薩魯木怔怔地看那被箭釘在刑架上的人，一顆心提到了嗓子眼。

太後猶如一隻狩到獵物的小狼一般，稚嫩的外表但裹著強悍的心髒。確認獵物倒下再也不會反抗，花紜再次架上一支箭對準目標，沒有過多猶豫就射出第二支箭。

箭矢直指韃剌人的眉心，準確無誤地命中目標，迸發出黑色的血液與黃色的腦漿。士兵們屏氣凝神，默默在心中贊嘆她的卓越技藝和無與倫比的威嚴。

眼前的太後不再是曾經那個只會躲在權宦背後唯唯諾諾的“傀儡”了，如今她是除掉叛國之臣、親自迎接英雄回家的太後娘娘——眾心凝聚、人心所向。

花紜連發十箭，箭箭正中眉心。

薩魯木斷氣後，花紜的心毫無波瀾。她轉身把弓還給李懷璟，頓時一股疲憊感將她吞沒。

“立刻修書通知鄞都，北疆軍徵擄，十日後開拔。”

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盛譽提著胡哈拿與薩魯木的頭顱，把它們扔到了韃剌邊境。帶著十萬大軍越過天鷺江，殺進韃剌的城池。

這一次，花紜不會再委曲求全。窮兵黷武也好，背上罵名也罷，她勢必要韃剌人血債血償。

推開鷺神廟的殿門，花紜仰望從天頂傾瀉而下的巨大圖騰。

孔雀羽繡成天鷺鳥，於破敗神廟中閃爍著熠熠輝光。夜明珠雕琢而成的眼睛，承載著北疆人永遠的信仰。她伸展百丈寬的翅膀，將她的子民都護在羽翼之下，她是博愛的神。

外來的菩薩外來的神都忙，花紜怕他們聽不到自己的祈禱。

但鷺神一定能聽到，她會保佑每一個北疆孩子。

花紜跪在蒲團上，雙手合十，朝天鷺圖騰三拜九叩。她虔誠地望向鷺神的眼睛。

“大夫救不了我哥，求求您了，救救蕭鶴亭。他前世仇猶未雪，今生恨猶未報，他不該就此沉在天鷺江。我有私心，我不甘我們就此結束，我答應了他要跟他過一輩子。黃泉路孤寂寒冷，他少年時便沒了親人，我不願他走得那麼早。”

花紜抽抽鼻子，她的眼睛酸脹得疼，自從下過江，她整日都發高燒，好似在火坑裡滾。她用帕子擦幹淨臉，繼續說：“神啊，哥這一世過得已是萬分痛苦，您便發發慈悲放過他……江水太冷了。我知道他罪孽深重，我願意替他還，報應啊都來找我吧。”

“娘娘您送他回家吧，我願用我的所有來償還。”

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靖州的梁府內，一片蕭殺。

三隻寒鴉立在房簷，悽悽慘慘地嚎叫；兩盞白色燈籠懸於門楣，風一吹沒筋骨似的搖搖晃晃；一個渾身縞素的男人望著床上的人雙眸空洞，木訥得像尊石像。

沈鶴亭的身體涼了三天三夜。

李懷璟守在床邊，他望著那張青白色的臉，覺得這人是真的救不回了。

他知道小太後去了英雄冢的鷺神廟求神，但生死天命也，沈鶴亭這條命，神仙也難救了。

他親自上山砍了最堅硬的柏木打了副大棺材，沈鶴亭嬌氣睡不了硬板，他就在底板上鋪了好幾層棉褥。他沒有將沈鶴亭戰死的訊息宣揚得人盡皆知，他知道沈鶴亭喜靜，肯定不喜歡吵吵嚷嚷的人來弔唁。

李懷璟採了靖州的臘梅，放在沈鶴亭的牌位兩側。殷紅的花朵開在素淨的靈堂內，散發著幽香。

沈鶴亭的身體停了好些天，早就到了入土為安的時候。從校場回來，小太後也不提給沈鶴亭準備後事，往廟裡一紮不許任何人打攪。李懷璟不信神能把沈鶴亭救活，便直接給沈鶴亭抬進了棺材裡，等著天明後埋進英雄冢。

地上慢慢出現李懷璟的影子，他才注意到夜色已然攀上了天，心想著該給靈堂添一把炭火了。

他背靠大柏木棺材，抱著貢品盤子，咬了口五仁餡餅。幹癟的餡餅剌人嗓子，李懷璟就著酒送下腹中。熱氣往上湧，催得人流淚。