理所當然的話，惹得江離喉嚨動了動，不得不嚥下股氣：“當初皇上御幸江南，王家趁機對辛府動刀子。皇上對她說，能解此次危機，則有大賞。”

“朕是這麼說。但下來後一想，時機不大成熟。和王家的結，到底是‘私’。不足撐得起‘內廷行走’的賞。”李赫答得沒有遮掩。

“今兒辛夷作詩贈國禮，於兩國邦交有大功。皇上又言賞賜，這次，還真就賜了。”江離眸色一深。

“因為時機成熟。作詩贈禮，是‘公’。前者‘私’，後者‘公’，明顯是後者，更能當得起‘內廷行走’。若是因‘私’而賜權，只怕儒生就不是叫囂，而要直接闖進辛府了。朕已經很盡力在避免風波了。難道你還要怨朕欠了她一次賞，找朕討回來？”李赫佯裝委屈地撫額。

江離眸色愈深，一字一頓：“內廷行走。從辛府危機到贈詩國禮，皇上早就想好了。醞釀了數月，不過是要找個合適的藉口，把這個賞賜出去。而絕不是外面認為的，皇上龍顏大悅，興致來了，隨手就賜下了。”

“不錯。朕是早就決定了，很早之前，很早。”李赫古怪地咧咧嘴，伸手在棋局上落下一子。

砰，一聲清響。驚心動魄。

“並且，朕很早前就決定的，不止是這一步，是整盤局。一步一步，這只是開始。”

“什麼局？”

“培養一個選王的局。”

李赫兀地盯緊江離，一笑。無聲無息，卻讓人脊背發涼的笑，明明是臉色蒼白老態橫生，卻讓人覺得恍若被頭饕餮鎖定，動彈不得。

江離微微眯了眼，一股戾氣從他眸底迸發，毫無畏懼地迎上那頭饕餮，冰冷的挑釁，讓四周的寒意恍若凝成實質。

若說目光也可是戰場，那此刻二人的對視，就放佛千軍萬馬，無聲中已是浮屠遍地。

太監宮女們縮了縮脖子。

離得最近的太監鄭忠叫苦連連。明明是盛夏，他的背心卻起了陣冷汗。

“別以為我會叩謝隆恩。僅僅是一個內廷行走，儒生們就快掀了辛府。皇上，您這是把她往火坑裡推。”江離幽幽道。

李赫眉梢一挑：“那你得怨百曉生去。棋榜上榜，天意選王，是如何驚心動魄，你自己也清楚罷。況且，你怎知她自己不願？雖然是遍地荊棘，但只怕她心裡也樂哩。”

江離眉間的戾氣頓時就軟了下來。

他確實清楚，自己也不樂意承認地清楚：只怕她心裡也是願的。

將棋局握在手中，掌控這條命的主動權，生死由我不由天，哪怕踏遍白骨身沐鮮血，也一生恣意無悔。

她是這樣的女子。

也因此，是倒映在他眸底的餘生。

江離無奈的一笑。怨不得皇帝，怨不得百曉生，只怨他自己，怎就被她迷了心，還迷得死死的，任她翻了天覆了地，他也半分逃脫不得。

“罷了。道高一尺，魔高一丈。我信她，信我的女人，無論皇上如何出棋，她都能平安接下。”江離嘆了口氣，眉間氤氳起溫柔，“我倒不如提醒皇上一句：她不是任你擺佈的棋子。皇上自己可得小心了。”

“她當然不是棋子。她在朕的局中，只有兩個身份。或者說，朕給她，只有兩個選擇。”李赫瞧著男子眉間溫柔，臉上多了分陰冷——

“要麼是臣子，要麼是敵人。”

“只有這兩個選擇？”江離笑一僵。

“不錯。”李赫頓了頓，瞳仁冰冷，噙著來自帝王不容置疑的威嚴，“至於當初第三個選擇：入宮為妃，你不是早就否了麼。”