姜姝芩顫抖著聲音說道：“婆母請安心，兒媳再也不敢魯莽行事了……”

“記住你的承諾。”

靖遠侯夫人輕輕揮了揮手，示意身後的崔嬤嬤：“崔嬤嬤，請引領少夫人登上馬車。”

“遵命。”

崔嬤嬤即刻上前，輕輕一揮手，禮貌地邀請道：“請吧，少夫人。”

郝氏仍不捨地挽留：“靖遠侯夫人，您貴臨寒舍，何必急於離去？何不留下共進晚餐，稍後再返回侯府，也不耽誤您的事情？”

算了，我還有幾句肺腑之言要與你們絮叨，待我交代完畢便要離去。郝氏無奈地目送女兒被崔嬤嬤牽著手漸行漸遠。

女兒的身影消失後，她堆起一臉討好的笑意，柔聲詢問道：“靖遠侯夫人，敢問您今日駕臨，有何貴幹？”

靖遠侯夫人微微一笑，語氣平和地說：“親家夫人不必驚慌，即便侯府未曾提出休妻，我們兩家依舊是親上加親的關系，理應相互扶持。我聽說侯爺提起，親家老爺這數月在禮部履職甚佳，成績斐然，理應得到晉升。我回去便告訴侯爺，務必促成此事。”

轉瞬間，她的言辭便轉換了兩次。

郝氏心中並未感到歡喜，反而被一股莫名的恐懼籠罩，此時她才深刻體會到與侯府聯姻的甜酸苦辣。

姜家攀附上侯府，固然是借光不少，家族中的成員紛紛升遷，財富滾滾而來，聲望和地位也水漲船高。然而，同樣的，姜家的命運也完全受制於侯府，侯府若賜予恩寵，他們便沐浴春風；若侯府一旦翻臉，他們也將無力反抗。

靖遠侯夫人見她沉默不語，輕蔑地笑了笑，然後問道：“親家夫人，這樣的安排，您可滿意？”

“滿意，非常滿意！”郝氏回過神來，連忙點頭哈腰，“我代替我家老爺，先行感謝侯爺與夫人的恩典！”

只要姝芩那頭不出岔子，姜家便能繼續享有這份榮耀與富貴，郝氏心中暗自思忖，這也算是一件好事。

靖遠侯夫人站起身來，微笑著說：“那今日便打擾了，親家夫人若有空閑，不妨多來侯府走動走動。”

“一定，必定會去的。”郝氏滿臉笑容地回應，隨即又說，“我親自送您出門。”

“不必勞煩了。”靖遠侯夫人輕擺手，目光轉向了姜懷虞，“親家夫人今日操勞不已，恐怕也疲乏了，不如就有勞姜大姑娘親自送我出府吧。”

“也罷，”郝氏輕輕扭轉頭顱，目光落在姜懷虞身上，“那就有勞你精心款待，送靖遠侯夫人一路順風。”

姜懷虞微微頷首，恭敬地回應：“遵命。”

郝氏靜靜地站在原地，待眾人身影漸行漸遠，她才重重地吐出一口長氣，彷彿卸下了千斤重擔。

她手扶門框，不禁輕輕拍了拍胸口，今日的場面，確實令人心驚膽戰。

稍作喘息，郝氏便急匆匆地朝書房走去。