“可是，”卡路迪亞終於忍不住發問了，“假如幾種世界的時間體系都不一樣，是什麼讓我們被聯系在了一起？一群能反複出現的人，與另一群一輩子只活一次的家夥，他們經歷的時間是不一樣的——”

“你說得沒錯，有東西聯系起了我們，我把它視為時間的疊加形態。人們能認識到時間的流逝，但那不過是我們感知力定下的座標，神識與法識下的時間是一種盤枝交錯的實在，它超越了我們的日常經驗，你可以認為它創造出了某類虛擬空間，遺憾的是，我們就身在其中。”

這大概是無可奈何的事，你在世上茫然活著，對自己的處境毫不知情，不知道什麼時候就與最親密的人分置在不同時空。科林斯國王的寓言成了真，無止境的清零能把所有真摯的情感變成一個笑話。

最後阿釋密達轉向早已聽得呆滯的眾人。“那麼，你們所在的又是哪一個世界？”

在座的人已經沒了著落，馬尼戈特突然笑起來：“我說，你就不能為大家都算一算，神通廣大的準法官先生？”

“很抱歉，我也不知道，即便是卡伊洛斯體系的人也無法窺探世界的交疊點。靠著不計其數的試驗，我才確定了其他幾重世界的存在，就這樣，在我的時間裡也靜靜輪回了數百年。”

我站了起來。“為什麼保持沉默，我是說，既然你已經發現了當中的奧秘，為什麼不公開你的發現？你不是法官，應該不需要背負法官的準則，我認為你更像是一個無畏的求知者……”

“我尋求的是至高的知，而它內在於天地間的一切變化。無論事物怎樣發展，在我看來都是一種自然狀態，我會去認識它，但不一定非要改變它。如今的世界也是一種被認識的物件，對我而言它是理所當然的事實。”

阿釋密達的回答令我很無措，想了想還是決定尊重他的選擇。這時我想到笛捷爾與巴連達因之間的分歧，那很可能是因為他們處在兩個不同的世界才産生的。

“我們需要證據，你知道的，不然沒法說服公眾。”

“我說過，生活在常世界的人感受不到時間上的沖突，它超越了一般邏輯，僅靠柯羅洛斯聯結是不能體會的。你們要明白的是世界間的分離正在加劇，從前能透過知覺修正讓它們相容，不代表以後也會這樣。一旦邁入神識時代就不能逆轉，神識庫是立給諸王時代的碑，上面刻著作為墓誌銘的紀年。”

阿釋密達的結論或許不足以讓其他人信服，但我可以幫他們察覺世界扭結間的悖論。

“不，能感受到。艾亞撕開了防護壁，我帶你們去埃拉克裡翁山，去……”

我忽然怔住了。雖然魔山核心因為支撐泵體出了故障，卻不太可能因此危及到卡伊洛斯層面的聯結。他們依然進不了核心，我只能寄希望於一個人。

＊＊＊

米諾斯還躺在床上，他幾乎沒辦法幹別的事。周圍沒有別的人，我走過去，直接告訴他我已經從阿釋密達那裡探清了他的底細。

“法官本身並不能觀察到自己處於怎樣的世界，即便你後來動用許可權推測出它們的執行規則，你也很難向所有人公開這一發現——要證明它幾乎是不可能的，柯羅洛斯與認識的不完備性相伴相生，讓普通人去理解卡伊洛斯，就像提著頭發把自己拉離地面。你和阿釋密達，或許還有希緒弗斯，我不瞭解你們用了什麼樣的手法確認各種時間體系，可我不會白白得知真相。我希望自己能幫到你們。”

米諾斯睜開眼睛，我感到他沒有在看我。

“你故意讓我接觸到卡伊洛斯聯結，我想這嚴重僭越了你作為法官的許可權。你會為此承擔後果，這才是拉達沖你發火的原因。”我語氣在顫抖，“到底是什麼促使你這樣做，我不認為僅僅出於你向公眾普及法識概念的意願，或者說你並沒有試著去改變現狀——在我之前還有許多被你逮捕的無罪之人，但世界依然按它既往的樣子運轉。”

他示意我扶他起來，我以為他終於要對我坦言。“不用勉強自己，你還在生病，我可以多勻些時間聽你慢慢說。”

“你到底在誤會什麼。”他說道，“擅作主張，違反法令——我從來沒把這當一回事。應該說，我的注意力至始至終都沒放在你身上過，包括把你帶到魔山，在我看來都是不值得在乎的小風小浪。先生，你把我當做為世界傳播福音的使者，幻想著我為你而惹上麻煩，未免把自己看得太重要了。”

我的表情僵住了。

“我從不為自己做過的事後悔，想利用這個扳倒我，我恐怕你的計劃要落空了。”米諾斯揣起手靠在枕頭上，譏諷十足地笑著。

“是我自作多情，米諾斯。”我心中彌漫著深深的失望，先前對他積攢的那一點好感也煙消雲散。

“自作多情是什麼樣的體驗，是否讓你覺得很不好受？”他饒有興味地品咂我的挫敗，“我說，你該不會是對我有了那種……不為人道的感情？”

我的臉色刷的一下白了。這句話使我受到極大的冒犯，我盯著他，咬牙切齒：“給我閉嘴，你這個王八蛋。”

或許是出於過度的憤怒與恥辱，我顧不得他還是個病人，一把揪住了他的胳膊；他沒做掙紮，只是咳嗽幾聲，就這樣被我拽到地板上。接下來我沒有猶豫，我手上出現了紫藍色光點，它們勾住米諾斯耳根後的位置往外輕輕一帶，一小塊意識體就被我握在了手裡。

拜奧雷特用宏建築重建了我的聯結，她這樣的資訊駭客對意識盜取有著渾然天成的適應性，所以我從集會上拿走了少量資訊粒，這足夠讓我讀出米諾斯在某段時間內的心理活動。

我頭也不回，一直走到樓上一個隱蔽的角落才停下，然後我抽出意識體，試影象拜奧雷特那樣把它轉化成具象。但眼前並沒有出現畫面，我的耳邊有人在說話，那是一段獨白。

——“昨天，我見到了雅柏菲卡。”