這是因為他在贈送畫作之後，從不幹涉他人如何處置這幅畫，因此，他的作品才能在各處流傳。

姜懷虞立刻領悟了他的意圖，“淩公子，你是說你不需要親自出面？”

淩墨微笑著點頭，“沒錯，你我既是知己，我贈畫於你乃是常情，至於你如何利用這幅畫，那就不是我所要過問的了。”

姜懷虞眼中閃過一抹喜悅。

“若能如此，那真是再理想不過了！”

淩墨在西魏享有盛名，若能借助他的畫作，敲開烏蘇城父母官的門扉，必然比賄賂一名獄卒更有成效，對曹姑娘的案件也定能大有裨益！

……

夜幕低垂，暮色漸濃，眾人逐一回到各自的居所，安頓歇息。

翌日清晨，姜懷虞享用過早膳之後，便示意侍女迎香去喚來客棧的夥計。

這夥計年紀輕輕，卻眼神機智，一見姜懷虞便滿臉堆笑，恭敬地鞠了一躬，問道：“敢問夫人有何吩咐？”

姜懷虞含笑詢問：“小兄弟如何稱呼？”

夥計略感驚訝，自己不過是個跑腿的雜役，入住的客人鮮少有人詢問他的名字，何況是這樣一位溫婉而和藹的年輕夫人，於是恭敬地答道：“夫人，小人名叫九斤。”

“九斤，我自入住此店便注意到，雖然客棧中眾多員工，但掌櫃對你另眼相待，可見他對你頗為器重，這也證明，你是個值得信賴的人。”

九斤略顯羞澀地抓了抓頭皮，笑道：“夫人過譽了，小人承受不起您如此誇贊。”

然而，他嘴角上揚的幅度幾乎觸及耳根。

姜懷虞微微一笑，說：“九斤小兄弟，你也看出來了，我們是從外地來的，對烏蘇城的情況不甚瞭解，此刻請你過來，正是想向你打探一些訊息。”

九斤聽她用了“請”字，心中更是欣喜。

畢竟，像他這樣的身份，平時總是被人差來使去，還從未有人如此禮貌地對待過。

“夫人太過客氣，您有什麼問題，盡管開口，只要是小人知道的，一定毫無保留地告訴您。”

姜懷虞朝迎香點了點頭，後者取出一小塊銀兩遞給九斤，微笑道：“小哥，我家夫人不願白白打擾你，這點小心意，敬請笑納。”

九斤喜出望外，拍了拍胸脯，自豪地說：“夫人，若說打聽訊息，您真是找對了人。小人自幼便在這家客棧效力，至今已有十多個春秋，烏蘇城中沒有我不知道的事情！”

“那真是太好了。”

姜懷虞微微一笑，示意他落座，然後緩緩開口：“實際上，我們是從外地來的商人，目前在生意上遇到了一些阻礙，需要官府的人出面協助。但我們在本地人生地不熟，不知該如何與官府的人建立聯系，不知小兄弟是否知曉什麼門道？”

她對烏蘇官府的內部情形幾乎一無所知，即便想要送禮，她也必須先行深入瞭解其中的脈絡與細節，方能確保墨的畫作能在恰當的時機、以最佳的方式展現出其無與倫比的價值。