只留下白戚氏和奉昀、慧依在家中，姜懷虞原本對此頗有不滿。

然而，她早已有所準備，委託牙行管事幫忙挑選了一對忠厚老實的母女，買回家中伺候白戚氏。如今白戚氏在家中有專人侍候，又能彰顯當家太太的威風，想必就不會再有何怨言。

時光荏苒，轉眼間便到了小年，白縉霄終於回到了家中。

他在雲霜集熟悉了幾日，春節也即將來臨，店鋪暫時歇業。一家人帶著購置的年貨，齊全地回到了白家。

家中新買來伺候白戚氏的那對母女，母親姓柳，女兒名為緋月。

白戚氏已經迅速適應了自己的身份，看到他們回來，她十分自然地指揮道：“柳媽媽，你去泡一壺好茶，緋月，把前些日子我在鎮上買的那些精細點心，拿出來給兩位公子品嘗。”

“公子，是在叫我嗎？”

白縉霄指了指自己的鼻子，想要笑出聲，但又忍住了。

白戚氏的目光從楊氏和姜懷虞身上掃過，輕蔑地冷哼一聲：“哼，你們這兩個做媳婦的，倒是過得逍遙自在，恐怕都已經忘了家裡還有我這個當婆婆的存在了吧？”

楊氏雖然在外面鍛煉出了與人交往的勇氣，但面對這位常年壓在她頭上的婆婆，她仍舊有些畏懼，一時間不知如何回應。

姜懷虞則笑了笑，語氣柔和地說：“媳婦們在外忙碌生意，未能隨時侍奉婆母，是我們的過錯。然而，我們心中卻一直掛念著您。否則，我們也不會特意請人回來照顧您和孩子們。婆母這樣說話，難道是認為柳媽媽和緋月服侍得不夠周到？”

柳媽媽和緋月聽罷，俱皆神色慌張，頭低如蒜，如同受驚的小鹿般佇立。

柳媽媽謙卑地彎腰行了一禮，語氣謙卑而惶恐：“一切都是老奴的疏忽，竟然觸怒了老夫人，還望老夫人海涵，並降罪於老奴。”

白戚氏微微一愣，她何曾批評過她們？柳媽媽勤奮敏捷，常常陪伴她聊天解悶，她心中頗為滿意。至於緋月，雖年僅十三，卻性格溫順，聽從管教，與她已故的女兒雯茵頗為相似。自從雯茵出閣之後，白戚氏身邊便少了那份貼心，柳媽媽與緋月的到來，恰似一股暖流，填補了她的孤寂。

她們的話語，總是那麼貼心，白戚氏從未對她們有過一絲不滿，然而她們竟如此害怕，這是為何？

姜懷虞微微點頭，溫言安撫道：“既然並非你們惹得婆母不悅，那便退下吧。日後更要細心侍奉，切記在心。”

“遵命。”兩人恭謹地回應，聲音中透露出對主子的順從與尊重。

白戚氏在這番插曲後，似乎已忘記了方才想要說些什麼，只是輕輕揮手，微笑道：“罷了，回來就好。咱們家的日子之所以過得如此興旺，全是你們的功勞。今年咱們一家人團團圓圓，共同歡度佳節。”

冬日的暖陽透過窗欞，映在白戚氏的臉上，平添了幾分慈祥與和藹。

……

除夕夜的熱鬧剛過，大年初二，姜家又傳來了訊息。

信件出自姜文淵之手。

信中的內容依舊如前，訴說他對女兒的思念之情，邀請姜懷虞與姑爺趁此佳節，抽空回姜家團聚。除此之外，姜文淵特別提到了白玉京的安排，催促他早日啟程入京，為春闈做好準備。

姜文淵竟親自執筆邀請他們回去？