“你居然還能逃出來？”花從文驚訝道，見他渾身新傷接老傷，想必剛剛經歷一場廝殺，不面有些心疼。

“李懷玉鎖不住我，”沈鶴亭豁達一笑，頓時一口血往上沖，忍不住啐出一口淤血來。他雙手撐著膝蓋再次支起脊樑，道，“不能逼宮，世叔，這是李懷玉的鴻門宴。”

“你弄得一身傷，就為了勸我收手？”花從文又氣又疼，“他們要逼太後退位！此乃花氏一族危急存亡之際，我再不出手，明天就是花氏滅門之日。”

“李懷玉等的就是這一天。”沈鶴亭踉踉蹌蹌地往前走了一步，“他借查下毒刺客之名暫離朝政，表面上諸臣逼太後退位與他無關。然而從陛下遇刺到今日太後被逼，都是李懷玉一手策劃！他要將花氏連根拔起，掃除大位前最後一個障礙。光天化日之下，世叔一旦帶兵入宮，謀反之罪就坐實了……您能堵住文武百官的嘴，可堵不住天下悠悠之口！”

花從文急道：“你說的我難道不明白？我知給陛下下毒的人是他，亦知保住喬明遠的人也是他！但我沒辦法，太後是花氏的底線，她折了，花氏就徹底亡了，何不魚死網破！”

“燕王是逃婚，弘治從未下旨退婚，三小姐名義上還是燕王妃。喬明遠與王妃私定終身褻瀆皇室，乃車裂之罪。”沈鶴亭知道自己沒有資格提花鏡，但現在他要保花紜，得勸住花從文不能輕舉妄動，“封後聖旨上寫的很清楚，要‘花家嫡女’，現在只要世叔承認娘娘是你的骨血、是嫡女，就還有翻盤的機會。”

花從文不是沒想過這辦法：“我與梁祉未行婚禮，隨便寫一張婚書證明不了我們是夫妻。過繼也不可能，沒有家族其他長輩見證，光憑我空口說紜兒乃嫡出，天下無人會信。”

“我有辦法，”沈鶴亭嚥了口唾沫潤潤幹涸的喉管，懇求地說，“世叔，借一步說話。”

見花從文不肯動，沈鶴亭抬高了聲音：“不能去送死！”

花從文將信將疑，好半晌才讓開通往書房的路。投桃背上沈鶴亭，跟花從文一路走到了竹林前的書房，投桃把沈鶴亭穩穩放在書桌旁的圈椅中。

花從文站在不遠處凝望沈鶴亭，上次見面還是在湖心亭。彼時花從文剛剛挨過三州閉城案之劫，白發叢生、直不起脊背，蜷在亭中釣釣不到的魚。花從文頹廢得好像一夜老了二十歲，求身後意氣風發的男人放過整個家族。

花從文端詳滿頭糟亂白發、猶如一張廢紙錢般無力的沈鶴亭，心道真是三十年河東三十年河西。

“章光霽一死，朝臣要逼太後退位就不因她是替嫁女那麼簡單。”花從文乜視沈鶴亭，“你可知章光霽臨死前說什麼嗎？‘性非和順，暴虐無度’，從容蚵到杭天韻，太後做的太過火了，群臣積憤已久，他們不想尊一個殘暴的女子為主！現在我進宮說什麼都沒用，晚了。”

“所以世叔要殺了滿朝文武？”沈鶴亭深吸一口氣，微微搖頭，“你要保住花氏，萬不可出兵。禁軍都是李懷玉的人，寥寥幾個花府私兵，能打得過？陛下不能有個當逆賊的外祖父，世叔，您當了一輩子官，怎麼到老糊塗了？”

花從文急得憋一口氣，問道：“那你說怎麼辦？”

“殺一個杭天韻就是暴虐無度，他章光霽可真會扣帽子。出口成章的讀書人，比蠻子還不講道理，太後如今怎麼做都不對。”沈鶴亭諷刺道，“因為她是被一個太監扶上後位的傀儡，名不正言不順。”

花從文頓時明白沈鶴亭的計劃，連忙否定：“再往前說，連歪頭傻子都是你的傀儡。即便你把歪頭從土裡刨出來，逼他承認紜兒就是他的皇後，誰信？你個越獄的通緝犯自身難保，還怎麼讓太後名正言順？”

沈鶴亭嗤笑道：“我自有辦法，給我紅紙。”

花從文反應過來：“你要寫婚書？”

“對，”沈鶴亭將鎮紙推向左右，用衣帶簡單地把頭發捆起來，露出了兩側臉頰上赫然的巴掌印。花從文看得心驚肉跳，連忙別開了眼。

“梁祉須是你名正言順的妻子，太後也必須與蕭家撇清關系。”沈鶴亭神色如常，好似一個旁觀者，“我們得這世上只有‘花紜’，沒有‘梁紜’。”

“桃子，研墨。”沈鶴亭捲起左袖口，提起毛筆在洗筆池中涮一圈，瀝幹多餘的水，他沾了一點墨。

筆尖觸到紙面的一瞬間，手腕鑽心地疼。左手在靖州保衛戰中受過重傷，落進李懷玉手裡後，被他一直用沉重鐐銬緊鎖，現下已經被淤血漲成了紫黑色的蘿蔔，一個字都寫不了。

他反手從投桃後腰抽出一柄飛刃，對著淤青處剌了一刀！淤血噴湧，都濺到紙上、硯池中。沈鶴亭卻不知疼似的，撕下一截衣服纏住傷口。花從文為他換了一張新紙，放幹淨淤血，沈鶴亭的手輕松不少。

沈鶴亭抬眸問：“世叔與梁將軍何年相識？”

”永寧二十年，”花從文思緒回到很多很多年之前，“我二十九歲，她才二十四。”