邀請一事。您明知淩墨身在京城，不可能教授屠姑娘繪畫，卻直到今日才來拆穿這層窗戶紙，晚輩推測，您之所以推遲到今日才蒞臨書院，其中必有深意。”

“這第一層原因，自然是屠姑娘乃您之孫女，她隱匿家門身份，在書院講學，您親自前來揭露真相，是為了維護自家孫女的尊嚴，防止她在外受到任何不公待遇。”

“至於第二層原因——”

姜懷虞起身，端正規矩地行了一禮，“則是您有意為福順書院增添聲勢。”

姜懷虞恭謹地開口：“您德隆望重，素來被譽為萬福縣儒林之領袖。當年您應白鷺書院院長之邀，授課幾回，便使得白鷺書院聲名鵲起，吸引了無數飽學之士自願登門，更有各地英才趨之若鶩。可以說，正是因為您的到來，白鷺書院方能一躍成為萬福縣的首善書院。”

“如今，您駕臨此處，即便不著一言一行，僅需將您駕臨的訊息傳揚出去，福順鎮這座新建的書院必將名揚萬裡，傳遍萬福縣。再加上，您的孫女亦在此擔任夫子，如此盛勢，福順書院崛起可期。”

“故此，晚輩對屠老學士的恩德感激不盡！”

姜懷虞深深地彎腰行禮。

起初，她誤以為屠老學士此行是為了問責，但當她得知，屠老學士對京城發生的事情瞭如指掌，她瞬間領悟到，事情遠比表面複雜。

屠老學士明明知道孫女學畫之說是虛言，若真要幹預，早已將她遣返家中，何必等到今日才親自前來？

屠老學士聽完她的話，原本嚴肅的面龐露出了一絲慈祥的笑容。

“果然是個聰慧的孩子，難怪文英那丫頭總是對你贊不絕口。”

他的孫女素來自負才高，目空一切，唯有姜懷虞是唯一一個她願意親近並時常提及的人。

他輕抬手示意，“不妨坐下，我們慢慢談。”

姜懷虞依言落座。

屠老學士繼續說道：“你既已洞察我的意圖，那就更應堅守初心，秉持你所認為的正義。”

姜懷虞點頭允諾：“晚輩必將銘記屠老學士的教誨。”

屠老學士忽然輕嘆一口氣，“你所為之事，乃為大局之正義，但身為女子，行此艱難之路，必會更加坎坷。文英那丫頭心無旁騖，我之前不同意她擔任夫子，並非懷疑她的能力，而是不願讓她面對世人的冷眼與偏見，想來，你亦深有體會。”

姜懷虞回憶起曾經所受的流言蜚語，默默點頭，“確實如此。”