仵作點點頭，立刻去準備傢伙什，又令人去喊徒弟。

就在這時，兩名衙差押著身穿白色囚衣、戴著鐐銬的王嬤嬤走了過來，恰好與仵作交錯而過。

王嬤嬤因為奴害主已在京兆府的大牢裡關了一個月，不久前剛被判了徒三年，本來快要和其他犯人一起被流放遼東，不想今日又牽扯到了人命官司，再次被提審。

比之上回被押去侯府，王嬤嬤又瘦了一圈，精氣神全沒了，看著畏畏縮縮的。

看著堂中跪的賴大娘、花婆子幾人以及那口刺眼無比的棺槨，王嬤嬤心裡瞬間咯噔一下。

一種極其不好的預感湧上心頭。

她腳下一軟，一個踉蹌往下栽倒，但及時被衙差撈住了胳膊。

兩個衙差粗魯地將王嬤嬤扯進了公堂，一腳踢她跪下，鐐銬隨之發出粗噶的碰撞聲。

杜大人冷聲道：“王氏，賴錢氏狀告你與姜姨娘在十五年前聯手毒害她的丈夫賴三更，你可有話說？”

王嬤嬤下意識地看了眼姜姨娘，便慌忙擺手，那鐐銬咣噹作響。

“大人，冤枉啊。罪婦沒有害人性命！”

殺人償命，王嬤嬤又怎麼能承認呢。

杜大人也不再逼問王嬤嬤，面無表情地說道：“賴三更的死因為何，待仵作一驗便知。”

“坦白從寬，抗拒從嚴，你現在拒不認罪，待此案塵埃落定，王氏你便是罪加一等。”

說話間，仵作帶著徒弟又回來了，也帶來了開棺驗屍的傢伙什。

王嬤嬤心裡驚恐不定，再次看了看姜姨娘。

這一刻，兩人的心思達到了同步：那位道長說過，那種毒是驗不出來的，旁人看屍體的症狀，只會以為他是得急病暴斃。

胡班頭找了兩個衙差，合力開棺。

一陣“砰砰啪啪”後，衙差們就輕車熟路地撬開了棺槨上的那些棺釘。

當棺蓋被開啟的那一瞬，一股不可言說的氣味從中散了出來，連公堂上的衙差們都退了好幾步。

楚明嬌更是用帕子捂住了口鼻，生怕中了屍毒。

公堂外的圍觀者神態各異，有人不安地移開了目光，有人好奇地探頭探腦。

仵作用麻布帕子包好了口鼻，這才朝棺槨走近，伸長脖子朝棺內瞅了一眼。

十五年了，屍體的血肉早就腐爛，只餘下一具空洞洞的枯骨以及壽衣。

仵作粗眉動了動，心中有數了。

“杜大人，”仵作轉過身，面向那面“明鏡高懸”匾額，抱拳稟道，“死者的確是中毒身亡。”

杜大人狐疑地蹙眉。

這還沒蒸骨驗屍，仵作怎敢斷言死者是中毒身亡。

仵作賣了個關子：“大人下來一觀便知。”

杜大人心裡暗暗奇怪，但還是從椅子上起了身，紆尊降貴地下來了。

他也用帕子捂好了口鼻，慢吞吞地往棺槨中看了去，瞳孔一縮。

但見那棺槨中的那具枯骨並非森森白骨，而是呈現出一種發青發黑的狀態，一看就是毒入骨髓。

“鬼鳩草……”杜大人輕輕地喃喃自語，臉色大變，“怎麼會是鬼鳩草？”

不由自主地聯想到了十九年前譽王發動的那場宮變。