他請湛空烹茶，把自己的人生從頭說起，能記得的，兒時的，長大的，捱打的挨罵的，被寵的被憐的，以及那件事。

他幾乎在木然地講述。

湛空聽到最後，高頌佛號，大禮拜倒：太子受委屈了。

他說：不委屈。我有錯。即便是被人暗地裡影響，終究是我自己的心思沒有拿定，才會落得今日下場。我是咎由自取。但周家不是，召南姑母不是。

他離了座位，真心真意地給湛空叩頭：我想去看望召南姑母，哪怕她當場拔劍殺了我，也是我的因果。

湛空沒有躲開，也對著叩回去：小僧無不遵從。

他去了大長公主府。

召南看到他，如遭雷擊，穿著一身孝衣，拎起了一根棍子，將他痛打了一頓。

他一動不動跪在地上，默默地流著淚，由著姑母打。

召南最後抱著他哭：我知道不是你幹的。你這孩子驕傲，這種趁人之危的事，別說醉酒下藥，便是刀劍脅身你也做不出來！可是你這個孽障，你為什麼要讓人準備那種藥？你這到底安得什麼心？我真想打死你算了！

肅國公在一旁勸說。三個人坐下來。肅國公把對他說過的話又都告訴了召南。

召南撫著心口倒了下去，臨昏過去之前，拉著他的手，說：大長公主府的人手，以後任由你調遣。

河州刺史來投，湖州折沖府的將軍來投，蜀州參軍來投，江南富商來投……

他才是正朔的訊息被肅國公悄悄放出去之後，全國各地五花八門的人都拜在了他的門下。

他旁敲側擊著試探湛空，湛空立即表示，他負責去說服各地有影響的僧眾寺廟。比如河州靈巖寺，比如京郊洪福寺，再比如，西天目山裡的永濟寺。

他的人馬日益強壯。

他跟肅國公商量要怎麼把建明帝從禦座上拉下來。

肅國公猶豫了很久，低聲問他現在可還能與女子行房。

他愣住了，隨即暴躁起來。

因為，他的確已經不行了，不論男女，都不行了。

肅國公開始悄悄地給他尋醫問藥，然而他的毛病藥石無靈。

那就沒辦法了。肅國公嘆著氣跟他說，那就只能輔佐一個建明帝的兒子了。不然，總不能讓大秦絕後吧？

他語塞。

挑來挑去，他們決定：廢掉東宮，跟二皇子結盟，暗地裡則抬起來三皇子跟二皇子打擂臺，削弱二皇子的力量。等將二皇子扶保為帝之後，天賜做國師。

他還想請肅國公做太師。

肅國公卻苦笑，說自己都什麼歲數了，哪裡還會戀棧權位。倒是大長公主府，日後要好生補償。

他深以為然。