便於此時，熟睡中的桃花忽而伸腳踢了踢。

王貴猛一激靈，擦了把口水，稍稍定神，隨即慢慢爬向船頭，有意無意裝著糊塗而雙手亂摸，卻被桃花伸出尖指甲狠狠一掐，他頓時呲牙咧嘴連連告饒。

片刻之後，桃花悄悄直起身子而抬眼觀望。

那位無先生酣睡如舊，渾似不曉四周的動靜。

王貴爬到了船頭，悄無聲息站起身來，低頭打量，猙獰一笑，轉而上岸，少頃抱著一塊二三十斤的石頭躡手躡腳回到原處。見夢中人酣睡如舊，他猛地舉起手中的石頭便狠狠砸了下去。

桃花看得清楚，竟是頗為期待般地握緊了拳頭。

而無先生許是睡得累了，恰好翻身。即便如此，也不該躲過暗算。石頭卻在砸到腦袋的瞬間，直接偏了出去，頓時“轟”的一聲，平靜的河面上水花四濺。

王貴沒想到會失手，微微一怔，隨即再也顧不得小心，抬起腳來用力猛踢：“給老子滾下去……”

他當初被人從身後下黑腳，接著又捱了一記撩陰腿，可謂記憶尤深，至今想起來還恨得直咬牙。既然石頭沒砸中，好歹要將你踢下河去。

不料意外再次發生，無先生好像是被水聲驚動，竟忽而坐起身來，恰好躲過了那勢大力沉的一腳。

王貴的一腳用力太猛，突然落空，根本收勢不住，隨即躥了出去，接著“撲通”一聲栽入河中。他急忙撲騰著，又是一陣水花飛濺。

“噫，大半夜的鬧啥名堂，嬉水呢，還是摸魚呢……”

無咎好像並不知道發生了什麼，驚奇了一聲，轉而看向船艙：“桃花姐，你家王貴是否想不開而成心要尋短見啊？”不待應聲，他好整以暇坐好：“夢裡水鄉幾多回，恰逢活人變水鬼……”

桃花兀自緊握拳頭，目瞪口呆，隨即又胸口起伏，揚聲尖叫：“船家還不救人！”

何老大早已驚醒，卻不明究竟：“又出了何事……”待他看清有人落水，急忙撿起船篙遞了過去。

船篙就是一截竹竿，兩丈多長，鵝卵粗細，乃行船必備之物。

王貴的水性還算不差，抓住船篙爬上了船尾，卻水淋淋傻站著，滿腦門子的糊塗。石頭砸不著，抬腳踢不準，倒也未見異常，為何反倒是自己墜入水中呢？莫非是摸了掌櫃的一把，才這般晦氣……

無咎沒了興致，搖頭嘆道：“水鬼本是落湯雞，熱鬧沒了好無趣呀！”

他聳聳肩頭，躺下去繼續睡覺。

桃花尚未從眼花繚亂中明白過來，頓時氣不打一處來：“該死王貴，夢遊呢，魔怔了，沒淹死你，還不滾上岸去換身衣衫……”

……

第二日的午後。

小船繼續前行。

途中偶爾遇到來往的漁舟，或是小船，要麼擦肩而過，要麼同流爭渡。再有幾隻水鳥“撲啦啦”越過水麵，浮光掠影宛然如畫。使得原本枯燥的行程，也為此平添了幾分生趣！

而自從船上多了桃花掌櫃，途中一點都不寂寞。

無咎還是守著船頭，享受著迎風的涼爽與愜意。

桃花則是移出船艙，陪坐船頭，似乎已然忘卻了昨夜的意外，只管說笑不停而賣弄著風情。王貴不離左右，從艙內伸出個頭，一會兒狠狠瞪著某人，一會兒又帶著貪婪之色端詳著他家掌櫃細嫩白皙的脖頸。

“無先生，你是何方人士呀？”

“……”

“嘻嘻，不用多說，也知道你是鄉下人！”

“何以見得？”

“我桃花開的是四方店，迎的是八方客，若是沒有幾分眼力，又如何在鐵牛鎮站穩腳跟呢！瞧瞧你的德行，雖也小臉清秀，白衣長衫，卻在胸口打著補丁，從裡到外透著土氣，還敢裝模作樣，真真是笑死個人哩！”

一陣放肆的笑聲在船頭響起，便是王貴也頗為解恨的跟著哼哼。

無咎呲牙皺眉，抬手撓了撓耳朵，片刻之後，不無誠懇道：“你是先入之見，只記得我當初逼籤賣身契的窘境啊！你眼力或也不差，而錯了一回便足以後悔終身！”

桃花不以為然地撇撇嘴，扭頭啐了一口：“呸！讀書人就是嘴巴討巧，老孃我見得多了！”她轉而遠望，頓作欣喜：“天色未晚，便已趕到了鐵牛鎮。船家有功，回頭多賞一錢銀子！”

幾里之外，鐵牛鎮的渡口碼頭清晰可見……