“你覺得，你還能活在世上幾刻？”

江離忽的咧嘴，如同饕餮鎖定了獵物，越是笑，越是讓人肝膽俱寒。

白蒔眉梢一挑，卻並未現半分畏懼之色，反而化開兩眸清泉，泠聲道：“公子要殺我便殺我，劍都擱在脖頸了，還能活幾刻不是公子定麼？公子還來問我，不是廢話麼？”

廢話兩個字剛落下，整個竹林的空氣剎那凝固。

所有人倒吸了口冷氣，殺意扼喉。

江離眸色一閃，劍尖毫無遲疑地刺入——

千鈞一髮，黃泉門開。眼看著那女子就要血濺三尺，一抹素衫身影驀地從旁奔出，拼命推開女子，自己擋在了劍前。

寒光一閃，劍意砭骨。那劍尖猛地一個轉彎，生生從咫尺間繞了過去，卻還是太急促，鋒利的劍刃割斷墨髮幾縷。

幽幽墜地的，是那個突然出現的男子的髮絲，卻不是女子的頭顱。

瞬息之變讓諸人都傻了。江離撤回劍刃的指尖攥得發白，待看清男子的面孔，讓他眉間騰起了寒氣。

“伏龍先生……放肆……”

放肆二字被低低喝出。語調不大，顯然憑著最後的情分，有意壓抑了怒氣，卻讓所有人都頭皮一麻，刷刷跪倒一片。

“公子息怒！公子息怒！”求饒聲惶恐聲哆嗦聲此起彼伏。

“公子息怒。”伏龍先生柳禛斂裙，跪倒，下拜，淡淡地重複了這四字，“若公子想殺白蒔姑娘，便請先殺了在下罷。”

“你以為本公子不敢麼！”江離剎那戾氣迸發，才放下的劍刃暴起，蹭一聲逼近了柳禛咽喉——

男子脖頸間血痕破裂，卻依舊姿態恭敬的跪著，儼然君要臣死，臣不得不死，毫無反抗之意。

江離眸底劃過抹掙扎，劍斬的勢頭有些發滯，終於在割斷面板的最後一刻，硬生生頓住。

“說，為什麼阻攔本公子。已經不是第一次了。”江離深吸一口氣，竭力平復狂湧的殺意，腰出的每個字卻依然聽得人發寒。

柳禛不管不顧頸間傷痕，姿態愈發恭敬，拜首道：“羌人誠心歸附我魏，送來僅次於羌王的釋比以示忠誠。如今不過幾天，公子便僅僅以一舞降罪，要處死釋比，這令天下人該如何看我魏？又令那些暗中觀望的百夷如何自處？蜀地漢夷一家的大業尚未完成，便要因公子一怒，而毀於一旦！請公子三思！”

柳禛說得半口氣不喘，滿臉赤誠，眼眸噙紅，江離卻聽得眸子愈沉，齒關都咬得咯咯響：“天下，又是天下……伏龍先生就只認得這兩個字麼……”

“不是在下認得，而是在下斗膽以為，公子認得。”柳禛大有深意地盯緊江離，一字一頓，“若公子執意要取釋比命，則無疑毀了王業根基。恐怕這個後果，也是公子不願看到的罷。當年離開大明宮，來到蜀地蟄伏蓄勢，公子就已經選好了自己的路，沒有退路的路，連當年年僅十歲的公子喝令在下下跪，也說過了明白話，才讓在下誓死效忠。怎麼公子如今，是忘了，還是越過越糊塗了？”

弱者如螻蟻，唯有死路一條。吾誓陟棋局之巔，願得先生一臂之力。

吾只有前路和死路，無退路，而先生也只有願和死兩個回答，沒有第三個。

這是當年他說過的“明白話”。踏入棋局伊始的少年不悔，願乘長風。

江離攥住劍刃的指尖倏忽無力，兀地垂下了。

柳禛伏地三拜首，眼眸滾熱淚，語調千斤：“一子錯，步步皆輸，容不得半點差錯，通向巔峰的路，不能往後看，退路都是懸崖！臣叩請公子以江山為重，上不負於天命，下不負於初心！”

“請公子上不負於天命！下不負於初心！”眾人也學著柳禛的樣子，伏地拜首，聲呼震天。

江離渾身一抖，長劍哐噹一聲，墜落在地。他低著頭，脊背微微傴僂，像被太重的山峰傾軋，沉得都直不起來了。

良久。他似乎自嘲地一聲涼笑，緩緩俯身，拾起那柄劍，卻似乎腳步不穩，猛地往前踉了半步。