幾乎是下意識地，他主動伸出手，撫平了小少女那亂翹的黑發。

待他回過神，才驚覺有所不妥，猛地撤回了置於對方腦袋上的手。

“啊…謝、謝謝……柿子，我很喜歡。”

有些尷尬地錯開視線，他吞吞吐吐地嚅囁著感謝的話語。

他難得窘迫的模樣，則換來了小少女“撲哧”一聲輕笑。

“不用謝呀……能將喜愛的事物帶給小夜，真是太好了呢。”

“喜愛的事物……那…主將所喜愛的事物，是曼陀羅嗎？”

怔怔地望著小少女那燦爛的笑顏，他不禁脫口而出。

“誒？如果是指花的話，確實很喜歡曼陀羅，因為它很適合小夜……”

手指輕點臉頰，小少女偏著頭露出思索的表情。

“不過，我最喜歡的是櫻花呢……本丸的櫻花，非常漂亮啊。”

“……！”

聞言，他的臉頰不由浮現起一抹薄紅。

早該察覺到的，不是嗎。

庭院內的曼陀羅花圃……是為他而種的。

明明早已知道他無法回應她的期待。

可她卻又為何，毫不吝嗇地一再施予他這個世界的色彩？

不，不對——

他是真的，無法回應她的期待麼？

事實上……不是無法回應，而是“自認為”無法回應，才對吧。

那又為什麼，不嘗試著盡力回應一下呢？

“……喜愛櫻花的話，”

努力盯住小少女那雙墨色眼眸不逃開，他緩緩開口。

“明年的春天，一起……一起，賞櫻吧。”

感受著臉頰的升溫，浮現的薄紅愈發明顯。

只是一個賞櫻的邀請而已，心髒的跳動竟會失去控制。

在得到小少女的答複之前，他終究還是忍不住移開了視線。

“…嗯！一起賞櫻……約定好了哦！”

從愣怔中回過神的小少女，卻是欣喜地綻出了無比燦爛的笑容。

那笑顏，就猶如冬日的朝陽，溫暖而明亮，沒有一絲陰霾。

正是這笑容的溫度融化了他心中的冰雪，才得以讓那未曾知曉的情愫，重新在心底萌芽生長。

她向他伸出的手，他終是回握住了。

他的手中，便也就此握緊了那名為“希望”的救贖，再不願放開。

而那顆深埋心底的種子……也終有一天，將會開花結果吧。

fin.