連日的陰雨浸透了皇城，淅淅瀝瀝下了五六日仍不停歇。

沈硯之獨坐書房，燭火搖曳，映得他面容愈發蒼白。窗外雨聲敲打屋簷，每一聲都像是敲在他心脈上。他指尖發顫，強忍著胸腔裡翻湧的劇痛，提筆蘸墨，在宣紙上緩緩勾勒——

最後一筆落下時，他猛地咳出一口血，濺在畫角，暈開一片暗紅。

他閉了閉眼，用袖口擦去唇邊血跡，正欲將畫收起，門外卻傳來急促的腳步聲。

”沈硯之！”

蕭明昭推門而入，發梢還滴著雨水。

她一眼就看見案上被匆匆壓住的畫紙，只露出”半步”二字。

”你在忙什麼？”她走近，目光落在紙上。

沈硯之不動聲色地將畫完全蓋住，淡淡道：”研究裴將軍的招數步子。”

蕭明昭盯著他看了片刻，終究沒再追問。她解下鬥篷，從食盒裡取出一碗還冒著熱氣的紅棗桂花羹。

”喝了吧。”她語氣仍帶著幾分賭氣，”就當是謝你徹查謀害皇家之人的案子。”

沈硯之怔了怔，低聲道：”臣不敢勞煩公主。”

”少廢話。”她直接舀了一勺遞到他唇邊，”張嘴。”

他沉默片刻，終是低頭抿了一口。

是她親手做的桂花羹的味道。溫熱的甜香在唇齒間化開，像是久違的暖意滲進骨髓。他垂眸，喉結微動，一口一口地喝完。

蕭明昭看著他蒼白的臉色漸漸有了些血色，指尖不自覺地撫上他的額角，輕輕擦去一點並不存在的灰塵。

”……多謝公主。”他聲音微啞。

她沒應聲，只是忽然傾身，在他額前落下一個極輕的吻。

”好好休息。”

說完，她轉身離開，背影決絕，彷彿方才的溫柔只是錯覺。

沈硯之望著她消失在雨幕中，指尖無意識地撫過額上殘留的溫度。良久，他才緩緩掀開案上的畫。

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