“您說對了，但確切來說是十八年前。這樁大案要從司禮監前掌印太監陸洪身上說起。各位看官都知道，陸洪在司禮監當差的時候，那叫一個權勢滔天！”

一人插嘴道：“現在那個秉筆太監還是他的幹兒子吧！”

裴清斂著眸。瓷杯小巧，輕易就捏在了指間轉著。

“看官說得不錯。陸洪到聖上登基初才被懲辦，三法司說是他大貪、巨貪！今兒個才知道，他不僅貪，竟還汙衊忠良！”他煞有介事地一頓，“當年那忠勤候府祁家，竟是被汙衊的！”

底下嘩然。看官乙道：“當年那動靜大得很，說忠勤候府仗勢欺人、不忠不孝，還扯了兩樁要緊的命案。難道這都是假的？”

說書先生重重拍案：“世人皆被陸太監矇蔽了！忠勤候府本是忠臣良臣，因得罪了陸洪才遭此橫禍，且聽老朽為各位細說，十八年前......”

十八年前，忠勤候府獨子祁清六歲。

十八年前，忠勤候府上下八十四口人無一人活口。

雖是說書，卻是字字為真、字字泣血。陸洪矇蔽聖上、誣陷忠良，最後抄了祁家滿門。

小侯爺的乳母用自己的兒子換了他，小侯爺被秘密送往姑蘇裴家。

裴家郎中在姑蘇城外杏花鎮上開醫館，曾受過忠勤候府恩惠，以身犯險收養下了尚只有六歲的小侯爺，擬造了他的身世，改了他的名姓，將他撫養成人。

小侯爺後來的名字，叫裴清。

從今往後他沒有再讀書，而是依著裴父的意思學醫治病救人。

一旦讀書，定會做官；一旦身入官場，必燃複仇之心。大仇得報者從古至今有幾人？用一己之力對抗權勢正盛的掌印太監，難如登天。

裴清跟著裴父學了十年醫術，十六歲時已學得爐火純青。他的確一心向醫，只希冀治病救人度此殘生。

可惜造化弄人，他十五歲那年，姑蘇起了一場經年不遇的大旱。流民四起、燒殺搶掠、餓殍遍野，官府卻不顧百姓安危，仍橫徵暴斂。司禮監管著的地方太監們耀武揚威，眼中的人不是人，皆是畜生。

大旱時、野火起，整個鎮子落入火海之中，猶如人間煉獄。

火海。

六歲時侯府那場映得夜色都紅亮的大火重又浮現在他眼前，壓抑的仇恨亦如火一樣在心中燃燒著。

他十六歲開始讀書，二十一歲金榜題了名，入朝為官。

他終於得了有關陸洪罪證的人證物證。他相信世道清白，太子身為儲君定能懲奸除惡，於是信心滿懷登了太子府，然而太子閉門謝客，其餘朝臣亦閉門謝客。

沒有人敢同紮根皇宮多年的掌印太監對抗，除了，秦王殿下。

他受封翰林院侍講學士那一年，駐守邊疆的秦王殿下返了京。手握重兵的親王和入主東宮多年的太子，自然做不到兄友弟恭。他明瞭局勢，亦明瞭太子並非堪大任的明主，昏聵而資質不足。

賭一把，助秦王登位。

他冒著身死之險道出秦王心意，秦王沒有說任何冠冕堂皇之話，居高臨下徑直發問。

“本王為何要幫你？你只是一個小小侍講，陸洪卻是司禮監掌印。”

他重重地叩了首，聲音激越。

“陸洪一心討好太子，若能鬥倒陸洪，太子無疑失一助力，而殿下可推心腹登掌印之位。殿下英明神武，比太子更具儲君之姿，臣願唯殿下馬首是瞻。”

待他將自己的身世和盤托出以示誠心時，秦王笑了。

他賭對了。

秦王親自扶起了他，道：“本王駐兵在外多年，如今宮中無人可用，尤其是太醫院之中。你既會醫術，而今父皇多病，你便替本王去禦前照看吧。”

他一愣，秦王解釋道：“本王麾下有個江湖名士，善作人皮面具。你可更名易容，入太醫院上職。至於翰林院侍講學士裴清，暫且告病回鄉。”

更名易容入太醫院者，名喚祁隱。