“我們科研圈子裡一直有一個說法，大概意思是：當你的思路陷入死迴圈的時候，不妨求助一下圈外人，它山之石或可攻玉。”

楊研聽著蔣明光的話，低垂下了腦袋，思考了起來。過了幾分鐘之後，他抬起了一隻手，在超界打擊痕跡殘留的位置上頓住，彷彿在撫摸那道曾經存在過的痕跡，希冀著能夠與它溝通。蔣明光靜靜地等在一旁，他相信楊研，這個年輕人有著與其他妖理會成員截然不同的氣質，他縱然對反抗感到絕望，也從未熄滅過心裡的火苗。

那時的楊研就像西沉的落日，頹靡但熾熱。

過了大約半個小時，楊研終於緩緩開口：“我有一個不太成熟的想法……”

“你說。”

“我是在一片混亂的城區長大的，現在那座小城優美富饒，民風和善，但當時那裡卻是罪犯橫行的陰暗角落，尤其以入室搶劫和偷盜居多。小時候的我迫於生計也加入過幾個犯罪團伙，由於年齡太小，所以經常被安排去負責踩點和聯絡一類的工作，深諳其中的全部暗語和手段。”楊研前言不搭後語地開始講述起了自己的童年。

蔣明光從來沒聽他說過這些事情，但是現在似乎並不是憶苦思甜的時候，這和超界打擊有什麼關係？蔣明光等著楊研繼續往下講，他感到自己在越來越靠近那個驚喜。

“每當我們謀劃犯罪行為的時候，都會對目標進行一個長週期的踩點，以此確定具體情況。而為了防止一些意外的發生，踩點的成員往往是不能直接參與到犯罪中去的，於是便會在踩點目標的附近做上記號，用這樣的形式來告訴其他人：這裡就是目標，不要找錯了。同時，經驗老道的踩點者還能在標記中加入許多隻有內部人員才看得懂的資訊。”說到這裡，楊研話鋒一轉，“超界打擊的殘留痕跡就像是踩點時留下的記號。”

獵妖人就像是循著記號找來的犯罪人員。蔣明光懂楊研的意思了，這個比喻有不恰當的地方，但完美描述了其中的精髓，他的眼神又亮了起來：楊研啊楊研，成功與否就看你的了。

蔣明光是如此地振奮，以至於他的頭上不知道什麼時候長出了一隻分岔的犄角，那隻角就像是樹枝一樣插在蔣明光的頭上，在楊研的提醒下他才反應過來自己顯露出本體特徵了，幸好這點暴露還不足以引動超界打擊。

“我繼續說……其實也沒什麼好說的了，剩下的蔣隊你自己都能想到。”楊研笑了笑，他只是提供了一個點子，究竟能不能用還得看蔣明光，“算了，我還是說完吧，免得你理解錯了。你知道什麼樣的目標是我們永遠都不會去打主意的嗎？”

蔣明光皺著眉說：“有權勢的目標？警察局？法院？”

“呵！”楊研樂出聲，這個反應在他身上是很罕見的，“蔣隊你可真是幽默天才，警察局和法院我們確實連看都不敢多看一眼。但你有沒有發現你說的那些有一個共同點，那就是他們都強大到讓我們不敢去打主意，這和妖怪們之於人類的處境是有迥然差異的。”

“你直接說吧，我想不出來。”蔣明光有些頹喪地放棄了。

“有一種目標是我們永遠也不會打主意的，那就是被同行的記號標記過了的目標。”

這句話像是一道平地驚雷，讓蔣明光僵在了原地，他原本滯澀的思緒在這一刻終於找到了一個黑暗中的突破口，如同浩海江濤奔湧而出。楊研沒有直接指出對超界打擊的殘留痕跡的處理方法，而是提供了一個可以類比的逆向思路：在一個危險的地方，弱者想要不被危險盯上，最好的辦法不是躲起來，而是敞開大門，偽裝成已經被其他人盯上的模樣。

轉換到超界打擊的研究上，想要保留超界打擊痕跡而又不被獵妖人注意的話，最好的辦法就是將超界打擊的殘留痕跡偽修改已經被獵妖人光顧過的模樣。

超界打擊的殘留痕跡能在很大的空間尺度上被觀察到，這也就是它能用於定位的原因，而修改的目的就在於傳達一個資訊：這裡已經被獵妖人清理，不用再跑一趟了。

當然，這裡面還有一些技術和資訊環節上的預設，想要達到保留痕跡而不被獵妖人盯上的目的，還需要一段時間的摸索，例如搞清楚獵妖人在清理完超界打擊的現場後會對超界打擊痕跡做出什麼修改——一定會做出修改的，否則會有源源不斷的獵妖人一趟又一趟地過來檢視情況。與其將“已清理”的資訊報到上線然後再由上線逐一通知到個人，這樣直接修改痕跡顯然是更加方便的做法。

蔣明光激動到說不出話，他用力握住楊研的肩，猛地搖晃了幾下，“楊研，你掀開了妖理會歷史上嶄新的一頁！這將是一座高聳的里程碑！上面……”蔣明光頓住了，他本來想說：上面將刻著你我的名字。但是他知道，自己做的這些不符合妖理會規矩的研究早晚都是會曝光的，屆時他的名字會從那座里程碑上被抹去。

後人將只知楊研，無人再念蔣明光。

“我們將親手摺斷那把劍。”他改換了說辭，雖然很僵硬，但是楊研並沒有多問。

妖理會的歷史在這棟只有兩個人的建築裡悄然拐上了一條截然不同的道路，一條將影響妖怪與人類這兩個群體的未來的道路，而親手將歷史引向這條道路的蔣明光此時還沉浸在研究有所突破的喜悅中，絲毫沒有注意到楊研那無人可以看透的表情和背後的思想。

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楊研與蔣明光在那間實驗室中提出的理論被稱之為“記號假設”。

記號假設被提出後半年，蔣明光成功破解超界打擊感應陣列執行邏輯。

記號假設被提出後兩年，蔣明光造出了第一臺超界打擊遮蔽裝置，其遮蔽率達百分之九十九點九八。

這是妖理會歷史上光輝的一頁。

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