“或者你該叫我原來的名字——阿斯普洛斯。”他偏過了頭，回答得雲淡風輕，“德弗特洛斯就是阿斯普洛斯，兩個人只是名義上的兄弟——我不知道這樣定義夠不夠準確，既然跨越不同時空的那些你不能全算作同一個人，那麼我和德弗也不能算。”

“你打算怎樣做呢？”

“很顯然，我失敗了，輸得徹頭徹尾。我想在離開前找到你，我的生命是依附著這個聚合的世界構建的，也會隨著它的徹底決裂而消散，你我承受著相似的命運。”

我為此感到遺憾，但我仍然得告訴他：“或許你最應該找米諾斯，你欺騙了他，害他無望地負擔起無盡的職責，也間接導致了我的出現。”

阿斯點點頭，這次他贊同我說的話。

“或許，或許是吧——畢竟他能成為法官，也是出於我的舉薦。可我不過是遵守了一個微不足道的承諾罷了。”

他仰起頭，竭力回想著過往；而我的心髒忽然狂跳起來。核心如實記錄著這個人最初的履歷，這才導致我在資料庫找不到德弗的資訊；他不能以阿斯普洛斯的本名活下去，大迴圈體系已經排斥了處在舊世界的他。可這個人依然在世，這代表他被抹殺的只是一個身份——從中我看到了一線轉機。阿斯還在等待我的答複，我低下頭，此刻最需要去找米諾斯的應該是我。

那個人當然還在原處，他抱著手，帶有幾分抱怨的神色，似乎下一刻就要將譏諷脫口而出。

“雖說是之前的某個‘你’引發了連鎖災難，但其實他只起到了加速作用。你帶來的逆轉額度總是跟不上神識庫的耗損度，每次它都會丟掉一小部分秩序，最後依舊會走向四分五裂。很多時候我懶得搭理你，可我依然引導著你去完成自己要做的事，或許這於我已經成為了一種慣性。”

“也因為他，你想要見他，每時每刻。”我補充道。

米諾斯不打算作正面回答。“就這樣吧。魔山還是迎來了它的末路，它再也不能承受那個索求無度的柯羅洛斯了。而這一次，你會永遠離開，這樣會不會讓你開心一點？再也不會有人把你綁在命定的轉輪上，幹著自己也不明白意義何在的活計了。”他嘴角仍然掛著笑意，與此同時卻慢慢放低身體，直到完全看不見他臉上的表情。

很難說我的存在究竟是為了什麼，埃拉克裡翁正是世間所有物的縮影。我會想到每個人的命運，那些不帶目的地來到世上的人們，在經歷了各異的生活後重歸於沉寂；更進一步地，我不認為我們的世界有特定的目的。沒有一件事物能因為自己的意願而誕生，米諾斯利用了我，可那原本起源於他的一次失誤，就像不幸的父母生下不幸的子女，我維系起逆熵體的運作，而他們則在無望的歲月裡維持著自己慘淡的人生。假如我選擇原諒米諾斯，那麼我不過是放棄了對生命無解的追問；也許我本該一無所有，光榮屬於最初的那個雅柏菲卡，但此刻我需要暫時忘記活著的自己，玫瑰是我的名字。

我搖了搖頭。“不，米諾斯，還有辦法，我會盡力去做，把我和你——或許沒有我——從泥淖裡解救出來，至少也包括那些期盼回到過去的人。”我把他扶回床榻，重複著以上的話來安撫他，同時也在安撫我自己。

米諾斯沒有回應我，他只是躺在床上看著我；有一瞬間他唇齒微啟，我以為他要說話，但他終於什麼也沒說。

“都交給我，我會有辦法的。”我說。

＊＊＊

取得離岸手續對我而言異常艱難，留在克裡特相對安全，但一旦上岸我很可能會因為犯人身份遭到逮捕。我不得不先拜託笛捷爾他們搞到我想要的東西。

“你得趕快，魔山的存在已經是例外中的例外，沒有防護壁的情況下，不出兩天外部的神識系統就會在這裡重新建立起聯結。”笛捷爾計算著幾大片區重構資訊通道的速度，以及區域間的路程差，不出意外克裡特會最先被雅典方面接管。

