“你就嘴上逞逞能吧，等競賽結果出來，我把成績貼在你課桌上。”

周念又笑。

“你怕我。”

“我怕你？”

姜小小覺得可笑。

“我怕你什麼？”

“你知道即使是你引以為傲的化學，如果在同一個賽道上，你連我的背影都看不到。”

她平靜而篤定。

“你不敢跟我比，所以只能把我的報名錶偷偷藏起來，以此來阻止這個賭局的開始。”

“你…你胡說。”

姜小小不自覺地後退半步。

“你血口噴人，我看你是沒得考了，還想拉個人下水。”

“你不知道吧，年級主任辦公室裡有個隱蔽的監控，不仔細看根本看不到。你有沒有做過一查便知，你敢跟我去查嗎？”

“周念，你少誆我，我舅舅辦公室根本沒有這玩意兒。”

“不信你可以去看，就在辦公桌斜對角，平時窗簾敞開是察覺不到的。只有做賊心虛拉窗簾的時候才能看見。”

姜小小眼神閃爍。

“我看什麼，我又沒做過，懶得跟你扯。”

撂下話就走了。

周念又回身洗了把臉，洗完把鬢邊的碎發挽至耳後，只短暫平複了三秒，三秒後，直徑往天臺走去。教學樓的天臺視野極廣，從上往下望，能把對面辦公樓的光景看得一清二楚，特別是黑夜愈濃，燈光愈烈的晚上。

她在天臺等了很久，等晚霞退淨，等天色變暗，等一個呼之欲出的答案。等了整整兩節課，姜小小果然進了年級主任辦公室，從這個角度可以清晰地看到她打量窗簾時略緊繃的表情，看到她按耐不住去拉窗簾的模樣，也能看到她最後如釋重負的笑。

周念是第三節晚自習鈴聲響起後才回的教室。

“你去哪兒了，我差點報警。”

平時循規蹈矩的人消失兩節課，葉琳差點把報案筆錄都想好了。

“天臺。”

“你去天臺幹嘛？”

“放風。”

葉琳輕拍胸口，快速撫慰自己緊張的小情緒。

“我以為你沒報上名，想不開呢。”

周念開玩笑說：“我看上去有那麼脆弱嗎？”

“沒有啦。”

她咧咧嘴。

大約只有至親至近的才能感受到對方的逞能，葉琳忽然一把抱住周念，將腦袋枕在她的頸窩，親柔地像哄孩子似的哄她。

“小念，你是金子，是銀城最閃最亮的那一塊金子。沒有任何事能讓你蒙塵，也沒有任何人可以阻止你前行。你不必為一張小小的報名錶而沮喪，沒有競賽無非就是少了一條通往首府大學的路，但是以你的能力，多走幾步遲早都會到的。”