“那我只能說，你不懂得辯論會的規則。”卡路迪亞從兜裡亮出一隻擦得鏡面般光溜的蘋果，照著巴比隆晃了晃，“要是抱著這樣的想法才能成為上流人，我寧願窩在泥土堆裡種一輩子這個。”

某種程度上講卡路迪亞說得沒錯，盡管盂蘭大會打著辯合論道的名義，卻不禁止底下的人為此下注，有時候連辯手自己也會參與進賭注裡。

巴比隆對這類行徑雖然嗤之以鼻，不過很快也被四周的氣氛感染。他身手輕巧，擠開重重障礙，朝最內圍望上一會，然後回到我身邊：“恐怕他們撞上麻煩了。對面派的是阿吒婆拘，全東境最能言善辯的人。”

卡路迪亞聳肩道：“很多時候不是光靠舌頭就能贏得勝利，我更看好阿辛摩。”

我記得這兩個名字，看來他們都不是今天的主持人。

“他不可能辯得過現世佛。”巴比隆針鋒相對，“你知道那家夥的斤兩，還不夠阿吒婆拘第一輪熱身的。”

卡路迪亞把蘋果向上扔出，旋即穩穩將它接住，像拋一枚銀幣：“那麼我們賭一局——”

巴比隆眨眨眼：“我沒那麼傻，要是我跟你賭這個，豈不是淪落到和你一樣的品味？”

我沒再摻和他們的爭論，角落裡的某個人吸引了我的注意，這會他已經換上深紅色絲袍，頭戴黑玉發冠。那是先前的輝火。

“本屆盂蘭盆會由我負責。”他忽然走上前臺，抖了抖裙邊。我看到巴比隆露出個失望透頂的表情。

“我猜他這麼做全是為了他弟弟。有什麼比在盂蘭節親自擔當主持更能向死者表明心意的呢？”巴比隆在我身邊咕噥道。

這次論辯的主題是“時間的執行方式”，但輝火認為辯合需要有來有回，問題太容易被證明將有失盂蘭大會本意，於是辯題變成了“觀念時間可能的執行方式”。毫無疑問，這是一起無解之局，阿辛摩一方認為時間將重複自己的軌跡，而阿吒婆拘持反對意見。

“你看，時間是否有限——空間有無外延，佛陀從不回答這樣的問題。”阿吒婆拘頭頂光潔，不留一絲頭發，“但我不妨為諸君提點一二——認為時間存在某種迴圈，甚至以此作為指引人生的準則，這是對未來毫無益處的神秘主義，只有在某些古代民族裡才會秉持這樣的想法。”

“可是佛陀也不否認輪回。”阿辛摩面板黝黑，面容和善，相應地，也不大像能成為阿吒婆拘的對手。

“佛陀探尋的是般若真知，並非這些只能稱得上是世界浮渣的東西。”阿吒婆拘始終微笑著，並不算傲慢，但仍會給人一種居高臨下的姿態，“迴圈的時間觀念起源於對自然觀測與想象。古埃及人根據天狼星的升落制定歷法，這當中會積累微小的誤差，每隔一千四百六十年被地軸運轉修正一次，稱為索特週期。於他們而言這是一場曠久而神奇的重複，因此他們的世界也由淤泥與蓮花而生，隨蓮花及淤泥而滅，周而複始。古希臘天文學構想出環繞大地的恆星天球，永不停歇地做著圓周運動，這使得希臘式的大年也更加極端，‘永劫輪回’，它認為那些逝去的哲人，政客，隸民，能在新一輪迴圈裡再次出現。要是你還想看點別的例子——瑪雅人將時間視作有機的生命，按照人們的參與方式伸長或縮短；而在非洲曾有過事件時間，根據每天活動來代替計時，一些地方甚至從來就沒有過去與未來的概念。既然他們也能夠安然無恙地生活，那麼構想出一種迴圈的時間模式，還是奉行別的時間觀，並沒有質的區別。”

“你所說的恰恰支援我的論斷。如果自然永遠處在無定流形中，如果事件不存在重複，那麼迄今為止世上的一切進步都無法取得。我們是在原地踏步中不斷前進的。”阿辛摩不甘就此示弱，他在努力尋找對方的漏洞，嗓音略有些發顫。

但阿吒婆拘旋即予以反駁：“諸君或許弄混了一件事，日月星辰升降有序，不是出於命運的安排，而是由於它們位於自然的狀態。相反，過于堅信時空輪回，反倒阻滯了向前邁步的慾念。古代印度的歷史所以難斷，是因為這裡的人們持有頑固的迴圈時間觀，他們的記錄缺乏時間刻度，我們很難單純根據敘述判定事件的先後。”

