“這張臉蛋雖略有幾分姿色，但你除此之外，根本不具備成為我兒媳的資格。我願意耐心同你細說，直接賜你一紙休書，已然是念在你照顧世子數月的微薄情分上。你自選的道路，說出的話豈能輕易收回？勸你切莫不知天高地厚。”

“婆母……我願意留下，請您再給我一次機會吧……”

任憑姜姝芩如何淚流滿面、哀求不已，侯夫人卻依舊冷若冰霜，不為所動。

郝氏焦急萬分，慌亂之中瞥見姜虞靜坐一旁，連忙趨步向前，低聲疾語：“懷虞，你素來機智過人，快些設法良策，若姜家真的遭遇貶謫流放，將來我們還能依靠誰關照你和玉京？”

姜懷虞身姿挺拔，目光堅定，卻並未向郝氏投去一絲目光。

“母親，姜家安寧之時，您巴不得我遠遠地避開，以免打擾您的安寧；而一旦姜家有所波折，無論大小，您都會將責任推到我身上。難道我就註定要為姜家承擔一切不幸嗎？”

無論是被迫換親、嫁妝的爭奪，還是姜姝芩的一言一行，乃至姜家的一紙信函，都能讓她勞頓數日，歸來後備受羞辱和苛責。甚至還要替代姜姝芩履行那些繁雜的法事……

樁樁件件，歷歷在目。

彷彿在姜家眼中，她不過是一條呼之即來、揮之即去的忠實犬狗。

在前世，她盲從姜家，為了保住家族的榮華富貴，硬是忍辱負重，在侯府中虛度了一生，那已經是對姜家恩情的徹底償還。

她已心力交瘁。

這一世，她要為自己而活。

郝氏不料她會突然爆發出這些積壓已久的情緒，有些憤懣地說：“都到什麼時候了，你還在糾纏這些瑣事，難道你是在責怪我讓你替代那場法事？我已經承諾會補償你，行了，快些想出一個辦法吧！”

她一邊緊張地留意著侯夫人那邊的動靜，一邊迅速而低聲地向姜懷虞傳達這些話。

姜懷虞輕輕嘆息，語氣堅定：“母親，若要我伸出援手，我有一個必須提出的條件。”

郝氏又急又怒，眼神中彷彿能噴出火焰。

“姜家已經瀕臨崩潰，你竟然敢與我提條件？”

姜懷虞的雙眸輕輕垂落，聲音柔和卻充滿堅定，緩緩道：“姜家的養育之恩，我必當銘記在心，應盡的孝道，我絕不會有一絲一毫的懈怠。然而，我懇請您，不要頻繁召喚我歸來，我深知您內心並不渴望我的出現，而我，亦不願無辜承受那份冷漠。因此，除非萬不得已，我們還是保持距離，不見為妙。”

她微微抬起頭，目光穿透虛空，落在郝氏的身上，“這便是我唯一的請求，母親，您能否應允？”

郝氏心中湧起一股怒火，欲要斥責她不知好歹，但眼下的形勢緊迫，她別無他法，只能把最後的希望寄託在姜懷虞身上。

她強忍住內心的怒火，牙關緊咬，目光銳利地盯著姜懷虞，“只要你真能化解姜家眼前的危機，說服靖遠侯夫人迴心轉意，保住姝芩世子夫人的地位，那麼我就答應你的條件，從此以後，我們各走各的路，姜家再也不會給你添麻煩。”