李懷璟開門見山：“我要進明玉賭坊，奈何囊中羞澀，掏不起進門的銀子。”

姚鐸似是不經意地說：“殿下連進門費都交不起，恐怕連一圈都玩不了。”

“我不是去賭，”李懷璟咋舌，長嘆一聲，“我就跟姚大人直說吧，是太後讓我查明玉，娘娘懷疑南疆的紫英經由明玉賭坊售往鄞都各處。”

姚鐸一聽便知李懷璟刻意隱瞞了不少，不留情面地反問道：“因為一個喬明遠，娘娘現在都跟熱鍋上的螞蟻似的。有那閑工夫還不如安撫安撫都察院禦史，省得他們寫各種聯名奏疏罵街。還能騰出手查明玉？殿下，您找臣幫忙，可不要話只說一半啊。”

李懷璟尷尬地幹笑兩聲：“這不是……唉……還真是什麼都瞞不過姚大人。其實娘娘已然知道明玉的東家是七哥，好藉此讓七哥現身，早日救鶴亭出獄啊。姚大人對鶴亭什麼態度我與娘娘都心知肚明，如今七哥跟太後撕破了臉，娘娘不想您夾在中間左右為難。”

“殿下說的夠明白，臣聽懂了，”姚鐸點點頭，立馬收刀回鞘，乜視李懷璟在黑暗中依然炯炯有神的雙眸，倒生了一分惻隱之心，“照殿下的意思，臣應該跟小太後一樣，整日盤算著該如何救掌印出獄？”

這話問得夠怪……李懷璟撓撓後腦，一臉疑惑：“大人何意？”

“臣恐怕讓殿下失望了，”姚鐸轉身把刀放在刀架上，連頭都不回，“有人要臣按兵不動，無論小太後與楚王誰輸誰贏，哪邊都不幫。臣不知如何讓殿下進明玉，您請回吧。”

氣得李懷璟差點跳起來：“誒不是——你不是蕭王的兵嗎？天天捱打受折磨的可是你們王爺的四公子！姚鐸，你不能見死不救啊！李懷玉跟他割袍斷義，那日你看得多清楚，都被打成什麼鬼樣子了！只要把明玉查個底朝天就一定能抓到李懷玉的把柄，姚鐸，你可別犯糊塗！”

姚鐸稍微抬高了聲調駁斥道：“殿下說錯了，臣十年前就離開四州軍，臣是朝廷的臣子，不是逆臣的兵。”

聽他這麼說，李懷璟氣不打一出來，敢情姚鐸還真就見死不救！

“你這是要鶴亭死！誰給你下的命令，你不是朝廷的臣子嗎？難道是陛下的旨意？”李懷璟往前湊近了一步，又怕姚鐸突然拔刀便退回來半步，指著姚鐸的後背罵道，“你這是背叛！夠了……本王自己想辦法。倒是你啊姚大人，你可別忘了，武安伯還是本王的部下。”

果不其然，當李懷璟提起盛譽時，姚鐸明顯一愣。他原本想順杆子往上爬，誰料姚鐸冷笑三聲。

“嗯，臣知道，”姚鐸兩手撐著身後的桌面，“他如今是武安伯，又不是錦衣衛，您如何對他與臣有關嗎？”

李懷璟怒目圓睜，心裡大罵姚鐸油鹽不進蛇蠍心腸。

“您不說話，估計現在臣在您心裡已經身敗名裂了，”姚鐸抬手指了指窗外，“以後錦衣衛的事找薛桐，臣還在閉門思過，還請您怎麼來的便怎麼回吧，不送。”

李懷璟牙都快咬碎了，踹了腳邊的矮凳一腳便拂袖而去。

“好你個姚遇棠，連太後的事都敢袖手旁觀，”李懷璟出了姚府就罵街，恨得牙根癢癢，“白瞎了本王半扇豬！”

李逍跟在他屁股後邊跑，連忙勸道：“想要姚大人也有苦衷。他肯定也知道賭坊東家是誰，怕來日在朝上見著雙方都難看。”

“屁！”李懷璟聲音低沉，腳步快得跟跑似的，“他就是找理由不讓本王進明玉。好你個姚遇棠，不會也是明玉的東家吧？”

“聽大人的話，感覺這是掌印的意思，”李逍在他身後吭哧吭哧地跑，李懷璟腿忒長，現在又擱氣頭上，李逍都要跟不上了，“您慢點走！”

李懷璟煩躁地回眸瞪著他：“鶴亭能不幫娘娘？幫娘娘能不幫本王？服了，他憑什麼拒絕拒絕本王？喝出去一張臉求他，差點沒本王抹了脖子不說，連個通行證都不肯給。他是不是嫌本王禮薄啊？實在不行本王再買半扇豬。”

“這就不是禮的事我的殿下，”李逍嫌李懷璟事多，“姚大人也有自己的難處。這時候誰不要明哲保身？掌印還在李懷玉手裡，姚大人豈敢輕舉妄動，您就別糾結他一人了。娘娘不是給您銀票了嗎？買一塊通行牌得了，您替娘娘可惜什麼。”

李懷璟大手一揮：“罷了！捨不得孩子套不著狼！”

還沒回到王府，李懷璟就聽見城南的方向傳來馬蹄與吵鬧聲。他抻脖子去瞧發生了什麼，忽然一個人拉住了他的手——

“明玉賭坊出人命了。”