郝氏不得以輕搖首，語帶無奈，“究竟是誰寫信催促他們歸來，你難道不知？”

她眼中閃過一絲好奇，輕聲詢問：“姝芩，我仍不解，究竟有何要事，讓你堅決要見懷虞？”

姜姝芩卻不願過多透露，只是含糊其辭：“無他，不過想確證一事，如今看來，卻是多餘之舉。”

話音未落，姜家長子姜黎忽然喚她。

“姝芩，你久違歸家，今日歡聚，不妨與大哥共飲一杯！”

次子姜朗也舉起酒杯，熱情地說：“姝芩妹妹，還有我。”

姜姝芩笑容滿面，舉起酒杯，輕聲道：“好，姝芩敬大哥二哥一杯。”

飲盡杯中酒，姜黎含笑問道：“聽聞世子已然康複，自從你出嫁以來，我尚未有機會一睹妹夫尊容。不知世子何時得空？我欲邀他至太白樓暢談。”

“正是，待得與世子妹夫相見，我定要當面提醒他，要好生待我妹妹，切莫辜負了我家姝芩。”姜朗隨聲附和。

姜黎輕笑道：“你如此膽量，真的敢這樣與世子說話？”

姜朗豪邁地回應：“他即便是世子，也是我妹妹的丈夫，我又有何懼？”

姜姝芩享受著這份親情的贊許，愉悅地答應了。

“大哥二哥，待世子歸來，我定會將此事告知。不過，你們若去太白樓，切記不可飲酒。世子身體剛愈，家中長輩嚴令他在半年內不得觸酒。”

“唉，這可真是遺憾……”姜朗滿臉惋惜。

姜文淵目光淩厲，嚴肅地道：“世子既是你們的妹夫，你們欲與之結交，固然無錯。但交往之道，需追求高尚，多探討仕途經濟，學習高門大戶的行事規範，切勿沉溺於聲色犬馬，虛度光陰！”

“爾等另一位妹婿白玉京，年僅十六便已蟾宮折桂，明年春闈若能再度金榜題名，便是尚未弱冠的進士，縱觀整個西魏，也寥寥無幾。觀其成就，何時我也能享有這等無憂無慮之心？”

兩位兄弟聞言，不禁有些尷尬，默默無言。

姜姝芩見狀，急忙為兩位兄長求情。

“父親，白玉京雖然出色，但終究非我家中正式的女婿，日後未必能對姜家多加關照。侯府與姜家方為真正的親家，哥哥們與世子交往，亦是出於姜家利益考慮，父親為何還要胳膊肘往外拐呢？”

她字裡行間，皆在努力劃分姜懷虞與白玉京的界限。

姜文淵略顯無奈，但鑒於侯府的威勢，不便直接反駁，只得說：“姝芩，父親並非偏向外人，我只是希望他們都能學有所成，來日能夠肩負起姜家的重任。”

“我相信兩位哥哥定能不負期望。”

此言一出，姜黎和姜朗都投來感激的目光。

郝氏也隨即圓場：“好了好了，今宵佳節，闔家團圓，何必總是糾結這些？”

言罷，又向兩個兒子擠眉弄眼。

姜黎和姜朗心領神會，紛紛舉起酒杯，“佳節逢喜精神爽，皓月當空明如星，兒臣恭賀父親官運亨通，願父親步步高昇，官運亨通。”

姜文淵被兩人的捧場逗得眉飛色舞。

道：“老矣，姜家的未來全仰仗你們，來，咱們父子共飲此杯。”