墨衣和青衣提著調料和蒸籠從前院走過來，卓婉把洗淨曬幹的魚鱗交給青衣去腥薰香，苗落風把滿滿三大盆魚肉讓給墨衣來處理。

準備這些需要調味處理以備路上吃的吃食，墨衣更擅長。

他喜琢磨現做現吃的飯食。墨衣幼時常忍饑挨餓，更喜鑽研能長久儲藏和方便攜帶的吃食。

卓婉和苗落風用青衣做的藥皂洗手去腥後，一塊坐到不遠處的石頭墩上。

苗落風把他在昨晚炒的黑焦果仁遞給卓婉，殷切地用眼神催促著。

卓婉捧著黑焦果仁，臉如萌動的花骨朵般綻放燦爛。

“這事兒需緩緩徐之，先靜下心。”卓婉從房中端來散風清熱的花茶，給他倒上一杯，“在求成一件事前，先做好事情不成的心理準備。”

苗落風喝了一口花茶，想起父母之事，心沉了下來。

在沙城來往商人漸多之時，他鼓足勇氣寫信，才知他父親已重病纏身。他日夜趕路，想回家照顧父親。

回至家中方知，父親在他離家出走不久就把氣死他母親的外室抬回了家。他父親的家還沒有散，只是這已經不是他的家。跪別，直至離世，未曾再見一面，他只在夜裡跪拜了下母親的牌位。

母親心中有恨，病中遺言，不葬苗家，不同棺。

他父親和母親在他年幼時亦恩愛如膠似漆，只是長久的相伴抵不過母親的年老色衰和他的喜新厭舊。

“我無父無母，甚至已帶著母親的牌位被家族除名。”苗落風低落道：“尋常人家都不會把自家姑娘嫁給我，即使你不提醒，我也做好了最壞的打算，大不了一輩子孤身一人。”

卓婉拿黑焦果仁的手頓了頓，即使秀衣跟她講了家族對一個人的重要意義，她還是沒有如其他人一般如此地看重一個家族的意義。

卓婉思忖片刻，糯糯地問道：“你需要靠你的家族接濟？”

苗落風不明白她問這個問題的原因，仍回複了她這個問題，“我不進官場，也不缺銀兩，不需要家族接濟。”

卓婉看向正在洗衣的秀衣，她不太確定，關於這個話題，她能不能把她的想法全部說出來。

秀衣拂開落在臉頰的發絲，對著卓婉，眼中含著笑，輕輕地點了點頭。

卓婉欣喜，秀衣允許她說，說明苗落風在秀衣和青衣她們心裡，已是可信任的好友。

“你完全用不上家族接濟，你又對家族裡的人沒有什麼感情，說明他們對你沒有這麼重要。這些不是你找媳婦的短板。”

卓婉想了想，補充道：“如果你心儀的姑娘看重這個，你可以入了我們卓府的族譜。我商隊裡的二掌櫃、三掌櫃和九掌櫃都入了卓府的族譜，卓府裡很多想要兒子或孫子走仕途的老僕人也入了卓府的族譜。”

苗落風只聽過家族中有人無子從外收養的養子可入族譜，且需養子為家族做了重大的貢獻。

他沒聽還沒聽說過這種一群人入族譜的，聽起來，像在幼童嬉戲般胡鬧。

卓婉看出了苗落風眼中的驚詫，吃了三顆果仁又小口喝了一杯花茶，讓他緩了緩後，問道：“很難理解？”

苗落風一口氣灌下一壺花茶，提著茶壺又去廚房加了熱水，坐到她的面前，道：“金尾猴都能領著你把它藏的金銀珠寶拿出來帶在路上買堅果吃了，還有什麼不可理解的。”

他提起這個，卓婉後知後覺地看著手上的果仁，“買堅果的錢都是用金尾猴出的，這些不會你從車上偷它的吧。”

苗落風沉默了片刻，忐忑道：“後果很嚴重？”

卓婉把果仁趕緊吃完，又連喝了三杯的花茶去掉嘴裡的果仁味，對著他的後怕，同情地點了點頭。

苗落風盯著門口道：“我只拿了一碟子，滿滿一背簍的堅果，它應該看不出來。”

“它在我用銅錢買堅果的時候就學會了數數，它每天都會數一遍背簍中的堅果。”

卓婉站起身，跟他保持了一個安全的距離，“你糊塗別把猴想的跟你一樣糊塗，老人常說聰明孩子，猴精猴精的。金尾猴聰明著呢。”

卓婉三步並兩步地跑到青衣旁邊求庇佑，大聲地對苗落風大聲道：“等你平息了金尾猴的怒氣，我再教你追女孩子。”

卓婉跑到青衣旁邊，剛被忍笑的青衣喂下一個山楂糖球徹底去掉果仁味，金尾猴帶著其他八個小夥伴怒氣沖沖地跑到了苗落風面前，上躥下跳，吱吱地兇著他。

苗落風堅強地比劃著，只抓著一件事來辯駁，當初從沙城出發時，他放在行李中的堅果也被它偷吃了，他只不過去拿回來它之前偷走的，很公平，理虧的不是他。