李懷璟走到沈鶴亭旁邊，輕輕扶住了他的肩頭，遞給他茶壺漱口。

沈鶴亭自然而然地接過，對著壺口猛灌了一大口清茶，好久才緩過氣來。

沈掌印哪有如此狼狽的時候？李懷璟看他這樣，是又心疼又想笑。

忽然襟前爬上來一隻青白枯槁的手，骨頭架子一用力，勒得李懷璟愣是把想笑那股勁憋了回去。

“十一，我想不明白，”沈鶴亭抬眼睨著李懷璟，“他為什麼……荒唐！”

李懷璟心說當初你要不上樓估計就眼不見心為淨。但出於兄弟間的關懷精神，他還是找了個理由想和稀泥：“大概食色性也？人嘛，總會有一些不為人知的癖好。”

“癖好？這難道是癖好！”沈鶴亭的眼尾扭曲地皺在一起，“這要是傳出去，監國親王在百花樓跟四個男|娼廝混在一起，丟的是朝廷跟太後的臉面！”

“那自然不能啊！哎呦我不是那意思，”李懷璟犯了難，這下和稀泥不成，倒成了攪屎棍，他連忙給沈鶴亭順氣，解釋道，“我再瘋都幹不出來那種事，你現在讓我回答他為何那樣，我怎麼答嘛！”

沈鶴亭連連罵道：“瘋子，瘋子！”

“本王早就說李懷玉不是什麼好人，”李懷璟囁嚅道，“當初說他挑唆李懷琤送遼參你還不信。現在好了，你親眼看見他有多瘋癲。這種人你沾他一下都能蹭一身屎，還監國？早該換人了。”

沈鶴亭腦袋嗡嗡的：“你少說兩句。”

“憑什麼！”李懷璟一屁股坐在他旁邊，“當初本王去薊南，他送了本王十大馬車的草藥，本王還說他能這麼好心？呵呵，開啟一看不是潮的就是黴的，讓本王全都給扔了。本王早就看他不爽了，這下可算讓本王抓到把柄了。真不知道你怎麼就這麼向著他。”

沈鶴亭雙手掩面，道：“舊時在北疆……我跟他也算是朋友。他身為質子在韃剌備受淩辱，偷跑回朝求我爹相護。我少時頑劣乖張不受待見，與他倒是同病相憐，一來二去很快便相熟了。”

沈鶴亭望著地毯出神，想起很久之前的事。

山巔有琵琶音，泠泠聲聲地唱給萬丈之下的江水聽。

七月的竺州，山中夜晚還有些熱。

大抵是悶熱的潮氣讓人心浮氣躁，不一會，便有位身著月白色衣衫的少年抱著他的琵琶下山來。另一手捏著根樹枝，還百無聊賴地抽打著山道邊的野草。

他輕哼著歌，想必是喜歡這，不過也有可能是因為逃過一次父親的書考而興奮。

雖然他知道逃避解決不了問題，來日清晨爹爹還是會坐在他床邊等他清醒再問課業，也必然會有一場“腥風血雨”——但躲在山裡偷閑的時候，他的快樂被無限放大。

青泥染髒了他的衣衫，他也渾然不覺。

行至山下，他看見一個瘦小的背影蜷縮在臺階邊，他一身的傷，滿背都是血，正好擋住他的下山路。

這大半夜的，山裡怎麼還有人擱那坐著？

撞見鬼了吧，少年暗中腹誹。但他天生不信鬼神，看見這般場景連一丁點的害怕都沒有，誰讓他是個鬼神見了都得讓路的性格。

他嗤的一聲，趨步向背影走去。

“喂！”

那人聞聲回頭——

蕭旻不大相信的眼睛：“七殿下？！你怎麼在這？”

灰頭土臉的李懷玉站起身，蕭旻這才看清他滿身傷痕，瘀傷跟鞭痕加在一起顯得猙獰可怖，腳板都跑爛了，上面都是血和泥。

李懷玉哭訴道：“我想去找王爺……但迷路了。”

蕭旻驚訝地問：“殿下現在不是應該在韃剌嗎？怎的一個人跑回來了？”

“韃剌王他……欺侮我，我受不了了才跑的，”李懷玉“撲通”一下給蕭旻跪下了，“四公子你救救我吧！我真的不想再回那魔窟，蠻子吃人啊！”

李懷玉這一跪蕭旻哪受得住，背起他就往王府跑。

“他跪下求我爹，哭得梨花帶雨叫人心疼，”沈鶴亭現在想起當年的情形還唏噓不已，“皇子受辱，韃剌就是打朝廷的臉。我爹自然忍不了，親自帶著火器營北上，攻破了韃剌的防線。後來仗打贏了，我爹要送他回鄞都。他說什麼都不去，說宮裡的人都不待見他，回去比在韃剌還難過。我爹心軟，就讓他留在了王府。”

“好手段，”李懷璟“嘖嘖”道，“他就是算準了老王爺心疼後輩不捨得他遭罪。危言聳聽，那群宮女太監怎麼敢欺負一個皇子？編這種謊話就是為了留下蕭家。”