這日，大雁南飛，紅葉漫天，桂花鋪了亭子細細一層，踩上去咯吱咯吱響，香味兒膩得人心都快酥了。

辛夷鄭重地向面前的女子下拜：“相救綠蝶之恩，辛夷沒齒難忘。金蘭情深，感念深重。請受辛夷一拜。”

“快起來！你我姐妹之間，講什麼俗禮。”鄭斯瓔連忙扶起辛夷，帶了兩分佯怒地按她到石凳上坐下，“當年盧家品茶會，我可有與你客氣的？如今你行此大禮，豈不是要我出糗？”

辛夷想爭辯些什麼，卻被鄭斯瓔再次堵了話頭：“你要是學那書塾夫子，講些禮義廉恥的話，我可是半個字都不聽的。你快快收回去！我書讀得沒你多，不懂那些道理，只知當年你救我一命，如今我借這丫鬟還你一命罷了。”

辛夷拗不過她，只得作罷，眉眼間都噙了笑意：“無論如何，綠蝶平安，我實在是感念萬分。我和她一道長大，雖說她是我丫鬟，我卻早將她當做了姐妹。那冷僻院落裡相依為命的情誼，我是萬萬不願想任何意外的。”

鄭斯瓔噗嗤一笑，豎起根青蔥指，親暱地敲敲辛夷額頭：“如今人回來了，就別說烏鴉嘴的話。聽說她醒過來了，長安那些郎中可中用？需要我使幾個鄭府郎中去麼？若是缺傷藥什麼，儘管給我說。鄭府身為五姓七望，百年的人參都是論斤的。”

“又不是虧缺大補，我要你百年人參作甚？”辛夷笑出聲來，佯裝不稀罕，揶揄地覷眼鄭斯瓔，“知道你鄭家不缺財，也沒見得這麼死乞白賴地，把財物送出去。”

“你呀，嘴兒愈發利了。”鄭斯瓔哭笑不得地拍拍辛夷，自己也是掩唇笑起來。

“敢懟王儉，敢給建熙公主顏色看，這般的利嘴兒，瓔妹斷是說不過的。”一個男子的笑聲傳來，打斷了二人的閒聊。

“斯瓚哥哥！”辛夷還沒瞧清來人，鄭斯瓔就當先撲了上去，眉眼都笑成了細縫兒。

來人正是鄭斯瓚。他一身薑黃色如意水紋鼠毛鑲邊箭袖，束著五彩絲攢花結長穗宮絛，外罩石青起花八團倭鍛排穗褂，目如點漆，鼻若懸膽，富貴公子玉面郎的俊俏樣兒。

“見過懷安郡君。”鄭斯瓚上前來，拱手向辛夷一禮。

辛夷也依例還禮，鄭斯瓔卻在旁邊揶揄了起來：“一個個講禮講得，是故意襯我粗俗不是？”

“瓔妹是我鄭家大姑娘，你若粗俗，長安就沒人是齊頭臉的了。不過是懷安郡君初次拜訪鄭府，總得按規矩走一路。”鄭斯瓚負手而立，朗聲大笑起來，言行間卻是少了拘泥，多了分家常的親切。

三人賞秋說笑，辛夷的心底氤氳起抹暖意，她這死了一次石頭心的人，有時也會覺得人世情誼的可愛。

無論鄭家如何，鄭斯瓔兩兄妹，算她值得交心的朋友。

“不過斯瓚哥哥，我們女兒家玩鬧，你個大男人，如何來湊熱鬧？”鄭斯瓔的嬌問從旁傳來。

鄭斯瓚有些不好意思地摸摸鼻子：“實不相瞞，馬上就是臘祭了，彼時必要向長輩獻禮，族裡子弟都在忙著準備。去年因為逆盧戰事，沒得閒好好辦臘祭。今年九州太平，可不得熱鬧熱鬧？”

臘者，獵也。因獵取獸祭先祖，或者臘接也，新故交接，狎獵大祭以報功也。

故有：臘者，歲終大祭。

每年冬至後第三個戌日，人們祭祖先，祭百神，歌舞宴飲，觥籌交錯。

大明宮有皇帝主持的國祭，各家族也有自己的家祭。

身為五姓七望的鄭家自然不例外。

鄭斯瓔恍然地點點頭：“原來如此。我們婦道人家隨便送點就好，可憐你們男子，各個提前數月就開始準備。畢竟誰得長輩歡心一分，族中地位就重一分。斯瓚哥哥有什麼用得上小妹的，小妹絕不推辭。”

鄭斯瓚忙令一旁的小廝碰上幅卷軸來，佯裝千恩萬謝地遞給鄭斯瓔，瞧得辛夷一陣好笑。

卷軸是幅畫。畫的是副棋局。

可是隻見黑子，不見白子。

黑子佈滿了棋局大半，看那架勢，儼然局已下完，黑子贏了。