蕭旻一聽，衣服裹得更緊了，他皺著眉頭扭扭捏捏地往後退：“別！”

“我就看看，”蕭元英拿手指戳了一下蕭旻的額頭，“又不拿你怎麼樣。”

蕭旻一瞧，感覺他爹確實不是來興師問罪的，於是把披風咻地一下開啟，又咻地一下裹上，像個警惕的蚌殼。

“三處刀傷，”蕭元英沒看太清，但是白花花的身子上有幾處血紅他倒記得清楚，“化膿，還起疹子了。傷那麼重你還在半路晃悠，等什麼呢？”

蕭旻囁嚅道：“我怕你……”

“你還怕過你老爹？你要怕我，都不會揹著麟行自己跑出大營！長能耐了，平時擱家裡胡鬧放兩把火，還真以為自己是周公瑾了？別太自不量力蕭老四，沒了我你屁也不是。”蕭元英嘴上罵的不狠，就是戳心窩子，可他卻嫻熟地扯過兒子，用隨馬攜帶的紗布烈酒給他處理傷口。

傷口腐爛了，要先把腐肉刮下去，蕭元英拿著匕首有些猶豫。誰知蕭旻僅是低頭瞥了一眼，風輕雲淡地說道：“忍得住。”

蕭元英拿著刀背，刃已經抵上傷口的位置，只要往下一推。潰爛的肉就帶了下來。相同的處理方法他給士兵給自己做過無數次，可不知怎麼換做蕭旻，蕭元英就是下不去手。

蕭旻是他打小養起來的，從抱在懷裡那麼小一隻，到現在比自己還要高還要壯，蕭元英在他身上耗的精血比其他幾個少爺小姐加起來都多，讓這位殺伐果決縱橫萬裡的大將軍，生出了比綢緞還軟的慈父之情。他還是不動手了，生得蕭旻能忍住，自己倒先忍不住替他疼了。

“還讓郎中給你處理吧，”蕭元英解下自己的披風給兒子披上，把蕭旻身上那件還給了衛緘，“早點回，你二哥他們都在城門口等著了。”

蕭旻低頭捂著自己側肋的紗布，發覺這回是真不用捱打了。

蕭元英拽上馬轡頭往來時的路走，等他走了沒幾步，聽見身後的少年在呼喚他。

“爹！”

蕭元英驀然回首，偉岸的背有些彎曲了，他迎著光望向不遠處的小少年。發覺這孩子又長高了，站在那都有點男人樣。

“揹我，”蕭旻沒頭沒腦地說，甩甩胳膊示意自己好累，“走不動了。”

看走眼了……扭扭捏捏倒還沒長大呢。蕭元英瞧他那矯揉造作的模樣，笑罵道：“幾歲了？你老爹一把年紀了，背得動你麼？”

“背得動！”蕭旻笑得跟什麼似的，他顛顛地跑過去，然後沖蕭元英張開了雙臂，好像個被拔了腹毛的鶴從天而降，一下子跳上了蕭元英的後背。

蕭元英穩穩地接住了他。蕭旻成心把腳抬起來，雖然只要一落下就能觸到地面，勾住蕭元英的脖子，有些賤還有些無恥地問他爹：“我重嗎？”

當然重，他個頭都沒過蕭元英的肩膀了。

“不重，多重都背得動。”蕭元英笑道，定北王兩手架著小兒的後膝蓋，踩在齊膝蓋高的草原上一步一個腳印，“多老都背得動。”

蕭旻有些震驚，這是爹第一次在他面前提及“老”這個字，他才意識到此時的蕭元英到了天命之年，爹不再年輕了。

但他還是會穩穩地接住蕭旻，他的臂膀還是會像接住那個從房簷上摔下來的小孩時一樣有力量，他是蕭旻永遠的依靠。

“爹，我這仗打得漂亮嗎？”

“當然了！我兒子哪有差的？”

蕭元英是好父親，他會發自內心、不吝贊美地誇贊孩子。

不過蕭旻還是知道自己幾斤幾兩。他幼時荒誕無度，挨過不少打罵。他現在長大了，也想成為大哥那樣令蕭元英驕傲的孩子，也想做爹爹的榮耀。他真的不願意再看見，別人贊美歌頌蕭元英之後，提及自己時露出的鄙夷與惋惜之色。

蕭旻希望爹永遠春秋鼎盛，永遠光芒萬丈，像天鷺山巔不枯的松柏，像永不墜落的太陽。

蕭旻貪戀父親寬厚的背，他昂頭往天上的蒼鷹，道：“爹，我這就拜別師父，回家跟你一起打仗。”

“蕭家不缺烈士了，”蕭元英將他往上提了提，“等我給你尋個先生好好讀書，四兒以後……做個文人。”

蕭旻提起四書五經就頭大：“可我讀不進去聖賢書。”

“又沒光讓你讀那個？”蕭元英說，“我不逼你科舉，咱自然是喜歡什麼便讀什麼。你若想雲遊，朝麗、東瀛，你愛去哪去哪。就算是西洋，我也能找容家的大海船給你送出去。總之啊，為了守這北疆，咱家死了太多人，爹不想你再栽進去。”

就這一次，他可不捨得蕭旻再上戰場了。他必須掙開李氏束縛在蕭氏脖頸上的鎖鏈，將他應有的自由還給蕭旻。

蕭旻緊緊抱著他偉岸的父親，瞧著地上兩個人的影子，心情如同夏初的北疆一般草長鶯飛。

浪子回頭，幸好他虧欠已久的父親還在原地等他。