初次遇見米諾斯的時候，我被反剪了雙手，來不及換掉睡服，頭發淩亂，右臉的擦傷一點一點往外滲出血粒；而他一身紅袍，銀白色長發理得服帖端整，就坐在那裡遠遠看著我，活像古代壁畫上色彩鮮豔的異獸。
說真的，我第一眼望見他，便不得不對這個人生出好感。他的頭稍稍下傾，嘴角以一個恰到好處的角度罩在陰影中，形成微妙的翹起，那讓他看起來似乎一直在笑；他的舉止堪稱模範，即便是某些不太合身份的動作，在他手底也能走出優美的流線。如果不是因為自己現在莫名其妙的處境，我難保不會上前與他侃侃相談——在熟睡中被一句話控訴，旋即遭到逮捕，搏鬥中還受了傷，這情形換作是誰也絕對快活不起來。
原先的警衛在押赴我就位之後便紛紛離去，為我與前臺留出一段相對安全的距離。他們是一個一個退出側門的，像是在迎合某種偏好，而非單純地遵守紀律。座上的人待到四周完全安靜下來後，才懶洋洋地瞟了一眼卷宗。我注意到他身旁整整齊齊疊了一撂大開本圖書，燙金書脊，每一本都足有三個指頭厚。如今已經很少有人會翻閱這樣的紙質讀物，何況這些書籍一看便屬於前紙媒時代價值不菲的珍藏品。
我暗暗做個深呼吸，然後聽他說道：“你的名字很有趣。”
“你的更有趣。”我早聽過法官之名，卻沒想到他會以這樣的方式開場，“但丁說你面目猙獰並且臃腫，還說你終日躺在地獄的第二環，按照尾巴纏繞在身上的圈數決定犯人去哪層地獄受苦。”
法官大人有那麼一瞬間的詫異；之後他抬起頭，面上波瀾隨即消散：“你知道但丁？”
他雍雅的神態混合著若有若無的微笑，與其是在贊許，不如說更像嘲諷。我沒有順著他的話頭接下去，反問他說：“那你讀卡夫卡嗎？”
這回他沒有反應，我忍不住想用手為他比劃——可惜我不能，所以我只是聳肩蹭掉臉上的血：“他寫過有史以來最荒誕的一場審判。”
“所以呢？我必須得提醒你，先生，我們的世界沒有國家，當然也就沒有比國家權力更廣的法庭。”
他的每一個音節都在助長我的怒意。“可你寫出了比他更精彩的——”我頓了頓，準備一口氣丟擲我的全部質疑：
“睡在床上，半夜被人破門而入，伸手去摸防禦系統，卻發現它已經停了幾個小時；沒有一道正式的傳訊手續，沒有罪名，沒有立案，沒有陪審，衣冠不整地直接被綁來見法官大人，——甚至連個被告的身份都拿不到，還有比這更荒誕主義的嗎？另外，這裡並不是正式法庭吧——”
他聳聳眉頭，對此不置可否。“但我可不是什麼逆來順受的小職員，我需要知道理由——”我的聲音逐漸走高，“到底是什麼給了你越權行事的底氣，就因為你是難能可貴的大法官？沒有人能夠在對方無罪的情況下越過防護壁抓人，所以你就擅自關掉我的防禦程式……我說，你像這樣幹恐怕不止一次兩次了吧，以前還有哪些人栽在你手裡？”
神識時代的法官有著通常意義所不及的權力，如果指控成立，他們甚至有權在庭審前就切斷被告人與神識庫的一切聯結。即便如此，我仍然不憚對他大肆發洩我的憤怒。
“我是這樣幹過。不過……”他隨意翻開手邊一本精裝書，語氣上揚，似乎把我的責問當成對他工作的褒獎，“你猜怎麼樣？”我看著他，他放慢語速：“到最後這些人也沒有投訴我，——一個都沒有。所以我能順利幹到現在。”
我徒然張著口，一時竟沒辦法接話。“這些”，他說這個詞的時候，眼中神采閃爍，像在炫耀腰上掛滿的戰利品，我從沒見過這樣不要臉的人。“那我會是第一個。”最後我說。
“對此我很是期待，——如果你能接得上系統的話。”
我騰的一下站起來：“那麼你幹得真漂亮，法官，幹得真漂亮。先把看不慣的人隔離起來——不，不是看不慣，會誣陷到哪個人身上全看你當天的興致，——然後秘密□□，下一步就是順理成章的謀殺了。神識庫竟然推選一個會犯謀殺罪的法官，他還把這作為談資……你他媽以為你是誰？”這會我忘記了自己被縛，只想著快步沖上前臺，同他爭論，搶奪卷宗，或者直接揍他……幹什麼都好；下一刻我卻因為失去平衡而從臺階上踩空，腳踝一歪，險些在他面前跪倒，氣氛一度尷尬。
“噓——請噤聲。按理說你還身在法院範圍之內，聽我說話的時候勞煩安分點，不然我的警衛會讓你吃更多的苦頭。”他穩穩地坐在原地，一點也不擔心我可能會突然跳上去掐他脖子。
