二位便是辛府長房長媳，和書公子杜一字罷。【△網 ..】我家大人已在上房等候，請二位隨小的來罷。”那男子噙笑一揖，彬彬有禮，似乎根本沒瞧見，高娥二人等得臉都凍紫了。

高娥一聽“我家大人”二字，本能浮起的不滿瞬間化為了笑意，她搓著手迎上去：“不是王大小姐？是王大人肯親自見我等了？”

男子嘿嘿拱手，滿臉歉意：“讓二位久候雪中，只是大小姐的玩笑。不過是玩笑開過了點，但大小姐並無惡意。我家大人已經好生訓斥大小姐了，並讓在下立刻迎二位進府，他親自接見二位。”

男子說得一腔意誠，連連作揖致歉，和平日眼睛都長在頭頂的王家氣焰渾然不同，於是這番姿態便贏得了圍觀百姓的滿堂彩。

“王大人真是禮賢下士，仁義高潔，錯了就是錯了，訓斥自家小姐也不客氣的。”一位百姓敬佩地向王府揖手。

“正是正是。絕不包庇自家人，補救也誠意足夠，百忙之中抽出時間親自接見，此德此賢不愧為五姓之首。”另一位百姓也讚歎地搖頭晃腦。

眨眼間，美名揚。王儉這個名字難得的不是被眾口聲討，而是百姓鄰里交口稱讚，載著雪花向整個長安城傳揚。

唯獨一旁的杜韞之，臉色青得像塊石頭。

讓主動示好的來客在雪風中等了兩個時辰。只是閨中小姐的玩笑，事後也不過是訓斥，待那小姐把黑鍋都背夠了，他王儉才站出來伸張正義。【△網 ..】

這一唱一和假到天衣無縫。老百姓卻只相信眼睛看到的，於是無形中充當了王儉的爪牙，被人賣了幫人數錢都還不知。

杜韞之愈發覺得，這世間紛紜百態，唯有自己筆下的墨跡，才是真正黑白分明的。

“這位就是大名鼎鼎的書公子，杜一字罷。果然是龍駒鳳雛，瞧半眼就不同凡響。”那王家男子待眾人的議論稍稍平息了，才不慌不忙地將目光投向了正主兒，“一字千金。唯有公子的字，才配得上趙王殿下的祭文。這就請公子進府罷，筆墨紙硯都備下了。”

杜韞之站著沒動。只是似笑非笑地盯著男子，眉間縈繞著股輕蔑。

於是王家男子也沒動。保持著行禮請人的姿勢，自然又贏得四周讚譽無數。

高娥卻是急了。她狠狠颳了眼杜韞之，又轉頭向王家男子堆起笑意：“敢問這位王家貴人，王大人可還為書公子備下了其他東西？一字千金，這千金怕不止是筆墨紙硯罷。”

王家男子先是一愣，繼而意味深長地眉梢一挑。能在王家混到王儉管家的位置，他自然是八面玲瓏，心思比猴兒精的。

他彎下的脊背又低了幾許，聲音卻刻意抬高，有意讓圍觀百姓都聽了明：“我家大人賞罰分明，尤其看重賢才。大人說了，書公子能在字道上有如此造詣，只是介布衣未免屈才。只要書公子願意，為趙王祭文寫成，大人保公子入主翰林，拜得書博士注1）。”

翰林博士雖不是高官，但相對平民來說，卻是正兒八經的京官。一個仕一個民，一個天上一個地下。

百姓們都豔羨地嘖嘖議論，高娥也不住拿眼覷杜韞之，話裡有話道：“書公子你可聽明瞭？只要祭文寫成，拜翰林書博士。就算公子不在意仕名，也要為旁人想想哩。”

一個“書博士”，一句“為旁人想想”，終於敲碎了杜韞之眸底的遲疑，化為了片茫然的頹唐。

“……自從爹爹被罷官，我杜氏顛沛流離，韞心就常常哭泣……她在意的，她骨子裡的驕傲，她眸底湮滅的光彩，都是仕門小姐的身份……我這個作哥哥的，在爹爹的墳前發過誓，照顧好韞心，不讓她流淚……”

杜韞之開始邁腳向王府走去，四周的恭賀議論他聽不見，他只是如中了魔怔般，垂著頭低低呢喃。

“朝習字，夕死可矣……然而就算徒留此身傲骨，也換不來韞心昔日的笑容……我別無選擇，我無有退路，因為我不是什麼書公子，我只想做好她的哥哥……”

杜韞之語調愈發頹喪，彷彿背上有千斤大山，壓得他背都折了骨頭都彎了，卻還不得不艱難前行，走向那巍巍王府。

因為那盡頭，有妹妹的笑。他曾最心愛的，妹妹消失已久的笑容。