辛夷笑了。她打量著杜韞之，許久不見，男子的臉上又添風霜，白淨的書生皮相，多了些青胡茬，麻灰的苧布衫雖然洗得乾淨，卻還是破舊得飄了須。

“看來，從辛府出去後，書公子的日子過得也不舒坦。”辛夷不禁脫口而出。

無論她和杜韞心的怨結如何，杜韞之都是值得敬重的君子。

杜韞之訕訕：“雖言一字千金，在下卻不願為生計出賣字畫。絕不願為五斗米，而辱沒我的道，書之道。家妹也怨過我好幾次，可只要還有條命在，我就不願如此。”

“不見令妹？”辛夷沒有若以前般喚“韞心”，而是客氣又涼薄地喚了“令妹”。

杜韞之自然也聽出了這點疏離，眸色閃了閃：“前陣子夏雨滂沱，草廬漏水了。令妹忙著補蓬頂，未得空來見姑娘。”

“草廬？漏雨？”辛夷似笑非笑，“書公子有得被令妹怨了。”

杜韞之也不辯解，只是清咳兩聲：“令妹曾經冒犯過辛姑娘。事到如今，也算我等咎由自取。辛姑娘就莫拿我等笑話了。”

“罷了。舊事莫提。”辛夷不露痕跡地轉了話題，“既然書公子說攜一支筆而來，想必明白了那張告示的意思。”

杜韞之也鄭重了顏色，端坐道：“長安風雲，在下也有耳聞。辛姑娘才學得皇上聖贊，令在下欽佩不已。然王家的贈詩之局，才是真正的生死關。十日為期，已經過去五日了。辛姑娘這張告示，便是破局之棋罷。”

“不錯。一詩千金，死中求生。”辛夷噙笑點頭。示意杜韞之說下去。

“長安街頭流言紛紛，說告示的一詩千金口氣太大。然而姑娘本意就不在詩，而是以千金之詩，引出千金之字，引出在下，這個一字千金罷。”

“不錯。書公子至，則危局解。”辛夷頷首，“百姓不懂。那告示本就不是給常人看的，只是給書公子看的。我相信，憑當初離開時，公子的承諾，只要聽聞了這告示，必能明白我的意思，必能尋上門，助我一臂之力。”

當初辛府深陷危機，杜韞心鬧著要走，辛夷最後算清了工錢，還贈了輛騾車，利落爽快，沒給杜家兄妹留下話頭，令杜韞之感激不已。

“若有辛姑娘召，我杜一字必至。”

杜韞之臨走時留下了這句承諾。故辛夷借玉珏想到的破局之棋，關鍵就是這樁前塵恩怨，就是這個書公子。

“辛姑娘不必客氣了。我杜韞之一諾千金。要寫什麼字，請姑娘開口。”杜韞之握緊了狼毫，灼灼華彩在他眉間迸發。

“在下，一字千金，名書公子。狼毫一書，可驚動鬼神哭。墨寶一揮，即招崑崙神仙來。此乃吾道，書之道。”

前時還落魄清寒的書生，忽的就不一樣了。明明只是手握一支筆，卻放佛掌控了山河王權，橫撇豎捺都是千軍萬馬。

也唯有這樣的人，才能助辛夷，贏了這盤必死之局。

辛夷也泛起了自信的微笑，她拿過一張宣紙，打頭“斷竹，續竹；飛土，逐肉”，乃是鄭斯瓔規定的詩題。

接著是幾行小楷，乃是辛夷以此為題的賦詩——

“先砍伐竹子，再連線兩頭。繼裝上土丸，末射擊鳥獸。”

書樓內陷入了短暫的寂靜。

杜韞之眼睛眨巴了幾下，把宣紙湊到眼皮子下，確認自己沒有看花，才愣愣地開口：“……辛姑娘……這是你作的……詩？”

“正是。五言。”辛夷毫無詫異地點頭。

杜韞之覺得一顆顆汗珠正滾下額頭：“……辛姑娘……恕在下無禮……這根本不能叫詩罷……街頭隨便拉個黃毛小兒都能作出……這……幾乎就是個釋題……”

杜韞之磕磕碰碰，汗珠吧嗒吧嗒。眼前這種純粹將題目“作注”的幾行字，不僅根本不能稱詩，連基本的平仄辭藻都無。

若說拿這個出去當作國禮，打的不只是辛夷的臉，幾乎將整個大魏老祖宗，都要打得從墳裡詐屍起來。