“四爺是聰明孩子，”沈冰泉慈愛地笑了，“鄞都即將火起，四爺不妨一走了之。豪門貴族一群衣冠禽獸，從始至終他們都想的是怎麼讓自己手握更多的權財，所作所為從不把天下放在眼裡。他們沒法忍受小太後，這跟閹人稱帝並無區別。故而會繼續逼花從文上位，四爺只需要再添一把火，四大家便會同室操戈，為了點權勢相互撕咬。”

“我明白了，”沈鶴亭極為耐心地伺候沈冰泉，把老義父梳洗幹淨，端過食盒在他面前擺開。冷盤熱菜還有糕點擺了十幾個小碟子，沈鶴亭就蹲在沈冰泉旁邊，一口一口地喂他吃飯。

“那花從文再來，義父就告訴他罷。”

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傍晚，鄞都下起頹靡的雨，還夾著冰碴，落在傘上沙沙地響。

京郊一處不起眼的宅子中，十幾房雞圈不斷傳來嘰嘰喳喳的吵叫，裹著家禽排洩物的腥臭味滾向遠方。

李懷玉撐傘站在宅子外，他抬頭望著高高的牆頭，不由自主地想起與剎師的第二次見面：他依舊一襲白衣，半臥在楚王府圍牆之上，一邊搖翡翠骨扇，一邊玩味地瞧著自己，問自己答不答應他的提議。

李懷玉凝視他的銀質面具，忽然發現如果遮住他的眼睛，其實這吊兒郎當的樣子跟“故人”別無二致。

他本不想答應剎師的提議：朝暉酒樓的生意可謂是全鄞都最難做的。豪門權貴都喜歡來此宴賓客、談風聲，甚至父皇都會偶爾微服來此。

朝暉到處都是春秋剎的眼睛，可那群豪門貴族也會盯著朝暉。誰願意自己吃酒作樂罵皇上的時候被同僚看見？但凡暴露了，以他當時的身份肯定承受不了這樣的後果。

李懷玉就沖剎師笑笑，開玩笑似的說“要我答應你也行，那先讓我瞧瞧剎師的模樣唄。”

當初他以為剎師肯定不會摘下面具進而作罷，畢竟剎師的面具就是春秋剎的臉，誰要是揭下它就等於扇了春秋剎一大巴掌——等著被扒皮抽筋暴屍街頭吧。

李懷玉卻沒想到剎師竟跳下圍牆站在自己面前，低頭將臉湊到李懷玉面前。只要他伸出一根手指輕輕一勾，面具就會掉落、露出剎師真容。

“……吱嘎。”李懷玉聽見開門聲，眼睛霎時變亮，一抬頭正好跟門口策馬而出的人目光交彙。

但那人明顯怔住了，非常驚訝他會來，而且猶豫不前的腳步、著急躲閃的眼神表達了他並不想在這時、這裡遇見李懷玉。

李懷玉眼底的光又暗淡下來。

“主子，那好像是楚王殿下，不用問安嗎？”宋衷提醒了沈鶴亭一句，但他哪懂沈鶴亭出了宮、出了鄞都就不願意做奴才的心情。

李懷玉蹙眉瞪著他。

沈鶴亭的猶豫讓他惱怒，李懷玉今日不知怎麼就想跟他犟。

李懷玉也按兵不動，站在原地。

楚王的態度十分強硬，跟沈鶴亭較上勁了。宋衷還以為是主子的秘密基地被朝廷發現，一個勁地在後邊叨叨“問安”二字。

沈鶴亭終究拗不過李懷玉，洩了口氣走向他。提起衣擺跪地，但沒有像在宮裡那樣上半身都磕在地上，而是挺直了脊背抬眼看向前方。

“沒個奴才樣，”李懷玉譏諷道，“掌印在太後面前也如此放肆嗎？”

沈鶴亭一聽，都沒等李懷玉下令就兀自站了起來，抖抖衣服上的塵土，垂著眼答：“殿下如果只是為了嘲諷奴才，何故走那麼遠的路來？讓下人傳個話，奴才立馬到您府上聽訓。何必在這裡幹說些沒用的話？”

不遠處宋衷與衛緘對視一眼：沈鶴亭太放肆了。

結果李懷玉不怒不慍，神情緩和下來：“你要去哪，靖州？”

沈鶴亭沉默。

李懷玉又問：“留在鄞都不行嗎？還是說你答應了太後，一定要親自北上？”

沈鶴亭意識到今天李懷玉怪怪的，他的問話都跟花紜有關，像是故意挑刺。

“靖州陷於危難，奴才無法坐視不理。”

“答非所問，”李懷玉失望地說，“本王在問你是不是因為太後，回答我，是或不是！”