這家夥好歹記得這裡是什麼地方。我咬牙道：“您這是在瀆職。”
“‘您’——”他像是聽見了什麼再好笑不過的事，肩骨抑制不住地劇烈顫動，“我不認為一個被怒火沖昏了頭腦的人還會有使用敬語的逸緻，你在自欺，先生。”
我發現自己面對這個人常常會失語，好在他的話也讓我恢複了幾分神志。我知道現在鬧起來並不會討到好處，所能做的就是暫時等他為我定罪。
“明天你將被帶往魔山。”他只丟下這樣一句話，隨後幾名警衛進來帶走了我。
＊＊
我是在走廊上碰到他弟弟的，那是一個身材高大，有著冷金色短發的青年，最近剛獲得神識庫認證的準法官，年方二十三歲的拉達曼迪斯，前途無量。他正急著往什麼地方趕過去，所以並沒有注意到前面押送的是什麼人，直到從我身邊錯過時被我睡褲上的紐扣掛到，他轉過頭看我，那是一種極為怪異的目光。他向我比了一個手勢，然後繼續趕路。
“他想對我說什麼？”我不懂那個手勢，之前也沒見過這個人，但他的眼神仍然讓我很不舒服。
“他的意思是，如果你再敢傷害到米諾斯大人，他絕對不會饒過你。”回答我的是一個叫做碧亞克的警衛長，他好像十分同情我的遭遇，離開審判廳後還主動問我需不需要喝水，自然是被我回絕了。
一個意外的答案。我被氣笑了：“什麼叫做——‘再’？”
“就是又一次，比上一次更多一次。”碧亞克是個說話直白的人，也多虧是這樣，他幾乎有問必答。我這才想起來自己剛才差點對大法官實施了攻擊行為。
“謝天謝地，拘留期間貴法官不多加給我傷害就足夠了。那位拉達先生，他憑什麼認為一個階下囚有能力對在職法官造成傷害？”話是這麼說，一旦找到機會，我當然要去控告米諾斯，那算是正當的維權手段，順便再申請把他從前的濫權行為徹查一遍。
碧亞克看起來有些猶豫，不過最終他還是選擇坦言相告：“先生，那也說不準的，以前就有刑拘犯人刺殺法官的事發生，據說那個人是故意犯罪入獄的，目的就是給公眾製造恐慌。”
“那恐怕是神識時代之前的事了。在此以後法官的實權轉移到了社會調控層面，一言不合就能斃掉任何人的互動聯結，——比如我就是這麼遭到逮捕的。”我總是忍不住蹦出些諷刺話來，這樣往往會讓碧亞克沉默一小會，看起來他對米諾斯極其折服，根本不願意去想他的過錯。
我們一直走到三樓的某個轉角處停下，那裡連著一間屋子，不消說是我今晚要待的地方。接下來碧亞克掏出一把銅制鑰匙準備開門，我自然感到相當驚訝：“現在沒有誰還在使用老式鑰匙，系統就會拒絕接收實物，它只吃得下資訊流。”
他沒多說話，低頭朝鎖孔裡摸索一會，門開了；然後他沖我晃晃鑰匙柄。“法院不同於外界。出於某些原因，呃……我是說，你明白的，米諾斯法官提審嫌犯之前必須要盡可能斷掉他和外部的聯系，所以這裡的聯結都很弱。”他笑了笑，“我們用不了神識聯結，除非開庭那幾天。”
這樣一來米諾斯會在身邊隨時準備紙質書籍也就說得通了。我又想到他剛開始直接在一大疊檔案裡查詢卷宗，如果用神識庫提供的頁面定位會容易很多，看來這個人寧願無限度地增加工作難度也要堅持自己某些習慣，實打實的精神潔癖。
“八點我會來叫醒你。”碧亞克一面將我和床柱鎖在一起，轉身就要關上大門。
被指控那會我記得是淩晨兩點，眼下天已經濛濛發白。“你不會認為我還能睡著吧？——倒不如留下來陪我聊幾句，正好打發時間，這樣下一次在面對法官大人的時候，我或許會認罪快些。”
碧亞克沒多留心我話裡的譏誚之意。似乎是覺得我說得在理，他讓其他警衛先走，自己則站到窗臺邊上。為了表示誠意，他還特地向我解釋一遍為什麼不能給我松開手銬。
“你知道，這個房間很特殊，只是用金屬鎖栓住了窗戶，沒有加護欄，很適合翻窗逃走。”他做個打破玻璃的動作，“但如果限制了你的活動範圍的話，就不用操心這個了。”
“如此看來我們的大法官還真是別具一格，居然會造出一間適合疑犯逃跑的牢房。”我越發意識到米諾斯各方面的行為都堪稱清奇，他甚至很可能患有精神疾病；而我之所以被捕，不過是因為一個神經病在突發奇想。
我開始打量這間屋子，那邊碧亞克卻難得顯得有些激動，不用說是想要替上司辯解：“米諾斯法官絕不像你想的那樣不靠譜。這裡輕易不會住人，如果有人，你瞧——”他敲敲窗框，示意我自己就是個例子。