這似乎是個悖論：有時候你長時間見不到自己痛恨的人，反而會想念起他。米諾斯去了雅典，暫不知道歸期，而我不得不待在島上，過著越發沒有著落的生活。我從沒嘗試過逃離克裡特，且不說一個法定意義的犯人能否私自乘船，失去聯結的我也無法適應外面的世界，何況這裡留下了太多謎團，它們無一不對我散發著吸引力。

巴比隆很樂意告訴我皇家玫瑰園的一切，但他和卡路迪亞一樣知之有限，更不用說去了解魯格尼斯這類逝去多年的人物。他只記得這座玫瑰園建於很早以前，名義上為雅典法官供給花卉，實則配備了尖端設施，充當法院的保護屏障。

不過我還有一個疑惑。

“阿斯普洛斯的刺殺到底有沒有成功？”

笛捷爾看看我：“沒有。怎麼了？”

“可是巴連達因說他成功了，在眾目睽睽之下得手，受害人不是賽奇，而是他的哥哥白禮。”

“那不奇怪。阿斯約了賽奇法官面談，趁他沒有防備的時候企圖行刺，好在被神識庫監測到，只得作罷。”

先前我也這樣問過巴連達因，他的回答與笛捷爾並無不同。“沒什麼好奇怪的。”他說，“法官本來就是高危職業，累到猝死的機率遠遠大於兇殺。”

我終於明白了一件事。笛捷爾與巴連達因所理解的事物在有限的時期內可以對上，再往前推就會出現不同的說法，而他們意識不到哪裡出了問題。

如果這兩個人出現了思維錯位，那麼很可能碧亞克、卡路迪亞以及巴比隆也不會例外。這就是說，他們倚賴的世界正在不知不覺中重塑他們的認知。想到那群參與暴動的黑衣市民對神識系統展露的敵意，我額頭有些發冷。

但此刻我更擔心的是米諾斯對我做到了哪一步。自那天晚上以後，雅柏菲卡的意象就會時不時在我腦子裡出現，大多數時候他只是遠遠坐在窗臺邊上，託著腮，輕飄飄地翹起條腿，看外頭的景緻。即便他總像這樣什麼也不做，我也忍受不了自己的身體被人時刻影響著。

有一次我直接走到他跟前，要求他不要再糾纏我了。

“你愛他，他也很愛你，這很好；可是與我有什麼關系呢？如果米諾斯法官的樂趣只在於創造皮格馬利翁式的形象，再把它強制性地移植給別人，那麼我對他的愛情無話可說。”

他只能抱歉地聳聳肩：“我勸不了他。假如我可以直接和他說上話，我一定先把他揍到再也不能在外面瞎搞。”

我感到很詫異：“一個寄宿在他人腦海中的幽靈也會對自己的構建人不滿嗎？”

雅柏菲卡並不介意我言辭上的冒犯。

“是這樣的，米諾斯向來養尊處優，純靠體力搏擊的話他根本討不了便宜。”他勾起唇角，“而克裡特島是最不適合使用輔助武器的場所。”

他和我一樣喜歡直接稱呼魔山本來的名字，就好比刮掉數層雕飾，露出底下的素胚。

而這並不妨礙我想要他離我的意志遠點：“說夠了的話，就麻煩你回到自己該去的地方。”

他垂下眼，剎那間給了我一種形神落魄錯覺，不過很快我就知道自己想多了。

“你難道不想從我這裡打聽到某些東西，比方說，——皇家玫瑰園？”

我咬緊了牙。的確，一直以來我為求知慾所驅使，甚至暫時放棄了替自己辯白；可事到如今我已經拿不定自己是出於意願去探索這一切，還是為人所控制而産生的神經反射。

“先別急著給我灌輸你的信條，我想透過自己的方式得到這些情報。”

雅柏菲卡合攏雙手，似乎很贊賞我的決絕。

“選擇留在克裡特是很明智的決定，你能夠進入核心，而目前島上沒人能做得到，——拉達曼迪斯也不行，準法官在正式上任前都算不得真正的法官。”

我有些發抖。這個人能看出我下一步的策算，並且在姿態上欲拒還迎，比米諾斯更加令人防不勝防。我確實計劃著重返埃拉克裡翁核心，如今要考慮的不只是細節上的檢索，更重要的是盡快擬出一份周圍近幾十年的大事表，我要知道從什麼時候起人們的時間軸發生了錯位，而米諾斯會不會是這一事件的既得利益者。

“你在蠱惑我。”我盯著他。盡管我概括不出他的長相，但仍然想象得出他是個姿色上乘的美人。

“希緒弗斯過世了，米諾斯也離開了克裡特，這裡已經沒有別的法官了；你享有暫時的自由，要是你想去，誰也攔不住你。”

我忽然伸出手想抓住他，但雅柏菲卡的影像卻在頃刻間消失了。在這之前他還向我丟擲了一條建議：“也許德弗能解答你的許多疑慮，為什麼不試著先和他溝通一下呢？”

他不知道德弗特洛斯在案發當天就失蹤了。我們找不到此人的離島記錄，事實上，除我以外，其他人在集會以後再也沒有見過他。巴連達因搜查了德弗在克裡特暫住的寓所，在抽屜裡找到了幾枚枯萎的玫瑰花葉片。

事情到這裡似乎已經有了定論。德弗特洛斯對希緒弗斯表現出的毫不遮掩的嫉妒，以及兄長事件留下的傷疤，這些已經足夠促使他走上不歸之路。□□可以事先準備好，德弗缺的只是一個時機；鑒於宴席上的沖突是因為魯格尼斯玫瑰而起的，自然也就催生了他用玫瑰行刺的想法。

拉達的臨時法庭認為德弗特洛斯畏罪逃跑，但最好是能當場抓獲本人——拿得到屍體也好，否則他們無法將謀殺罪坐實。好在雅典正處在崩潰邊緣，克裡特方面不必著急給出答複。休庭的時候巴比隆問我有沒有可能與德弗合夥犯案，事成以後再滅掉他推罪。

“這不失為一個好思路。”我冷冷地回答他。

＊＊＊

有一段時間裡我會醉心於某些詭妙的因果鏈，比方說，要不是希緒弗斯意外身亡，雅典此刻還將處在一片寧靜之中；而倘若不是雅典的騷亂讓米諾斯不得不抽身離去，我現在也不會以犯人的身份自由出入核心。米諾斯說得沒錯，這個世上的機緣無時不在相互起著作用，我真該為自己感到榮幸。

在踏入資料庫的那一刻，先前所有的不快與猜疑都被洗刷殆盡了，我能感到熒光滿布的牆壁在眼前次第展開，如同等待授粉的花朵，對來人綻放渴求的氣息。作為魔山中樞的埃拉克裡翁，即便不是域外賓客的朝聖之所，也有一種滌蕩心靈的奇特力量。