他同時還舉出強弱兩種迴圈模式，在前者那裡，歷史事件會嚴格地按週期上演，而後者重演著某些歷史特徵，“——這些都不過是哲人玩的小花招罷了。除此之外，尚且存在一種無序且模糊的時間觀，它不對時間的執行方式下定義，而是內在於生活本身。這是一種混沌的時間。古代中國大體上就抱有這樣的時間觀，所以有了脫胎於自然的陰陽五行，漲落之間，萬物化生。”阿吒婆拘轉向臺下，“明白了嗎？我們對世界的認識很大程度上取決於對時間概念的認識。它塑造著我們的文化生活。”

最後他面向自己的辯手：“你該不會以為，是濕婆的舞蹈讓時空生滅，再靠著毗濕奴眨眼的時間計數輪回週期吧，阿辛摩？”

阿辛摩臉色發白，很顯然，這是他首次登場，還不太懂得怎麼應對巧舌如簧的阿吒婆拘。

眼看盂蘭大會就要告一段落，這時底下有人介面道：“我們觀察到的是原本的自然，還是隻能觸及與我們緊密纏繞的因緣世界？——要是解答不了這個問題，時間的執行方式就根本得不到證明。”

想不到阿辛摩之後還排上了一位辯手，我們朝他望去，頃刻只覺得眼底金燦燦的一片。

“盲者阿釋密達，早年在印度修行。”有人介紹道。

阿釋密達點頭合十，向著阿吒婆拘一笑：“我不是來參加辯論的；只是受智識所驅動，因此來到辯合臺下。”

我注意到他始終緊閉雙眼，大概是配置了某種儀器，藉助腦波傳送看到外界影像。

阿吒婆拘不再微笑，他還以禮節，神色也變得嚴肅：“我信奉的是至高的真理，如果能夠藉由世間因緣輔助，最終達到更高層的真知，那也並無不可。”

阿釋密達的面容仍然和煦：“阿吒，我很佩服你的執意，但世上的道理果真如你所說嗎？生命在茫茫宇宙中積累了百億年，終於現身於太古的海洋；又耗掉數億年，才突破了自我意識的壁壘。在這之後，人們只用了數十萬年組建自己的社會，千年文明，百年科學，而如今神識庫之下的資訊流載入登出，只在彈指朝夕。我們不僅探訪過去，也能洞見遙遠的未來，全方位的知識共享是人類能達成的最大效率化，在新工具與觀唸的助推下，時空得以被任意壓縮與延展；而當這個界限也被沖破，我們的世界會向著未知極速狂飆，時間的概念將被重塑。”

阿吒婆拘再也沒有面對阿辛摩時渾然的矜持，他低下頭，陷入了思索：“不，我當然不認為時間‘應當’是線性的。實際上，難道最早不是由猶太基督教的神學體系帶來了線性時間觀嗎？單向的時間叫人有所忌憚，但又令人變得無畏，因為人們明白‘此刻’一旦逝去，就再也無法挽回，他們在隨時迎向未定的世界。但我也不贊同時間會因此捲入迴圈……讓我再好好考慮一下，我想……”

至此兩人的對話已經脫離了辯論範圍，進入某種玄妙之境。阿釋密達聲音轉低：“時間是物質運動的表現——這種觀點在科學革新下得到發展，愈發讓我們以為時間是隻有一個方向的箭矢。但近代物理學已經讓時空交織在了一起，既然空間可以是迴圈的，為什麼時間不能呢？微粒的層面沒有時間，只有再往上走，時間之矢才有了意義。世界是一隻貼合緊密的竹筍，各色現象在無數層級上分步展現。”

“你說生命有限，這是直線式世界觀的結果。迴圈世界觀天然是延續的，它——支援生命永在？”像是猛的意識到了什麼，阿吒婆拘驚詫地抬起頭。

阿釋密達嘆了口氣：“阿吒，自然真的能夠外在於人嗎？”

這回輪到阿吒婆拘默然了，他看著對方，心中波瀾變換。

“當我所見不限於當下的世界，當我能看見時間的另一重意義，我也就離至高的知僅一步之遙。”阿釋密達在眾人注目下翩然離去，“阿吒，你還沒有達到那樣的境界。”

這幾天克裡特潮濕得反常，不一會空中又飄起雨點，像海蛇化作的淚。人們站在克諾索斯門口道別，我望著身後的埃拉克裡翁山，不知為何，忽然想起了德弗特洛斯最後說的話。

風暴將至。