原定的判決需待刑部審批完畢，秋後再行處決。然而，烏蘇百姓群情激憤，每日在衙門前施加壓力，州尊大人不得不下令，即刻執行死刑。

烏蘇已經二十多年未曾施行過淩遲極刑。

這種原本令人聞之喪膽、無比殘酷的刑罰，在曹歆行刑之日，仍有眾多百姓蜂擁而至，爭相圍觀。

曹書綰亦在其中。

姜懷虞站在她身旁，輕聲嘆息：“你身體尚未複原，何必親身涉險？”

案件水落石出後，曹書綰得以無罪釋放。然而，她心中牽掛曹歆即將面臨的極刑，堅決要在目睹行刑之後，才肯返回烏蘇古鎮。

曹書綰緊緊地盯著刑場上的那抹蒼涼身影，口中喃喃自語：“無論如何，我都要親眼目睹他遭受應有的懲罰。”

姜懷虞輕輕搖了搖頭，溫言道：“那我先返回客棧，靜候你的歸來。”

她身懷六甲，不宜目睹如此殘酷的場景。

刑場之外，人潮湧動，層層疊疊，迎香與鄧申小心翼翼地護著姜懷虞，費盡周折才從擁擠的人群中脫身，剛踏上長街，天空忽然飄灑起細雨。

前方，一道清逸脫俗的身影躍然眼前，走近之後，他細心地將傘撐開，為她遮住飄灑的雨滴。

只是不知為何，淩墨的眉宇間似乎隱含著一絲淡淡的憂慮。

姜懷虞微笑著詢問：“淩公子，你不是曾說不會踏足刑場之地嗎？”

今日天色陰沉，大有雨意，鄧申身上攜帶了雨具，因此，淩墨顯然不是為了給他們送傘而來。

淩墨凝視著她片刻，語氣沉重地說：“我有事需要與你商討。”

他這樣的神情實屬罕見，姜懷虞不禁有些愣神，“怎麼了，淩公子？”

淩墨將手中的傘遞給姜懷虞，又接過鄧申手中的另一把傘，細心地撐起。

“雨已降臨，我們還是先回去再說。”

江南的細雨輕柔細膩，起初悄無聲息，隨後卻持久不息，但這雨並不讓人心生厭煩，反而讓人在觀賞雨絲、呼吸濕潤的空氣中，感受到一種難得的寧靜。

他們一路走回客棧，姜懷虞與淩墨在客棧二樓的雅緻茶室中相對而坐。

“淩公子？”

淩墨的目光從窗外的雨景中收回來，長嘆一聲，“京城那邊發生了變故……”

“京城？是那座白玉京？”

姜懷虞面色驟變，立刻站起身來。

淩墨緩緩說道：“你腹中有孕，切勿過於焦慮。雖然白玉京出現了一些動蕩，但暫時對生命並無威脅。”

聞聲，姜懷虞的心絃微微鬆弛，急忙追問道：“淩公子，究竟有何變故？”

淩墨輕抬手臂，為她續上一杯溫熱的茶水，緩緩開口：“啟程離京之際，我擔心臨川公主不會善罷甘休，便派人密切監視公主府的動向，同時留意白玉京的近況。這些時日，一切看似風平浪靜，直至今天，我收到了京城的來信，信中提及，白玉京遭到了貶謫。”

“僅僅是貶謫而已嗎？”

淩墨輕嘆一聲，繼續解釋：“確實只是貶謫，但白玉京的遭遇頗為異常。他從國子監的司業之位被貶至西軍，擔任一個無品級的主簿。”