李文柏正欲策馬而去，一個佝僂的身軀突然擋在了他的面前。

他皺了皺眉，臉上有些不悅，望著擋在前面的錢楷，說道：“錢楷，你也是五十歲的老人了，如此冒失，就不怕本官的馬一不小心失了蹄，把你踹進棺材嗎？”

向來膽小怕事的錢楷也不知道是哪來的勇氣，居然不躲，而是低著頭，甕聲甕氣地說道：“大人，卑職有一個問題，想請教大人。”

“說。”李文柏面無表情。

錢楷看了看四周圍觀的百姓，略一遲疑，向前走了兩步，走到李文柏的腳邊，低聲說道：“大人此去，若是發現事實如大人所想的，與施……施有關。大人，當如何自處？”

錢楷的用詞很微妙。他沒問李文柏怎麼處置這樣的結果，而是問他如何自處。

所謂自處，便是要李文柏好好考慮一下自己的處境。

他的意思已經很明瞭了。如果李文柏到了鄭家屯，找到了消失的壯丁，並發現這背後與施五有關，他李文柏一個新來的縣令，到底動不動施五這個交合縣真正的掌控者？

如果動施五，他李文柏憑什麼本事，能把施五盤踞交合縣多年的勢力連根拔起？

如果不動施五，那他今天這樣大張旗鼓的出了縣衙去鄭家屯查徭役的事，回頭該怎麼解釋？

不得不說，錢楷的考慮確實很全面，但卻令李文柏感到極度的不適。

李文柏眼睛猛然眯起，死死盯著錢楷，一字一頓道：“你這是在威脅本官嗎？”

李文柏此言一出，身後的五十名悍卒齊齊看向錢楷。

盡管他們沒有說話，甚至連明顯的表情都沒有，但錢楷還是從這些人的眼中，感覺到了一股股若有似無的殺意。好像只要他下一句敢說什麼不敬的話，立馬就要人頭落地似的。

錢楷嚇得當即後退了兩步，嚥了咽口水，努力剋制著心底的恐懼，一想到這事關乎自己一家子的安慰，他一下子有了勇氣，又走上前，低聲說道：“卑職不敢威脅大人，卑職只是想替大人分憂。”

“分憂？好，你說說看，怎麼個分憂法？”李文柏不氣反笑。

錢楷頓了頓，似乎在整理措辭，“大人可知道，施縣丞是曹刺史的女婿？”

“知道。”

這一點，李文柏剛到交合縣沒多久，就聽說了。

“那大人可曾想過，徵收徭役的事，不僅僅是施縣丞的主意？更有可能和……和……”後面的幾個字，錢楷不敢說了。

但李文柏知道錢楷想說什麼，這點他早就想到，否則當初也不會拜託長史劉安去查前庭往來居的底細。

“平時看你畏畏縮縮的，想不到知道的還不少！”

“大人謬贊了。”錢楷微微低了低頭，繼續說道：“大人應該明白，現如今交合縣已入冬，大雪封路，整個西州都與外界隔絕……”

話沒說完，就被李文柏皺著眉頭打斷了，“有話直說，不要拐彎抹角，否則本官治你妨礙公務之罪！”

錢楷聞言身體顫了顫，當即跪了下來，“大人容稟，卑職不敢攔大人，卑職只想請大人想想您的上一任，那位大人也曾是個清官，卻在交合縣落得個身敗名裂的下場。那時沒有大雪阻路，那位大人尚無可逃；如今整個西州被天公孤立，西州一十二縣，皆在曹刺史手中，大人又怎能如此不顧身家性命？”

說完，錢楷便把額頭磕在了地上。

他自認自己這一番慷慨陳詞，有理有據，曉之以情動之以理。李文柏雖然年輕氣盛，卻是個明白人，不會聽不進去。

誰曾想李文柏卻是冷笑了兩聲，說道：“本官還以為，你這個半截身子都入了土的老文書真的為本官著想。說了半天，原來還是為了自己啊！”

錢楷雙手不自然的顫了顫，顯然是被李文柏說中了，但嘴上還是不承認，“大人說笑了，卑職……卑職是真的……”

不等他說完，李文柏打斷道：“你擔心的，不是本官鬥不過他們，而是擔心本官這棵大樹倒了，會壓死你這只樹上的猢猻！”

李文柏之言，正中錢楷的心中所想。沒錯，錢楷自從投靠了李文柏，就時時刻刻不在擔心自己一家老小的身家性命。盡管前段時間，施五礙於李文柏的面子，不僅放棄了對錢楷夫人的追殺，更是主動派三子來賠禮道歉。

可這一切，都是基於李文柏和施五安然共處的前提下。

若是李文柏和施五，甚至是施五背後的刺史曹嚴，起了沖突。那麼他錢楷一家的安危，便完全沒了保障了。

這不是他想看到的。

如今他的私心被李文柏一語道破，他無話可說，跪倒在路邊，心中滿是絕望。

他對施五的勢力太瞭解了，尤其是施五的背後還有西州刺史曹嚴。如此龐大的陣容，不是李文柏一個小小的縣令可以撼動的。

李文柏敢查這徭役的事情，便是觸及了施五的根本，便是以卵擊石！而他錢楷一家，便是被殃及的池魚。