他斂眸，瞧著沾滿血的手，慌張地翻弄袖子，才揪出手帕拭淨指尖的血。

他將帕子扔進水盆中盥洗擰幹，蹲在花紜面前，輕輕擦去她頰邊幹涸的血跡。

沈鶴亭的鳳眸低垂，始終盯著花紜腳下那塊地毯，悵然道：“娘娘認錯人了。”

花紜篤定：“你撒謊！”

花紜踉蹌站起，頭上的鳳冠因為劇烈地晃動勾著她耳邊鬢發，卻渾然不覺那的疼，抓著沈鶴亭的衣領，壓著嗓子道——

“那塊鵝卵石，是我在天鷺江畔拾起來的，你當時就說你要把它嵌在刀上……你不是沈鶴亭，你叫蕭旻，是定北王府的四公子，拜了我祖父為師，是我哥哥！如今石頭還在，我也記得清清楚楚，可你為什麼不承認？是不是蕭家出了什麼事，你沒辦法才入宮……”

一陣風掠過，吹滅了燭火，寢殿暗了下來。

一縷月光擦過沈鶴亭高挺的鼻樑，映亮了他眸中酸澀的淚液。

沈鶴亭苦笑，拂去花紜的手，道：“奴才聽不懂娘娘說的。奴才自小跟隨師父在宮裡當差，‘鶴亭’是義父給的名字，師父姓沈奴才也姓沈。什麼王爺公子，奴才一介賤奴，自是不敢攀關系的。”

花紜的手懸在半空，終失望地落了下來。

沈鶴亭始終不承認。也對，人家是要當霸王的，怎麼會跟自己一個將死之人扯上關系？

沈鶴亭默默掏出一塊幹淨的手帕，為花紜拭去眼邊清淚。攙著她來梳妝臺邊，便在花紜身側跪了下來。

花紜訝異地瞪著他。

如宮中的奴才一樣，沈鶴亭弓著腰背，始終謙卑地低著頭，頎長的手指勾開梳妝奩，拾起翡翠篦子要替她理好蓬亂的發髻，低眉順眼得幾乎讓人忘了他剛才猙獰的模樣。

花紜濕漉漉的眼睛乜視沈鶴亭，試圖猜他心裡作何感想。

花紜不信眼前的男人只是“沈鶴亭”，哥不會隨手將王爺親手鍛的刀送給旁人，蕭旻跟沈鶴亭之間一定有不可告人的秘密。

沈鶴亭一直躲閃花紜的注視，指尖觸碰到她發絲的瞬間，沈鶴亭蜷縮起手指，猶豫半晌又顫抖著伸開。

沈鶴亭悉心為她將鳳冠上的頭發一根根地捋順，還不忘囑託道：“娘娘一舉一動皆為萬民表率，當時時刻刻注意自己的儀態。”

“我都是要死的人了，”花紜對鏡中斂眸的人說，“還會在意頭上那頂枷鎖如何戴，別人才會覺得好看麼？”

沈鶴亭沉默，為她重新戴好鳳冠霞帔，望向鏡中的貴人，嘆道：

“太後娘娘鳳儀萬千，當我大瀚之福祉。”

花紜雖驚悸到幾欲昏厥，但還沒神志不清道聽不懂沈鶴亭在說些什麼：“太後？”

沈鶴亭一笑。

花紜深吸一口氣，景熙剛死，從哪來的皇帝？

她與那雙藏了太多陰謀的鳳眸對視，頓時明白了沈鶴亭的言外之意。

他要扶新傀儡上位。

花紜也必須要成為皇帝的母親才能躲過殉葬，才在暗藏殺機的宮中活下去。

這是她唯一的機會。

她想活，她才十六歲，怎麼甘心為她那狼心狗肺的爹做一個權爭的犧牲品？

她的母親含恨而死不瞑目，豈能容忍那站在母親屍首上吸血的惡魔還安坐首輔之位？

她想堂堂正正、昂首挺胸、不被任何人掌控地活漂亮這一生。

花紜的眼睛明暗交雜：“先帝並未立儲，我憑什麼要跟你一起愚弄天下人？”

她得跟沈鶴亭討價還價。

“就憑奴才能給娘娘想要的，”沈鶴亭雙手揣進袖中，姿態卑微，但花紜能透過鏡子看到他極其篤定的目光，“娘娘的權勢、地位、天下、真相……奴才都能給。”

放眼朝廷，能與花從文一爭，也只有宦官——唯他沈鶴亭而已。