我對自己的所為並沒有十分的底氣，但我仍然向他們表示時間已經足夠。

熱衷於四處奔走的巴比隆很快從玫瑰園帶回了新的資訊，這次他複制回了一份地圖，再由貝阿特麗切駭客團動用解碼手段，將它栩栩如生地展現在我們眼前。不出意外地，我找到了還在旺盛生長著的紅花鈴蘭，再往前數一段距離，撥開花與葉的遮擋，雅柏菲卡就埋葬在那個地方。米諾斯當初的防腐措施起到了一定作用，初代雅柏的屍體沒有被銷毀，他的血與肉還留在玫瑰園，只是其他人再也感受不到他的存在。我請艾亞哥斯順著我的身體找到花園中與我同源的扭結；而他不愧是資訊模擬的高手，沒用多少時間就摘到了那條紅線，並用資訊粒承載了它們。我將手浸沒在這些跳躍著的資訊粒中，之後我慢慢抬頭，發現雅柏菲卡就坐在窗前。

我朝他走過去，他的樣子在我眼裡逐漸變得清晰。這個人有與我完全相同的樣貌，看起來跟我站在鏡子一面鏡子前沒什麼不同。

“拜託你了，雅柏菲卡。”

我低下身，在他嘴唇上留下一個吻，就像米諾斯那樣吻他。

他回報給了我他全部的笑與善意；他伸出手，與我的手掌交疊在一起，數百次的輪回圖景在這一瞬間無比清晰。我再次向前走近，這回他沒有等我。他永遠消失在我面前。

我把柯羅洛斯的世界比作一個龐大無比的夢境，在夢境裡唯一不變的就是我們留在某個地方的人身；進入神識時代的人會為自己開啟一扇門，在這個過程中，他的身份永遠丟掉了。阿斯也不例外，魔山帶著他往返轉世，每一次都完整保留了自己的意識，他再也不能是前神識時代的阿斯普洛斯。

而我和他有著根本的不同，我的誕生原本是基於對自我的重構。米諾斯曾利用核心複製出了無數個我，這個舉動像從雅柏菲卡身上抽出一條絲帶，一圈又一圈包裹在卡伊洛斯線團裡。與初代享有共同資訊的我無疑也繫有這樣的紐帶，從最開始的衛巢人到如今站在終點的我，只要為這團亂麻找到頭與尾，順著它抽絲剝繭就能追溯到夢境的出口。事實就是如此，神識庫造就了虛幻的無盡之夢，卻給我留下了一把鑰匙；米諾斯是給我鑰匙的人，而解開這個迷局的只能是我。

“這樣做太冒險了。”就在昨天，阿斯普洛斯接連問了我好幾次，“柯羅洛斯世界的分離正在加劇，它經不起最輕微的擾動，連我也不能敲定它的行進方向。你真要以你我的未來作為賭注？”

我擺出個漫不經心的姿勢：“說到冒險，你不也幹了相似的事，差一點就成為法官的阿斯先生？”

從他眼裡我能看出些許認同。阿斯普洛斯是我們時代最富進取精神的革命家，和所有野心勃勃的人一樣，他改變了我們的程序，也的確帶來了不同以往的便利。我不是一個堅定地反對目的論的人，但我接受存在的意義在於存在本身。正因為世界無所謂有目的，它只是呈現出自己最自然的樣子，永遠處在形成之中，無論怎樣規避都不會達到完善。對阿斯和米諾斯來說，或許沒有什麼比現在的情況更糟，可芸芸眾生並不在乎，他們只需要生活在當下，順時而動，為這個不完備的世界添磚加瓦。

“不過還有一種可能，既然不同的時空能夠疊加，那麼為將來的世界準備多個結局也是能夠做到的。”阿斯做著最後的推演，“返回前神識時代意味著徹底改變現有的這個世界，而你所見證的發展也就不可能與先前的軌跡重疊。你的行為導致了此世界的改組，我們會得到三個分支，其中一個屬於你；剩下兩個都浸沒在後神識時代裡，一個承受了無邊的動蕩，而另一個大概會保持原狀，作為繼續分裂下去的舊世界存在，——在那裡依然會有法官，有越來越孤獨的世界，但它也是一種可能，興許比前兩種存活得更久。至於你——”

我將進入那個沒有神識化的世界，與神識時代分道揚鑣；我會回到作為雅柏菲卡的身份裡，在未經被阿斯接手的未來，沒有巨大的神識庫，我們不會對彼此有記憶。在阿斯列舉的第二種可能中，卡伊洛斯世界會由於秩序的重建偏離原來的形態，最嚴重的後果是法官體系不複存在，神識庫將很長一段時間得不到看護，直到人們再次建立起新的法則。當然，法官們能獲得解放，不論重生的魔咒是否還在，至少不會有人再意識到它。我認為這兩種選擇對米諾斯都