“娘，你莫要自欺欺人了！”周雲娘苦笑一聲，“平日裡那些打腫臉充胖子的話莫要再提。女兒已經年過十八，卻是無一人來提親，若是再蹉跎下去，恐怕就要與姐姐一般，嫁給一個年將枯朽的老頭做續弦了……”

“你、你莫要胡說，你姐姐那時、那時是迫不得已——”周大娘雙眼立時一紅。

“是啊，迫不得已。”周雲娘苦笑一聲，“有個那樣的兄長，只能迫不得已。”

“兄長？”郝瑟急忙問旁邊的陳冬生，“周小姐的兄長有啥子問題？”

“這個……”陳冬生看了一眼周家母女，欲言又止。

“也不是什麼秘密，大家都知道的。”周雲娘捋了捋鬢角，輕笑一聲，“雲孃的大哥是一個大戶中的管家……”

“唉，那不是挺好的嗎？”郝瑟驚奇。

“只是，那家大戶的主人是一位——”周雲娘垂下眼睫，“錦衣衛。”

“錦衣衛？”郝瑟震驚。

屍天清眉毛微微一蹙。

“郝大哥，你也知道的，這錦衣衛的名聲嘛……”陳冬生在一旁壓低嗓門，“千人唾罵，萬人鄙夷……”

“原來是這樣——”郝瑟撓了撓腦袋。

“雲娘，你不能怪你大哥，若不是你大哥——”周大娘雙目通紅。

“我怎會怪大哥呢？”周雲娘搖頭，長嘆道，“若不是大哥，恐怕我們早就餓死在十年前那場饑荒裡。人人都說錦衣衛是大惡人，可救了我們一家的恩人卻是偏偏就是錦衣衛……”

“這都是命啊……”周大娘抹淚。

“所以，放眼這樂安縣，恐怕也只有這位被‘克妻’惡名纏身的傅禮才不會嫌棄女兒的出身吧。”周雲娘輕輕嘆了口氣道。

“可是、可是這傅禮早就立誓不娶妻了啊！”周大娘面色焦急道。

“所以，女兒不是嫁給他做妻，而是做妾啊！”周雲娘笑了起來，“傅禮克妻，又不是克妾，發誓不娶妻，又不是不娶妾，女兒嫁過去，豈不是正好。”

“你這孩子，哪有姑娘要做妾不做妻的啊！”周大娘扯著帕子哭了起來，“還有你這套歪理，根本就是強詞奪理嘛！”

“那又如何？”周雲娘抬手給周大娘抹去眼淚，“傅家無妻，雲娘嫁過去，雖名為妾，實為妻！這不是很好！”

“雲娘，為娘、為娘不忍心啊……你姐姐當時、當時……”

“娘，如今女兒已無他路，唯有——”周雲娘緊緊握住周大娘的手，容色堅定，“唯有破釜沉舟放手一搏，才不會步姐姐的後塵！”

初生新月之下，周雲娘杏眸含淚，瑩瑩碎波，燦然一笑，便又是那個說話帶刺，語嫣嬌美，不可一世的周雲娘。

周小姐果然是有理想、有追求、有主見的奇美人啊！

郝瑟看得心頭發熱，眼眶盈淚，抓著屍天清胳膊騰一下站起身，一拍胸脯：

“周小姐您放心，小的一定幫你達成心願！”

周雲娘眸中水光流轉，起身向郝瑟盈盈一拜：“那就有勞郝哥哥和屍哥哥了。”

“不必多禮！”郝瑟抱拳。

屍天清頓了頓，也抱拳回禮。

“不過，這個……周小姐，此事若是成了，您上次說的報酬？”郝瑟一吸鼻子，搓著手指暗示道。

周雲娘用絲帕點去眼角淚痕，嫣然一笑：“郝哥哥，屍哥哥，您二位放心，事成之後，奴家定會奉上三十兩白銀重酬致謝！”

“爽快！”郝瑟眯眼一笑，“周小姐，您就等好信兒吧！”