窗外飄來濃重的艾草煙氣，混著若有若無的腐臭味。

“夫人！“侍女迎香跌撞著沖進來，發間還沾著灶灰，“西跨院...西跨院抬出兩個咳血的！“

姜懷虞霍然起身，腕間翡翠鐲磕在妝臺上裂成兩半。

她想起白玉京說的紫檀匣，指尖深深掐進掌心：“取我的織金面衣來，喚張嬤嬤抱紫涵去地窖。“

穿過遊廊時，她瞥見角門處停著青帷馬車。車簾被風掀起一角，露出半張蒙著素紗的臉——是城南濟世堂的鄧娘子。那女子沖她微微頷首，袖中滑出個靛藍布包。

“這是大人昨日嘔血時攥著的。“鄧娘子聲音像浸過冰水，遞來的布包透著刺鼻藥味，“他說若撐不過五日，要夫人帶著此物去見琅琊王氏的船隊。“

姜懷虞解開布包的手猛地一顫。染血的宣紙上密密麻麻記著病案，最末一行硃砂批註力透紙背：“七日必死“。她突然彎腰幹嘔，卻見帕子上暈開點點猩紅。

當夜刺史府燈火通明。姜懷虞立在廡廊下，看著家丁將西跨院門窗用木板釘死。哭喊聲穿透雨幕，她突然想起白玉京說永濟倉七千石粟米時，喉結滾動的那一下。

“開倉。“她摘下代表主母身份的翡翠禁步，“迎香，取我的嫁妝單子來。“

……

半年後。

殘雪壓枝時，朱雀街新栽的桃樹抽出嫩芽。姜懷虞抱著裹在杏黃襁褓中的嬰孩，輕輕推開祠堂斑駁的木門。供桌上白玉京的牌位纖塵不染，旁邊擺著柄斷裂的烏木官帽。

“你爹爹最愛看你笑。“她將嬰孩軟嫩的小手貼在牌位硃砂字上，“那日他倒在永濟倉前，手裡還攥著要給你的撥浪鼓。“

門外忽起騷動。迎香喘著氣跑來：“夫人！宮裡的鑾駕到碼頭了，說是...說是要封您做誥命夫人！“

姜懷虞望著簷下新築的燕巢輕笑。三個月前瘟疫最盛時，她用嫁妝換來的船隊載著琅琊王氏的藥方溯江而來。

當白玉京的絕筆醫案呈至禦前，垂簾聽政的太後在早朝時落了淚。

“跟宮裡說，我要用誥命換道恩旨。“她將白玉京的舊官帽輕輕戴在嬰孩頭頂，“從今日起，這孩子的名字叫白濟世。“

十年後的清明，新任江南巡撫白濟世站在城樓上頒發醫典。城牆下萬民跪拜時，有眼尖的百姓瞧見年輕巡撫腰間晃著個褪色的撥浪鼓。

姜府老宅的海棠樹下，姜懷虞摩挲著泛黃藥方輕笑。鄧娘子送來的密信在爐中化作青煙——當年所謂琅琊王氏的藥方，不過是白玉京用最後氣力謄寫的民間偏方。

“你總說為官者當濟世。”她將新釀的桃花醉灑在青石板上，遠處官道傳來清脆的馬蹄聲，驚起滿樹飛花。

【全書完】