他自己也爭氣，學習非常刻苦，而且不得不說，他爺爺的天資算是本地出色的，人長得又好看，所以一下子被葉家外祖看中，於是奶奶老葉氏帶著大筆的嫁妝來到穆家。緊接著，爺爺考中舉人後，又一舉提高整個穆家的地位。

大概是暴發的時間過短，或者是爺爺和大爺爺之前管得太嚴，整個穆家在有人出息後倒是沒有鬧出什麼亂子，族人都是老老實實種田，最大的願望是家中再出一個有出息的讀書人，為此只要日子還過得去，都想送自家的小孩上私塾。

也許是因為老葉氏的緣故，族人們對老葉氏一向尊重，穆子期作為老葉氏的孫子自然受益匪淺。在這方面，穆子望就不如他了，畢竟在族人的眼中，他才是穆家二房正經的繼承人。再者，西院那邊的人回老家竹溝村的次數屈指可數，大家相互間並不熟悉。

“更何況路上並不太平，你們省吃儉用，真有危險的話連抵擋的力氣都沒有，那豈不是任人宰割？而且說句不好聽的話，咱們現在吃得飽飽的，以後就是糧食沒有了，想去搶別人的也容易，能打得過別人。”穆子期說出自己的真心話。

自從手上沾染了人命後，他發現自己心裡的底線越來越低。無論如何，他都堅持一個原則，那就是一定要保住自己的小命，決不能死在這場天災人禍中，他要好好活著。

眾人一聽，忍不住面面相覷，半晌說不出話來。

“我知道你們平時都是良民，可現在是什麼世道？人餓了什麼事都能做出來，北方那邊還有吃人的呢。”穆子期見他們沉默就忍不住再次勸說。

這種關鍵時刻，人不為己天誅地滅，大家相互抱團，對外警惕才是生存之道。

“大郎，我們聽你的。”穆多糧的大兒子穆懷麥首先開口，他身體強壯，一向沉默寡言，穆子期沒想到他是第一個表示贊同的。

大家仔細想想，也就同意了，畢竟如果能吃飽的話誰還願意捱餓？

於是，最後大家商定，大人要吃飽，至於小孩，除非是自己走路才吃飽，如果是放在籮筐裡的，就吃少一點，畢竟他們沒有什麼體力消耗。

“後面還不知道發生什麼事，為了方便趕路和安全，以後中午我們不單獨做飯，所以明天早晨大家要做好中午的飯食，白天趕路要緊。”穆子期又叮囑道。

眾人連連點頭。

轉了一圈後，穆子期回到自家的地方，看到米飯已經差不多熟了，不由得一喜。

自己的肚子真的餓了，很久沒有餓過的肚子抵抗力並不強。

本地多種水稻、小麥，像穆家一般是吃水稻，所以當初他買糧食的時候就特意買多大米和小米。

“等驢車空一點，阿奶，咱們就在驢車上用炭火煮點小米粥給你吃。”穆子期很是內疚，老葉氏都四十七歲的人了，在這個時代已經屬於老年人，可她還要跟著自己奔波，連未來在哪裡都不知道。

“不用，阿奶什麼都能吃，身子骨好著呢。”老葉氏見穆子期的精神好起來，心裡也跟著高興，就笑眯眯道，“倒是三郎和圓圓跟著咱們受苦了，小小年紀的就要走一整天。”

“我們能吃苦。”穆子清和穆圓圓一聽，相互看了一眼，忙異口同聲地說道。

穆子期勉強咧嘴一笑，心裡卻不是滋味。不過對於穆子清兄妹，他的原則是不把他們當成小孩子看待，要早早鍛鍊他們才行，該做的事還是得讓他們去做，儘早讓他們能勉強自立，起碼不要成為傻白甜。

這世道，誰知道會發生什麼事呢？

這個時候餓瘋的人幾乎是沒有理智的，白天可能還會有人看到他們身上帶的武器不敢亂來，但到了夜晚，人們心中的惡念會無限放大。

穆子期他們遇到個幾次，對方是靠著人多勢眾才敢找他們的麻煩，幸好他們一直很警醒，提前發現後很快就組織起來反抗。

那一夜，穆子期手中的長弓直接射殺了不下十人，最危急的時刻，他們是全族的男女老少都拿著手中的扁擔、鋤頭、鐮刀、石頭直接打砸，直到把賊人殺怕了，穆子期等人鬆懈下來後都沒來得及後怕，就要投入到傷口的包紮中。

一個多月後，因為生病、受傷等原因，整個穆氏家族的人數從三十七下降到三十三，其中五爺爺穆多銅的大兒子和年紀最小的兩個孫女都死了，在賊人來時，五房的二嬸只顧著保護唯一的兒子，讓自己的女兒不小心滾出安全圈送了命。

至於另一個小孫女是年紀太幼小，三歲多的她本來身體就不怎麼好，再跟著走那麼久，在生病後無藥可救。和她有同樣遭遇的還有三房的小孫子，同樣是生病夭折。

穆子期當初只買了一點常用的治風寒的藥材，剩下的全是預防疫病的，比如蒼朮、木香、蜀椒、降香等。現在眼睜睜看著孩子停止呼吸，即便他知道就算買了藥材沒有大夫也不一定有用，但他還是覺得遺憾。

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