所謂的獎品不過是普通的玫瑰，貴不在花，而在背後的雅謔意味。贏得遊戲的人將作為當天的最佳賓客，戴上玫瑰繞大廳走上一圈，然後摘下一片花瓣放在手背，接受法官的吻手禮。我在得知這條規則後驚掉了下巴：“米諾斯也這樣幹過？”

“不，”卡路迪亞眨眨眼，“他是個不愛和人肢體接觸的家夥，看似鋪張，恨不得把克諾索斯頂在頭上週遊世界，實則相當的性冷淡。”

希緒弗斯法官自然充當了今天的主持人，他把新摘下的玫瑰裝進一隻盒子裡，再在上頭隨意寫上一個數，然後由侍者給嘉賓發放號碼牌。單數牌的人把自己的數字加上七，找到離自己最近的質數，然後傳給身邊偶數牌的人，兩兩相減得到另一個數，再由持單數牌者加總，如此迴圈，一直到有人的號數與希緒弗斯給出的一致。侍者在人群裡來回奔走，隨時準備把盒子遞給優勝者。數輪以後，艾爾熙德站了起來，朝周圍晃晃手裡的玫瑰。

賓客們頓時開始起鬨，當中還混雜了稀疏的噓聲。誰都知道艾爾熙德不茍言笑，一向獨來獨往，讓這樣的一個人當眾被人親吻手背，想一想都十分刺激；但同時大家對一條準則心照不宣：如果有誰能讓艾爾熙德收下魯格尼斯玫瑰，那個人一定是希緒弗斯。

“要是你實在覺得尷尬的話，犯不著勉強自己上臺。”忽然有人這樣說道。

這句話夾在中間未免太過突兀，前一刻下面還在議論紛紛，這時也逐漸平息下來，張望著尋找聲音的源頭。

“德弗特洛斯。”說話的人站起身，做了個自我介紹。“只是開個玩笑。”他又補充了一句，無所謂地掂掂手裡的杯子，喝下口蜜酒。

“我們的麻煩先生來了。”卡路迪亞拍拍我肩膀，小指勾起酒杯，迎了上去。

德弗特洛斯報以一笑：“用不著這麼大動幹戈吧？”他作勢要過來碰杯，卻在最後一刻被卡路迪亞避開；於是他松開手，任酒杯在地上摔碎。

有侍者小跑過來收拾殘渣，德弗特洛斯抬手把他攔下：“聽聽法官大人怎麼安排——有時候我很羨慕希緒弗斯法官的好命，辭過一次職，但有些東西該是你的，還得是你的。”

這一下其他人也快坐不住了，不少人甚至想讓德弗特洛斯立刻離開。“那不是你該操心的。”他們回敬道。

“當然不操心。我只是比較好奇一個問題，”他絲毫不在意自己即將成為眾矢之的，語調不緊不慢，“——賽奇法官為什麼不把位子留給自己的親傳弟子。”

“我說，你不會想我想到急著讓我出場吧？”嘩然中有人在接應他的話。我認出是那個不吃螃蟹的人。

“是啊，天天想，怪以前做鄰居的時候不夠珍惜。”

馬尼戈特幾下跳到他跟前，“那咱們就敘敘舊？”他靈巧地勾住德弗特洛斯一邊的胳膊，附在耳邊壓低聲音道：“要吵我可以出去陪你。”

對方沒有避讓的意思：“有什麼可敘的呢，我親愛的馬尼？尊師銷毀了近幾年的信函，以致後來人根本沒法知道他平時在想些什麼，沒準他用心栽培你，也是希望有朝一日你能夠順利接班。”

“我們難得那麼齊心，怪只怪神識庫沒有挑中我，要是每個法官都能指定繼任人就好了，畢竟——我也很想當一回大法官啊。”馬尼戈特露出一個大大的笑容。

“當然，當然了，”德弗特洛斯笑道，“只是伊利亞斯先生是希緒弗斯法官的兄長，做弟弟的大概有義務繼續他的事業。”

馬尼戈特攤攤手：“但阿斯普洛斯也是你的兄長。”

這個名字顯然對德弗特洛斯沖擊不小，他的臉立刻陰沉下來。

“可惜賽奇法官沒有一個能管他叫兄長的弟弟。”不知道誰接了這麼一句，立刻引起一片鬨笑。希緒弗斯臉色微變，待要開口圓場，這時候艾爾熙德默默走到他身邊，把手裡的玫瑰放在一旁桌臺上：“我可以不要玫瑰。”

“你必須收下。”馬尼戈特沖他嚷道，“要不我就成了罪人，我可不想將來有人提起今晚的盛況，說我一句話害得魯格尼斯玫瑰不敢在它主人面前綻放。”

卡路迪亞已經趁亂溜回了我身旁，我問他：“德弗很討厭提那個人？”

“那是他的軟肋，”卡路迪亞輕蔑地向那邊瞟去，“有一個行刺過法官的哥哥可不是什麼光彩的事，害得他從此不得不低頭做人。”

又一條有用的訊息。

我並不是被動地接受著這一切，事實上我一直在蒐集周圍的情報，核對每個人提供給我的資訊，我要弄明白米諾斯抓捕我的目的；等集會結束，我就去找希緒弗斯，把事情原委徹徹底底向他敘述一遍。

當然，還有雅柏菲卡，那是我唯一有興趣想真正去了解的人。

可是德弗特洛斯還在繼續宣洩自己的不滿：“話不要說得太絕，馬尼，——那麼白禮法官呢？他的位子誰能接替？不要忘了他也有個親傳弟子，那個還留在嘉米爾的史昂。”

“不許你牽連到史昂，德弗特洛斯。”大法官希緒弗斯終於開始行使起自己的正當權力，“他沒做任何對不住你的事。”

希緒弗斯身上有一股無形的威嚴，隱藏在他溫和外表下的是毋庸置疑的果斷，因此話一出口，大廳頓時安靜不少。