花臻揩了把淚：“就在二叔出事的後一晚，鏡兒在自己房中懸梁自盡了。”

這簡直難以置信，在花紜心裡花鏡那種惜命、自私利己的人，怎麼捨得自盡：“自盡？大姐不是要跟喬家的兒子約定好了，等我進宮她們就遠走高飛嗎？爹也同意了，他們又不是私奔，何至於自盡呢？”

花臻點頭：“爹也不信鏡兒是自盡，她連封遺書都沒留下。就招來仵作驗屍，說鏡兒是中毒死的。”

“都已經是中毒而死的人，還能踩凳子去懸梁自盡？”花紜反應過來，“花鏡是被殺的。”

“爹也明白，昨日二叔身亡，今日自家女兒又遭謀殺，他怎麼不知道這都是一連串的警告？”花臻長嘆一聲，“父親再怎麼著都把這口氣嚥下，他不想太後、陛下因為他受到牽連，所以就壓下了鏡兒的死訊，用口棺材把鏡兒埋在了後院，連府門都不敢出。”

花紜心裡不好受，她沒想到花鏡也沒了。她雖然不喜歡花鏡，覺得她自私，連哭帶嚎地求花從文不想進宮，又威逼利誘讓自己去替她嫁給景熙。但她不希望花鏡死，就像當初看到姑母慘死、二叔暴屍街頭那般難受。

“既來之則安之，無論願意與否，七姑娘如今都是朝廷的太後了，也沒人能替七姑娘走這一遭，”花臻說的話不為花氏也不為自己，他心裡想的是比鄞都這一隅之地更重要的東西，“北疆的百姓還等著您送糧食送棉衣，戰士們苦戰等援兵。娘娘這時候說要去北疆，可不是與他們同甘共苦，而是落井下石，把人架在火上烤。”

雖然沒有退路，花紜一下子還不能接受這樣的命運：“我又不是聖人，在北邊生死難料的是我家人，他們過得痛苦我怎麼能在宮中安坐？你是不知道，前日在議事堂，他們說沒錢沒兵要撤退和談的時候，我有多麼絕望！若非有燕王北上求兵，恐怕現在他們就要逼我舍棄了靖州，讓我親自推我家人去死！”

花臻低頭默不作聲，他知道這對花紜來說很難。一邊是家人一邊是大局，花紜雖為太後但沒有隨心所欲的資格。

“沒有人生來就是聖人，但是七姑娘，你到了這般高的位置，你必須得做聖人，”花臻對她說，“去年的李廿案我就能看出來，你本心願意走到朝廷中央、懲惡揚善，亦有與洪水猛獸對抗的勇氣，現在只是被一籮筐的糟心事嚇壞了，而非真的想退縮。”

花紜抬眸望著花臻。

“如今的朝廷，淨是一群追名逐利，只為一人私慾茍活的禽獸，如此下去亂世必起。朝廷需要一個足夠清醒，足夠無私的舵手，而七姑娘你，已經坐上了這個位置。”

花紜現在還挺不明白花臻言中之意，茫然地望著他。

花臻聲音溫柔，但眼裡有一股力量：“如今朝局危機四伏，並非我一人可左右時局。而太後娘娘，你是宦黨與豪門貴族爭鬥最重要的籌碼，你的選擇之後承載著江山之重。”

“大哥，我……”迎著花臻灼熱的目光，花紜不知道該說什麼了。

花臻揉了揉她的額頭，道：“為兄知道，現在跟你說這些，你很難理解。但我相信，日後的某一天，當你看到餓殍遍野、山河破碎，你會自然地舍棄心中私慾，義無反顧走上那條成聖之路。回宮吧，娘娘，回到你應該在的地方。”

—

仁壽宮內，花紜坐在輿圖旁，仰望大瀚的山河。

她端坐在太師椅中，鳳冠上的點翠九尾鳳喙銜東珠，褐色金絲繡的太後服制被燭光映得顏色更加輝煌，加之花紜本就生得白淨，明暗之色一對比，更顯華貴雍容。

她原本生得清純之氣多於美豔，如此裝扮反而增添了一股高坐廟堂的疏離感。她只需坐在那，坐在萬裡山河之前，便猶如神龕中悲憫的神，用浸透愛意的眼神望著一草一木。

給母親掃完墓，花紜就一直在想花臻的話。

她捫心自問，自己想要的到底是什麼。

從被推上太後的位置、牽著李璞的手走出坤寧宮接受百官跪拜之時，她似乎就被一股強盛的慾望沖昏了頭腦。她被世事推著往前走，一步步從傀儡太後走向真正的執政之路。她拼命地追趕，讓自己在最短的時間內成長。半年的時間，她為先太傅昭雪，做成了許多她原本覺得根本不可能的事。

她享受被群臣肯定的感覺，她享受受人尊敬的感覺，她享受鑄成功績的感覺。

其實她想要的，從始至終都不是躲在誰的羽翼之下偏安一隅，她想要蒙冤者昭雪，人才得以受重用，天下人人都過上好日子，在浩瀚的史冊上留下自己的名字。

花鏡死了，從另一方面來說，她就是“花太後”唯一的人選。

她是王朝的半個帝王，花紜必須將目光放出去，沖出鄞都的桎梏，望向更遠的天地。大瀚內憂外患，她必須做個好太後，才無愧於心。